جنگ بریتانیا در خاور دور اغلب در گفتمان رایج پیرامون جنگ جهانی دوم فراموش می شود. امپراتوری بریتانیا مستعمراتی در سنگاپور، هنگ کنگ، برمه و مالایا داشت، بنابراین برنامه توسعه امپراتوری ژاپن بر بریتانیا نیز مانند سایر کشورهای منطقه تأثیر گذاشت. در دسامبر 1941، ژاپن حملات تهاجمی را در خاک بریتانیا آغاز کرد و چندین منطقه کلیدی را اشغال کرد. ارتش امپراتوری ژاپن که تسلیم شدن را سرنوشتی بدتر از مرگ می‌دید، سال‌ها اسیران جنگی (POW) را در شرایط بدی نگه داشت و آنها را مجبور به تکمیل پروژه‌های عمرانی طاقت‌فرسا کرد. هزاران نفر مردند. اما این جنبه از تلاش های جنگی بریتانیا در بسیاری از مراسم بزرگداشت زمان جنگ به ندرت به یاد می آید.

در اینجا مروری بر چگونگی زندگی اسرای جنگی بریتانیا در شرق آسیا است.

امپراتوری ژاپن

امپراتوری ژاپن تسلیم را عمیقاً مایه شرمساری می دانست. به این ترتیب، کسانی که تسلیم شدند به عنوان افراد شایسته احترام تلقی می شدند و در مواردی با آنها عملاً به عنوان زیر انسان رفتار می شد. ژاپن که هرگز کنوانسیون 1929 ژنو در مورد اسیران جنگی را تصویب نکرده بود، از رفتار با اسیران جنگی مطابق با قوانین بین المللی خودداری کرد.توافق‌ها یا تفاهم‌ها.

در عوض، زندانیان در معرض برنامه‌های وحشتناک کار اجباری، آزمایش‌های پزشکی، خشونت عملاً غیرقابل تصور و جیره‌های قحطی قرار گرفتند. میزان مرگ و میر اسرای جنگی متفقین در اردوگاه های ژاپنی 27 درصد بود، 7 برابر بیشتر از آنهایی که آلمان ها و ایتالیایی ها در اردوگاه های اسرای جنگی نگهداری می کردند. در پایان جنگ، توکیو دستور داد تمام اسرای جنگی باقیمانده کشته شوند. خوشبختانه، این هرگز انجام نشد.

نقشه ای از اردوگاه های اسرای جنگی ژاپنی در شرق و جنوب شرقی آسیا که در طول جنگ جهانی دوم عملیاتی شد.

اعتبار تصویر: کمیته تحقیقات پزشکی سابق آمریکا Prisoners of War, Inc. تحقیق و اثبات اصالت توسط فرانسیس ورتینگتون لیپ / سی سی

کشتی های جهنمی

زمانی که ژاپن سرزمین ها و سربازان بریتانیا را تصرف کرد، روند انتقال اسیران خود را از طریق دریا آغاز کردند. به دژهای ژاپنی زندانیان را با کشتی‌های جهنمی حمل می‌کردند که در انبارهای باری مانند گاو انباشته می‌شدند، جایی که بسیاری از گرسنگی، سوءتغذیه، خفگی و بیماری رنج می‌بردند.

از آنجایی که کشتی‌ها سربازان و محموله‌های ژاپنی را نیز حمل می‌کردند، به آنها اجازه قانونی داده شد. هدف قرار گرفتن و بمباران توسط نیروهای متفقین: چندین کشتی جهنمی توسط اژدرهای متفقین غرق شدند. ازدحام بیش از حد و عدم مراقبت کامل از زندانیان به این معنی بود که میزان مرگ و میر کشتی های غرق شده بسیار بالا بود: غرق شدن کشتی های جهنمی منجر به کشته شدن بیش از 20000 متفقین شد.اسیران جنگی.

