हा इतिहासातील सर्वात मोठा उभयचर हल्ला होता. हिटलरच्या विशाल साम्राज्याच्या पश्चिमेकडील किनार्‍यावर 150,000 हून अधिक पुरुषांना समुद्रकिनाऱ्यांच्या जोरदार संरक्षणावर उतरवण्यात आले. त्यांना सुरक्षितपणे किनाऱ्यावर आणण्यासाठी इतिहासातील सर्वात मोठा ताफा जमा केला गेला होता – ७,००० बोटी आणि जहाजे. जर्मन पोझिशन्सवर शेल फेकणाऱ्या महाकाय युद्धनौकांपासून ते विशेष लँडिंग क्राफ्ट आणि कृत्रिम बंदर बांधण्यासाठी मुद्दाम बुडवल्या जाणार्‍या जहाजांना ब्लॉक केले जातील.

12,000 वरील आकाशात जर्मन विमानांना रोखण्यासाठी, स्फोट घडवून आणण्यासाठी विमाने उपलब्ध होती. बचावात्मक मजबूत बिंदू आणि शत्रू मजबुतीकरण प्रवाह व्यत्यय. लॉजिस्टिक्सच्या दृष्टीने - नियोजन, अभियांत्रिकी आणि रणनीतिकखेळ अंमलबजावणी - ही लष्करी इतिहासातील सर्वात आश्चर्यकारक कामगिरी होती. पण काही फरक पडला का?

ईस्टर्न फ्रंट

हिटलरचे 1,000 वर्षांचे राईशचे स्वप्न 1944 च्या उन्हाळ्याच्या सुरुवातीच्या काळात भयंकर धोक्यात आले होते - मित्र राष्ट्रे त्यांच्या आक्रमणाची तयारी करत असलेल्या पश्चिमेकडून नव्हे, किंवा दक्षिणेकडून जिथे मित्र राष्ट्रांचे सैन्य इटालियन द्वीपकल्पात जात होते, परंतु पूर्वेकडून.

1941 ते 1945 दरम्यान जर्मनी आणि रशिया यांच्यातील टायटॅनिक संघर्ष हे कदाचित इतिहासातील सर्वात भयंकर आणि विनाशकारी युद्ध आहे. इतिहासातील सर्वात मोठ्या सैन्याने आजवरच्या सर्वात मोठ्या आणि महागड्या लढायांमध्ये एकत्र बंदिस्त असलेल्या नरसंहार आणि इतर युद्ध गुन्ह्यांची एक आकाशगंगा हे सर्वसामान्य प्रमाण होते. लाखो पुरुष मारले गेले किंवास्टॅलिन आणि हिटलर यांनी संपूर्ण विनाशाचे युद्ध लढले तेव्हा ते जखमी झाले.

जून 1944 पर्यंत सोव्हिएट्सचा वरचष्मा होता. एकेकाळी मॉस्कोच्या बाहेरून गेलेली आघाडीची फळी आता पोलंड आणि बाल्टिक राज्यांमधील जर्मनीच्या जिंकलेल्या प्रदेशावर जोरात चालली होती. सोव्हिएट्स थांबलेले दिसत नव्हते. कदाचित स्टालिन हिटलरला डी-डेशिवाय आणि पश्चिमेकडील सहयोगी प्रगतीशिवाय संपवू शकला असता.

कदाचित. काय निश्चित आहे की डी-डे आणि त्यानंतर झालेल्या पश्चिम युरोपच्या मुक्तीमुळे हिटलरचा विनाश निश्चित झाला. पाश्चिमात्य मित्र राष्ट्रांनी नॉर्मंडीच्या किनार्‍यावर जोरदार हल्ला केल्यावर जर्मनी आपले संपूर्ण युद्धयंत्र रेड आर्मीकडे निर्देशित करू शकेल अशी कोणतीही आशा संपुष्टात आली.

जवळपास 1,000,000 जर्मन सैन्य हिटलरला ठेवण्यास भाग पाडले गेले त्यांना पूर्व आघाडीवर तैनात केले असते तर पश्चिमेला मोठा फरक पडला असता.

जर्मन विभागांना वळवणे

डी-डे नंतरच्या लढाईत, जर्मनांनी मित्र राष्ट्रांना रोखण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला आक्रमण, त्यांनी जगात कुठेही चिलखत विभागांची सर्वात मोठी एकाग्रता तैनात केली. जर पश्चिम आघाडी नसती तर आपण निश्चितपणे सांगू शकतो की पूर्वेकडील लढाई आणखी रंगीत, रक्तरंजित आणि अनिश्चित झाली असती.

कदाचित त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे, शेवटी स्टालिनने हिटलरला एकट्याने जिंकून पराभूत केले असते. ब्रिटीश, कॅनेडियन आणि अमेरिकन नसून सोव्हिएत सैन्ये असतीपश्चिम युरोप ‘मुक्त’. हॉलंड, बेल्जियम, डेन्मार्क, इटली, फ्रान्स आणि इतर देशांनी एक हुकूम दुसर्‍यासाठी अदलाबदल करताना आढळले असते.

पूर्व युरोपमध्ये स्थापित केलेल्या कठपुतळी कम्युनिस्ट सरकारांना ओस्लोपासून रोमपर्यंत त्यांच्या समतुल्यत्व मिळाले असते. याचा अर्थ हिटलरचे रॉकेट शास्त्रज्ञ, अपोलो चंद्र मोहिमेतील प्रसिद्ध वेर्नहर वॉन ब्रॉन सारखे, वॉशिंग्टन नव्हे तर मॉस्कोला गेले होते....

ओमाहा येथे रॉबर्ट कॅपा यांनी काढलेले छायाचित्र डी-डे लँडिंग दरम्यान समुद्रकिनारा.

दूरगामी महत्त्व

डी-डेने हिटलरच्या साम्राज्याचा नाश आणि त्यातून निर्माण झालेल्या नरसंहार आणि गुन्हेगारीचा वेग वाढवला. यामुळे युरोपच्या मोठ्या भागामध्ये उदारमतवादी लोकशाही पुनर्संचयित होईल याची खात्री झाली. यामुळे पश्चिम जर्मनी, फ्रान्स आणि इटली सारख्या देशांना संपत्तीच्या अभूतपूर्व स्फोटात आणि राहणीमानातील प्रगतीमध्ये योगदान देण्याची अनुमती मिळाली जी विसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात ओळख बनली.

डी-डे, आणि त्यानंतर झालेल्या लढाईने केवळ दुसऱ्या महायुद्धाचा मार्गच बदलला नाही तर जगाचा इतिहासच बदलला.