영국의 극동 전쟁은 제2차 세계 대전을 둘러싼 대중적 담론에서 종종 잊혀집니다. 대영 제국은 싱가포르, 홍콩, 버마, 말라야에 식민지를 보유하고 있었기 때문에 일본의 제국 확장 프로그램은 이 지역의 다른 국가들만큼 영국에 영향을 미쳤습니다. 1941년 12월 일본은 영국 영토에 공세를 개시하여 여러 주요 지역을 점령했습니다.

이렇게 함으로써 일본은 200,000명이 조금 안 되는 영국군을 포로로 잡았습니다. 항복을 사실상 죽음보다 더 나쁜 운명으로 본 일본 제국군은 전쟁 포로(POW)를 수년 동안 끔찍한 상황에 처하게 하여 혹독한 건설 프로젝트를 완료하도록 강요했습니다. 수천 명이 사망했습니다. 그러나 영국 전쟁 노력의 이러한 측면은 많은 전쟁 기념관에서 거의 기억되지 않습니다.

다음은 동아시아에서 영국 포로의 삶이 어땠는지에 대한 개요입니다.

제국 일본

제국 일본은 항복을 매우 불명예스러운 것으로 여겼습니다. 따라서 항복한 사람들은 존경받을 자격이 없는 것으로 간주되었으며 때때로 사실상 인간 이하의 취급을 받았습니다. 1929년 전쟁 포로에 관한 제네바 협약을 비준하지 않은 일본은 포로를 국제법에 따라 대우하는 것을 거부했습니다.대신에 수감자들은 강제 노동, 의료 실험, 사실상 상상할 수 없는 폭력과 기아 배급이라는 암울한 프로그램에 노출되었습니다. 일본군 수용소에서 연합군 포로의 사망률은 27%로 독일군과 이탈리아군 포로 수용소의 7배에 달했습니다. 전쟁이 끝날 무렵 도쿄는 남아있는 모든 포로를 죽이라고 명령했습니다. 다행히도 이것은 실행되지 않았습니다.

제2차 세계 대전 중 동아시아 및 동남아시아의 일본군 포로 수용소 지도.

이미지 제공: 미국 전직 의료 연구 위원회 전쟁 포로 주식회사 Frances Worthington Lipe / CC에 의한 진위 조사 및 증명

지옥선

일본이 영국 영토와 군인을 점령한 후 포로를 바다로 수송하는 과정을 시작했습니다. 일본 요새로. 죄수들은 소와 같은 화물칸에 쑤셔넣은 지옥선으로 알려지게 되었고, 그곳에서 많은 사람들이 굶주림, 영양실조, 질식, 질병에 시달렸습니다.

배에는 일본군과 화물도 싣고 있었기 때문에 법적으로 허용되었습니다. 연합군에 의해 목표물이 되고 폭격당하기 위해: 다수의 헬선이 연합군의 어뢰에 의해 침몰했습니다. 과밀과 포로에 대한 완전한 돌봄 부족은 침몰한 선박의 사망률이 특히 높았음을 의미했습니다.포로.

열대 기후와 질병

일본군 포로 수용소는 동아시아와 동남아시아 전역에 걸쳐 있었으며 모두 많은 영국군이 적응하지 못한 열대 기후에 있었습니다. 더러운 물, 빈약한 배급(어떤 경우에는 하루 밥 한 컵), 혹독한 노동 일정, 이질이나 말라리아에 걸릴 가능성이 높은 것과 결합하여 남성은 몇 달 만에 사실상 해골로 전락했습니다. 처음부터 발생할 수 있는 열대성 궤양도 크게 두려워했습니다.

생존한 포로들은 남성들 사이에 큰 유대감이 있다고 말했습니다. 그들은 서로를 돌 보았습니다. 의학적 지식이 있는 사람이 필요했고, 손재주가 있는 사람은 열대성 궤양, 사고 또는 전쟁으로 사지 일부를 잃은 남성을 위해 의족을 만들어 주었습니다.

