दुसऱ्या महायुद्धाच्या आसपासच्या लोकप्रिय प्रवचनांमध्ये सुदूर पूर्वेतील ब्रिटनचे युद्ध अनेकदा विसरले जाते. ब्रिटिश साम्राज्याने सिंगापूर, हाँगकाँग, बर्मा आणि मलाया येथे वसाहती ठेवल्या, त्यामुळे जपानच्या साम्राज्य विस्ताराच्या कार्यक्रमाने ब्रिटनला या प्रदेशातील इतर राष्ट्रांइतकेच प्रभावित केले. डिसेंबर 1941 मध्ये, जपानने बर्‍याच प्रमुख क्षेत्रांवर कब्जा करून ब्रिटीश प्रदेशावर आक्रमक आक्रमणे सुरू केली.

त्यांनी असे केल्यामुळे, जपानने 200,000 पेक्षा कमी ब्रिटीश सैनिकांना ताब्यात घेतले आणि त्यांना कैद केले. आत्मसमर्पण हे मृत्यूपेक्षा अक्षरशः भयंकर नशीब म्हणून पाहत, इंपीरियल जपानी सैन्याने युद्धकैद्यांना (पीओडब्ल्यू) अनेक वर्षे भयंकर परिस्थितीत ठेवले आणि त्यांना कठीण बांधकाम प्रकल्प पूर्ण करण्यास भाग पाडले. हजारो मरण पावले. परंतु ब्रिटनच्या युद्धप्रयत्नाचा हा पैलू अनेक युद्धकालीन स्मरणोत्सवात क्वचितच लक्षात ठेवला जातो.

पूर्व आशियातील ब्रिटिश युद्धकौशल्यांचे जीवन कसे होते याचे विहंगावलोकन येथे दिले आहे.

इम्पीरियल जपान

शाही जपानने आत्मसमर्पण अत्यंत अपमानास्पद मानले. त्यामुळे, ज्यांनी केले त्यांना आदराचे पात्र नाही असे पाहिले गेले आणि प्रसंगी त्यांना अक्षरशः उप-मानव म्हणून वागवले गेले. युद्धकैद्यांवर 1929 च्या जिनिव्हा कन्व्हेन्शनला कधीही मान्यता न दिल्याने, जपानने युद्धबंदींशी आंतरराष्ट्रीय नियमांनुसार उपचार करण्यास नकार दिला.करार किंवा समज.

त्याऐवजी, कैद्यांना सक्तीचे श्रम, वैद्यकीय प्रयोग, अक्षरशः अकल्पनीय हिंसा आणि उपासमारीच्या राशनच्या गंभीर कार्यक्रमाच्या अधीन केले गेले. जपानी शिबिरांमध्ये मित्रपक्षांच्या युद्धकौशल्यांचा मृत्यू दर 27% होता, जे जर्मन आणि इटालियन लोकांच्या POW शिबिरांमध्ये 7 पटीने होते. युद्धाच्या शेवटी, टोकियोने उर्वरित सर्व युद्धबंदी सैनिकांना मारण्याचे आदेश दिले. सुदैवाने, हे कधीच पार पाडले गेले नाही.

पूर्व आणि आग्नेय आशियातील जपानी युद्धबंदी शिबिरांचा नकाशा दुसऱ्या महायुद्धात कार्यरत.

इमेज क्रेडिट: अमेरिकन माजी वैद्यकीय संशोधन समिती प्रिझनर्स ऑफ वॉर, इंक. फ्रान्सिस वर्थिंग्टन लाइप / सीसी

नरक जहाजे

जपानने ब्रिटिश प्रदेश आणि सैनिक काबीज केल्यावर, त्यांनी त्यांच्या कैद्यांना समुद्रमार्गे नेण्याची प्रक्रिया सुरू केली. जपानी गडांना. नरक जहाजे म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या, गुराढोरांसारख्या मालवाहू जहाजांवर कैद्यांची वाहतूक केली जात होती, जिथे अनेकांना उपासमार, कुपोषण, श्वासोच्छवास आणि रोगराईने ग्रासले होते.

