Vita vya Uingereza katika Mashariki ya Mbali mara nyingi husahaulika katika mijadala maarufu inayohusu Vita vya Pili vya Dunia. Milki ya Uingereza ilishikilia makoloni huko Singapore, Hong Kong, Burma na Malaya, kwa hivyo mpango wa Japan wa upanuzi wa kifalme uliathiri Uingereza kama vile mataifa mengine katika eneo hilo. Mnamo Desemba 1941, Japan ilianzisha mashambulizi makali katika eneo la Uingereza, ikichukua maeneo kadhaa muhimu. Likiona kujisalimisha kama hatima mbaya zaidi kuliko kifo, Jeshi la Imperial Japan liliwaweka wafungwa wa vita (POWs) katika hali mbaya kwa miaka mingi, na kuwalazimisha kukamilisha miradi ngumu ya ujenzi. Maelfu walikufa. Lakini kipengele hiki cha juhudi za vita vya Uingereza hakikumbukwi katika kumbukumbu nyingi za wakati wa vita.

Hapa kuna muhtasari wa maisha ya askari wa jeshi la Uingereza katika Asia ya Mashariki. Imperial Japan iliona kujisalimisha kama jambo lisilofaa sana. Kwa hivyo, wale ambao walijisalimisha walionekana kuwa hawastahili heshima na walitendewa, mara kwa mara, kama wanadamu wadogo. Kwa kuwa haijawahi kuidhinisha Mkataba wa Geneva wa 1929 wa Wafungwa wa Vita, Japan ilikataa kutibu POWs kwa mujibu wa kimataifa.makubaliano au maelewano.

Badala yake, wafungwa walikabiliwa na programu mbaya ya kazi ya kulazimishwa, majaribio ya kimatibabu, vurugu isiyoweza kufikiria na mgao wa njaa. Viwango vya vifo vya Washirika wa POWs katika kambi za Wajapani vilikuwa 27%, mara 7 ya wale walioshikiliwa katika kambi za POW na Wajerumani na Waitaliano. Mwishoni mwa vita, Tokyo iliamuru POWs zote zilizobaki kuuawa. Kwa bahati nzuri, hili halikufanyika kamwe.

Ramani ya kambi za POW za Kijapani katika Mashariki na Kusini-Mashariki mwa Asia zinazofanya kazi wakati wa Vita vya Pili vya Dunia.

Image Credit: Medical Research Committee of American Ex- Prisoners of War, Inc. Utafiti na uthibitisho wa uhalisi wa Frances Worthington Lipe / CC

Meli za kuzimu

Mara Japani ilipoteka maeneo na wanajeshi wa Uingereza, walianza mchakato wa kuwasafirisha wafungwa wao kwa njia ya bahari. kwa ngome za Japani. Wafungwa walisafirishwa kwa kile kilichojulikana kama meli za kuzimu, zilizojaa kwenye sehemu za mizigo kama ng'ombe, ambapo wengi waliteseka kwa njaa, utapiamlo, kukosa hewa na magonjwa.

Kwa sababu meli hizo pia zilibeba askari wa Japan na mizigo, ziliruhusiwa kisheria kulengwa na kupigwa mabomu na vikosi vya Washirika: meli nyingi za kuzimu zilizamishwa na torpedoes za Washirika. Msongamano na ukosefu kamili wa huduma kwa wafungwa ulimaanisha kwamba viwango vya vifo vya meli zilizozama vilikuwa vya juu sana: kuzama kwa meli za kuzimu kulisababisha vifo vya zaidi ya 20,000 Allied.WATU. Maji machafu, mgao mdogo (kikombe cha wali uliochemshwa kwa siku katika baadhi ya matukio) na ratiba ngumu za kazi ngumu, pamoja na uwezekano mkubwa wa kupata ugonjwa wa kuhara damu au malaria, zilisababisha wanaume kupunguzwa na kuwa mifupa halisi katika muda wa miezi kadhaa. Vidonda vya kitropiki, ambavyo vingeweza kutokea kutoka mwanzo tu, viliogopwa sana.

POWs walionusurika walielezea hali kubwa ya umoja miongoni mwa wanaume. Waliangaliana. Wale ambao walikuwa na ujuzi wowote wa matibabu walikuwa wakihitajika, na wale wazuri kwa mikono yao walitengeneza miguu ya bandia kwa wanaume ambao walikuwa wamepoteza sehemu za viungo vyao kwa vidonda vya kitropiki, ajali au vita.

