Es war der größte amphibische Angriff der Geschichte. Über 150.000 Männer wurden an den schwer verteidigten Stränden am westlichen Rand von Hitlers riesigem Reich gelandet. Um sie sicher an Land zu bringen, wurde die größte Flotte der Geschichte zusammengestellt - 7.000 Boote und Schiffe. Von riesigen Schlachtschiffen, die Granaten auf die deutschen Stellungen schleuderten, über spezialisierte Landungsboote bis hin zu Blockschiffen, dieabsichtlich versenkt werden, um künstliche Häfen zu bauen.

Am Himmel standen 12.000 alliierte Flugzeuge zur Verfügung, um deutsche Flugzeuge abzufangen, Verteidigungsanlagen zu sprengen und den Fluss feindlicher Verstärkungen zu unterbrechen. In Bezug auf die Logistik - die Planung, die Technik und die taktische Ausführung - war dies eine der erstaunlichsten Leistungen der Militärgeschichte. Aber war das von Bedeutung?

Die Ostfront

Hitlers Traum von einem 1000-jährigen Reich war im Frühsommer 1944 furchtbar bedroht - nicht von Westen her, wo die Alliierten ihre Invasion vorbereiteten, oder von Süden her, wo sich alliierte Truppen auf der italienischen Halbinsel vorarbeiteten, sondern von Osten her.

Der titanische Kampf zwischen Deutschland und Russland von 1941 bis 1945 ist wahrscheinlich der schrecklichste und zerstörerischste Krieg der Geschichte. Völkermord und eine Vielzahl anderer Kriegsverbrechen waren die Regel, als die größten Armeen der Geschichte in den größten und teuersten Schlachten aller Zeiten aufeinander trafen. Millionen von Männern wurden getötet oder verwundet, als Stalin und Hitler einen totalen Vernichtungskrieg führten.

Im Juni 1944 hatten die Sowjets die Oberhand. Die Frontlinie, die einst durch die Außenbezirke Moskaus verlief, stieß nun gegen die von Deutschland eroberten Gebiete in Polen und den baltischen Staaten. Die Sowjets schienen unaufhaltsam zu sein. Vielleicht hätte Stalin Hitler auch ohne den D-Day und einen alliierten Vorstoß aus dem Westen erledigen können.

Vielleicht. Sicher ist, dass der D-Day und die darauf folgende Befreiung Westeuropas Hitlers Vernichtung zur Gewissheit machten. Die Hoffnung, dass Deutschland seine gesamte Kriegsmaschinerie auf die Rote Armee ausrichten könnte, endete, als die westlichen Alliierten die Strände der Normandie unter Beschuss nahmen.

Die fast 1.000.000 deutschen Soldaten, die Hitler gezwungen war, im Westen zu bleiben, hätten einen großen Unterschied gemacht, wenn sie an der Ostfront eingesetzt worden wären.

Abzweigung deutscher Divisionen

In den Kämpfen nach dem D-Day, als die Deutschen verzweifelt versuchten, die alliierte Invasion aufzuhalten, setzten sie die größte Konzentration von Panzerdivisionen auf der ganzen Welt ein. Hätte es keine Westfront gegeben, können wir sicher sein, dass die Kämpfe im Osten noch langwieriger, blutiger und unsicherer gewesen wären.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass, wenn Stalin letztendlich gesiegt und Hitler allein besiegt hätte, die sowjetischen Streitkräfte und nicht die Briten, Kanadier und Amerikaner Westeuropa "befreit" hätten. Holland, Belgien, Dänemark, Italien, Frankreich und andere Länder hätten dann einen Despoten gegen einen anderen ausgetauscht.

Die kommunistischen Marionettenregierungen, die in Osteuropa eingesetzt wurden, hätten ihre Entsprechungen von Oslo bis Rom gehabt. Das hätte bedeutet, dass Hitlers Raketenwissenschaftler, wie der berühmte Wernher von Braun, der Mann hinter den Apollo-Mondmissionen, nach Moskau und nicht nach Washington gegangen wären .....

Ein Foto, das Robert Capa am Omaha Beach während der D-Day-Landung aufgenommen hat.

Weitreichende Bedeutung

Der D-Day beschleunigte die Zerstörung von Hitlers Reich und des Völkermords und der Kriminalität, die es hervorbrachte. Er sorgte dafür, dass die liberale Demokratie in weiten Teilen Europas wiederhergestellt wurde. Dies wiederum ermöglichte es Ländern wie Westdeutschland, Frankreich und Italien, zu der beispiellosen Wohlstandsexplosion und den Fortschritten im Lebensstandard beizutragen, die zum Markenzeichen der zweiten Hälfte des 20.Jahrhundert.

Der D-Day und die darauf folgenden Kämpfe veränderten nicht nur den Verlauf des Zweiten Weltkriegs, sondern die Weltgeschichte selbst.