जहाने देखील जपानी सैन्य आणि मालवाहतूक करत असत, त्यांना कायदेशीर परवानगी होती मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याने लक्ष्य केले आणि बॉम्बफेक करणे: मित्र राष्ट्रांच्या टॉर्पेडोद्वारे अनेक नरक जहाजे बुडवली गेली. जास्त गर्दी आणि कैद्यांची काळजी नसणे याचा अर्थ असा होतो की बुडलेल्या जहाजांचा मृत्यू दर विशेषतः जास्त होता: नरक जहाजे बुडल्यामुळे 20,000 पेक्षा जास्त मित्रांचा मृत्यू झाला.युद्धबंदी.

उष्णकटिबंधीय हवामान आणि रोग

जपानी पीओडब्ल्यू कॅम्प पूर्व आणि आग्नेय आशियामध्ये स्थित होते, सर्व उष्णकटिबंधीय हवामानात होते ज्यात बरेच ब्रिटिश सैनिक अनुकूल नव्हते. घाणेरडे पाणी, तुटपुंजे शिधा (काही प्रकरणांमध्ये दिवसातून एक कप उकडलेले तांदूळ) आणि कठोर परिश्रमाचे कठीण वेळापत्रक, आमांश किंवा मलेरिया होण्याची उच्च शक्यता यासह, पुरुष काही महिन्यांत आभासी सांगाडे बनले आहेत. उष्णकटिबंधीय अल्सर, जे केवळ सुरवातीपासून विकसित होऊ शकतात, त्यांना देखील खूप भीती वाटली.

जे पीओडब्ल्यू वाचले त्यांनी पुरुषांमधील एकजुटीची मोठी भावना वर्णन केली. त्यांनी एकमेकांची काळजी घेतली. ज्यांच्याकडे कोणतेही वैद्यकीय ज्ञान होते त्यांना मागणी होती, आणि ज्यांच्या हाताने चांगले आहे त्यांनी त्यांच्या हाताने कृत्रिम पाय तयार केले ज्यांनी उष्णकटिबंधीय अल्सर, अपघात किंवा युद्धामुळे हातपाय गमावले होते.

ऑस्ट्रेलियन आणि डच कैदी थायलंडमधील तारसाऊ येथे युद्ध, 1943. चार पुरुष बेरीबेरीने ग्रस्त आहेत, व्हिटॅमिन बी1 ची कमतरता.

इमेज क्रेडिट: ऑस्ट्रेलियन वॉर मेमोरियल / सार्वजनिक डोमेन

द डेथ रेल्वे

स्याम-बर्मा रेल्वेची इमारत ब्रिटिश युद्धकेंद्रांना जबरदस्तीने हाती घेण्यास भाग पाडलेल्या सर्वात प्रसिद्ध प्रकल्पांपैकी एक होता. खडतर भूप्रदेशामुळे अनेक दशके बांधणे ब्रिटिशांना खूप कठीण वाटले, इम्पीरियल जपानने ठरवले की हा एक प्रकल्प आहे ज्याचा पाठपुरावा करणे योग्य आहे कारण ओव्हरलँड प्रवेश म्हणजे धोकादायक 2,000 किमी समुद्र पूर्ण करण्याची आवश्यकता नाही.मलय द्वीपकल्पाभोवतीचा प्रवास.

घनदाट जंगलातून 250 मैलांवर पसरलेली, रेल्वे ऑक्टोबर 1943 मध्ये नियोजित वेळेच्या आधी पूर्ण झाली. तथापि, ते मोठ्या खर्चात पूर्ण झाले: साधारण अर्धे नागरी मजूर आणि 20% या प्रक्रियेत रेल्वेवर काम करणाऱ्या सहयोगी युद्धकौशल्यांचा मृत्यू झाला. अनेकांना कुपोषण, थकवा आणि गंभीर उष्णकटिबंधीय रोगांचा त्रास झाला.