Wafungwa wa Australia na Uholanzi wa vita huko Tarsau nchini Thailand, 1943. Wanaume hao wanne wanaugua beriberi, upungufu wa vitamini B1.

Image Credit: Australian War Memorial / Public Domain

Reli ya Kifo

1>Mojawapo ya miradi maarufu ya POWs ya Uingereza walilazimishwa kufanya ni ujenzi wa reli ya Siam-Burma. Ikizingatiwa na Waingereza kuwa ngumu sana kujenga kwa miongo kadhaa kutokana na ardhi ngumu, Imperial Japan iliamua kuwa ni mradi unaofaa kufuata kwani ufikiaji wa nchi kavu ungemaanisha kuwa hakukuwa na haja ya kukamilisha bahari hatari ya kilomita 2,000.safari ya kuzunguka peninsula ya Malay.

Ikinyoosha zaidi ya maili 250 kupitia msitu mnene, reli hiyo ilikamilishwa kabla ya muda uliopangwa mnamo Oktoba 1943. Hata hivyo, ilikamilika kwa gharama kubwa: takriban nusu ya wafanyakazi wa kiraia na 20% wa Allied POWs ambao walifanya kazi kwenye reli walikufa katika mchakato huo. Wengi waliteseka kutokana na utapiamlo, uchovu na magonjwa ya aina mbalimbali ya kitropiki. Hapo awali ilijengwa na Waingereza, ilikuwa na watu wengi kupita kiasi, na maofisa wa Japani walijaribu kuwafanya wale waliofika katika kituo ambacho tayari kilikuwa kimezidiwa kutia saini ahadi ya kutotoroka. Wote isipokuwa 3 POWs walikataa: waliamini ilikuwa ni jukumu lao kujaribu kutoroka.

Wakiwa wamekasirishwa na maonyesho ya kutotii, majenerali wa Japani waliwaamuru wafungwa wote 17,000 kuwasilisha katika kambi ya Selarang kila siku: kwa hakika hakuna maji ya bomba. , msongamano mkubwa na ukosefu wa usafi wa mazingira, ilikuwa uzoefu wa kuzimu. Baada ya siku kadhaa, ugonjwa wa kuhara damu ulienea na wanaume dhaifu walianza kufa. Kwa kutumia majina ya uwongo (askari wengi wa Kijapani hawakujua alfabeti ya Kiingereza), walitia sahihi hati ya ‘No Escape’, lakini si kabla ya wafungwa 4 kunyongwa na Wajapani.

A wamesahaulika.rudisha

Picha ya kikundi ya POWs waliokombolewa iliyoachwa nyuma na Wajapani waliokuwa wakitoroka huko Rangoon, 3 Mei 1945.

Mkopo wa Picha: Imperial War Museum / Public Domain

VJ Siku (kujisalimisha kwa Japani) ilifanyika miezi kadhaa baada ya Siku ya VE (Kujisalimisha kwa Ujerumani ya Nazi), na ilichukua miezi kadhaa zaidi kwa wafungwa wa vita vya Washirika kuachiliwa na kurudi nyumbani. Kufikia wakati wanarudi, sherehe za kumalizika kwa vita zilikuwa zimesahauliwa kwa muda mrefu.

Hakuna mtu nyumbani, hata wale waliopigana kwenye Front ya Magharibi, walielewa kikamilifu kile ambacho wale wa Mashariki ya Mbali walikuwa wamepitia. , na wengi walitatizika kuzungumzia uzoefu wao kwa marafiki na familia zao. Washiriki wengi wa zamani waliunda vilabu vya kijamii, kama vile Klabu ya Wafungwa wa London Mashariki ya Mbali ya Vita vya Kijamii, ambapo walizungumza kuhusu uzoefu wao na kumbukumbu za pamoja. Zaidi ya 50% ya askari wa jeshi walioshikiliwa katika Mashariki ya Mbali walijiunga na klabu katika maisha yao - idadi kubwa mno ikilinganishwa na maveterani wengine.

Maafisa wa Japan walipatikana na hatia ya uhalifu mwingi wa kivita katika Mahakama ya Uhalifu wa Kivita ya Tokyo na vita zaidi. kesi za uhalifu kote Asia ya Kusini-mashariki na Mashariki: waliadhibiwa kwa mujibu wa uhalifu wao, na baadhi yao walipaswa kunyongwa au kifungo cha maisha.