오스트레일리아와 네덜란드 포로 1943년 태국 타르사우 전쟁. 4명의 남성은 비타민 B1 결핍인 각기병을 앓고 있습니다.

이미지 제공: 호주 전쟁 기념관 / 퍼블릭 도메인

죽음의 철도

영국 포로들이 강제로 수행해야 했던 가장 유명한 프로젝트 중 하나는 시암-버마 철도 건설이었습니다. 험난한 지형 덕분에 영국이 수십 년 동안 건설하기가 너무 어렵다고 생각한 제국 일본은 육로 접근이 위험한 2,000km의 바다를 완성할 필요가 없음을 의미하므로 추구할 가치가 있는 프로젝트라고 결정했습니다.250마일 이상 빽빽한 정글을 통과하는 이 철도는 1943년 10월 예정보다 일찍 완공되었습니다. 철도에서 일하던 연합군 포로의 50%가 그 과정에서 사망했습니다. 많은 사람들이 영양실조, 탈진, 각종 암울한 열대성 질병에 시달렸습니다.

셀라랑 병영 사건

싱가포르의 창이 교도소는 일본군이 운영하는 가장 악명 높은 포로 시설 중 하나였습니다. 원래 영국인이 지은 이 건물은 사람이 너무 붐볐고 일본 관리들은 이미 넘쳐난 시설에 도착한 사람들에게 탈출하지 않겠다는 서약서에 서명하도록 하려고 했습니다. 3명을 제외한 모든 포로가 거부했습니다. 그들은 탈출을 시도하는 것이 그들의 의무라고 믿었습니다.

불복종의 모습에 분노한 일본 장군들은 17,000명의 포로 모두에게 매일 셀라랑 막사에 줄지어 들어가도록 명령했습니다. , 엄청난 과밀과 위생 부족, 그것은 지옥 같은 경험이었습니다. 며칠 후 이질이 만연했고 약한 사람들이 죽기 시작했습니다.

결국 수감자들은 일본이 물러서지 않을 것이라는 서명을 해야 한다는 것을 깨달았습니다. 그들은 가명(많은 일본군이 영문 알파벳을 몰랐음)을 사용하여 '탈출 금지' 문서에 서명했지만 4명의 포로가 일본인에 의해 처형되기 전에는 서명하지 않았습니다.

잊혀진return

1945년 5월 3일 랑군에서 퇴각하는 일본군이 남긴 해방군 포로들의 단체 사진.

이미지 제공: 임페리얼 전쟁 박물관 / 퍼블릭 도메인

VJ Day(일본의 항복)는 VE Day(나치 독일의 항복) 이후 몇 개월이 지났고, 연합군 포로들이 석방되어 본국으로 돌아가는 데는 몇 달이 더 걸렸습니다. 그들이 돌아왔을 때 종전 축하 행사는 잊혀진 지 오래입니다.

서부 전선에서 싸운 사람들을 포함하여 집에 있는 누구도 극동의 사람들이 겪은 일을 완전히 이해하지 못했습니다. , 많은 사람들이 자신의 경험을 친구와 가족에게 이야기하는 데 어려움을 겪었습니다. 많은 전 포로들이 런던 극동 전쟁 포로 사회 클럽과 같은 사교 클럽을 결성하여 그들의 경험과 공유된 추억에 대해 이야기했습니다. 극동에서 억류된 포로의 50% 이상이 생전에 클럽에 가입했는데, 이는 다른 참전 용사들에 비해 현저히 높은 수치입니다.

일본 관리들은 도쿄 전범 재판소에서 수많은 전쟁 범죄에 대해 유죄 판결을 받았고, 더 나아가 전쟁을 벌였습니다. 동남아시아 및 동아시아 전역의 범죄 재판: 그들은 범죄에 따라 처벌을 받았으며 일부는 사형 또는 종신형에 처해졌습니다.