सेलारंग बॅरॅकची घटना

सिंगापूरमधील चांगी तुरुंग ही जपानी लोकांद्वारे चालवल्या जाणार्‍या अधिक कुप्रसिद्ध POW सुविधांपैकी एक होती. मूलतः ब्रिटीशांनी बांधलेले, ते प्रचंड गर्दीने भरलेले होते आणि जपानी अधिकार्‍यांनी आधीच ओव्हररन सुविधेत येणाऱ्यांना पळून न जाण्याच्या प्रतिज्ञावर स्वाक्षरी करण्याचा प्रयत्न केला. 3 युद्धबंदी सोडून इतर सर्वांनी नकार दिला: प्रयत्न करणे आणि पळून जाणे हे त्यांचे कर्तव्य आहे असा त्यांचा विश्वास होता.

अवज्ञा दाखवून संतापलेल्या जपानी सेनापतींनी सर्व 17,000 कैद्यांना दररोज सेलारंग बॅरॅकमध्ये दाखल करण्याचे आदेश दिले: अक्षरशः वाहणारे पाणी नसताना , प्रचंड गर्दी आणि स्वच्छतेचा अभाव, हा एक नरक अनुभव होता. अनेक दिवसांनंतर, आमांश वाढला आणि दुर्बल माणसे मरू लागली.

अखेरीस, कैद्यांना समजले की त्यांना स्वाक्षरी करावी लागेल: जपानी मागे हटणार नाहीत. खोटी नावे वापरून (अनेक जपानी सैनिकांना इंग्रजी वर्णमाला माहित नव्हती), त्यांनी ‘नो एस्केप’ दस्तऐवजावर स्वाक्षरी केली, परंतु जपानी लोकांनी 4 कैद्यांना फाशी देण्याआधी नाही.

एक विसरलारिटर्न

रंगून, 3 मे 1945 रोजी माघार घेणाऱ्या जपानी लोकांनी मागे सोडलेल्या मुक्त युद्धबंदीचे गट छायाचित्र.

इमेज क्रेडिट: इम्पीरियल वॉर म्युझियम / सार्वजनिक डोमेन

व्हीजे दिवस (जपानचे आत्मसमर्पण) व्हीई डे (नाझी जर्मनीच्या आत्मसमर्पण) नंतर काही महिन्यांनी घडले आणि मित्र राष्ट्रांच्या युद्धकैद्यांना सोडण्यात आणि घरी परतण्यासाठी आणखी काही महिने लागले. ते परत येईपर्यंत, युद्धाच्या समाप्तीचे उत्सव विसरले गेले होते.

घरातील कोणालाही, अगदी पश्चिम आघाडीवर लढलेल्यांनाही, सुदूर पूर्वेतील लोक काय भोगत होते हे पूर्णपणे समजले नाही. , आणि अनेकांना त्यांचे अनुभव त्यांच्या मित्रांना आणि कुटुंबियांशी बोलण्यासाठी धडपड केली. लंडन फार ईस्ट प्रिझनर ऑफ वॉर सोशल क्लब सारख्या अनेक माजी POW ने सामाजिक क्लब तयार केले, जिथे त्यांनी त्यांचे अनुभव सांगितले आणि आठवणी शेअर केल्या. सुदूर पूर्वेकडील 50% पेक्षा जास्त युद्धबंदी त्यांच्या हयातीत क्लबमध्ये सामील झाले – इतर दिग्गजांच्या तुलनेत ही संख्या लक्षणीय आहे.

टोकियो युद्ध गुन्हे न्यायाधिकरण आणि पुढील युद्धामध्ये जपानी अधिकारी असंख्य युद्ध गुन्ह्यांसाठी दोषी आढळले. दक्षिणपूर्व आणि पूर्व आशियामध्ये गुन्ह्यांची चाचणी: त्यांना त्यांच्या गुन्ह्यांनुसार शिक्षा देण्यात आली, काहींना फाशी किंवा जन्मठेपेची शिक्षा झाली.