آب و هوای گرمسیری و بیماری

اردوگاه های اسرای جنگی ژاپنی در سراسر آسیای شرقی و جنوب شرقی قرار داشتند، همگی در آب و هوای گرمسیری که بسیاری از سربازان بریتانیایی با آن سازگار نبودند. آب کثیف، جیره‌های ناچیز (در برخی موارد یک فنجان برنج آب‌پز در روز) و برنامه‌های طاقت‌فرسا کار سخت، همراه با احتمال بالای ابتلا به اسهال خونی یا مالاریا، باعث شد که مردان در عرض چند ماه به اسکلت مجازی تبدیل شوند. زخم‌های استوایی، که می‌توانستند از ابتدا ایجاد شوند، نیز بسیار ترسیده بودند.

اسرای جنگی که جان سالم به در بردند، احساس بزرگی از با هم بودن را در میان مردان توصیف کردند. آنها مراقب یکدیگر بودند. کسانی که دانش پزشکی داشتند مورد تقاضا بودند و آنهایی که با دستانشان خوب بود پاهای مصنوعی را برای مردانی که قسمت هایی از اندام خود را به دلیل زخم های استوایی، تصادفات یا جنگ از دست داده بودند، ساختند.

زندانیان استرالیایی و هلندی جنگ در تارساو در تایلند، 1943. این چهار مرد از بیماری بری بری، کمبود ویتامین B1 رنج می برند.

اعتبار تصویر: یادبود جنگ استرالیا / دامنه عمومی

راه آهن مرگ

یکی از معروف ترین پروژه هایی که اسرای جنگی بریتانیا مجبور به انجام آن شدند، ساخت راه آهن سیام-برمه بود. امپراتوری ژاپن که توسط بریتانیایی‌ها به دلیل زمین‌های سخت برای دهه‌ها بسیار دشوار بود، تصمیم گرفت این پروژه ارزش پیگیری را داشته باشد، زیرا دسترسی زمینی به این معنی است که نیازی به تکمیل یک دریای خطرناک 2000 کیلومتری نیست.سفر در اطراف شبه جزیره مالایی.

این راه آهن با امتداد بیش از 250 مایل در جنگل های متراکم، زودتر از موعد مقرر در اکتبر 1943 تکمیل شد. با این حال، با هزینه هنگفتی تکمیل شد: تقریباً نیمی از کارگران غیرنظامی و 20٪ از اسرای جنگی متفقین که در راه آهن کار می کردند در این روند جان باختند. بسیاری از سوء تغذیه، خستگی و مجموعه ای از بیماری های گرمسیری وحشتناک رنج می بردند.

حادثه پادگان سلارنگ

زندان چانگی در سنگاپور یکی از بدنام ترین مراکز اسرای جنگی بود که توسط ژاپنی ها اداره می شد. در ابتدا توسط انگلیسی ها ساخته شد، به شدت شلوغ بود و مقامات ژاپنی سعی کردند کسانی را که به تأسیسات زیر بنایی رسیده بودند، متعهد کنند که از فرار نکنند. همه به جز 3 اسیر جنگی نپذیرفتند: آنها معتقد بودند که وظیفه آنها تلاش و فرار است.

جنرال های ژاپنی که از نمایش نافرمانی خشمگین شده بودند، به همه 17000 زندانی دستور دادند که هر روز به پادگان سلارنگ بسپارند: تقریباً بدون آب روان. ، ازدحام زیاد و نبود سرویس بهداشتی، تجربه جهنمی بود. پس از چند روز، اسهال خونی فراگیر شد و مردان ضعیف تر شروع به مردن کردند.

سرانجام، زندانیان متوجه شدند که باید امضا کنند: ژاپنی ها عقب نشینی نمی کنند. با استفاده از نام‌های جعلی (بسیاری از سربازان ژاپنی الفبای انگلیسی را نمی‌دانستند)، سند "عدم فرار" را امضا کردند، اما نه قبل از اعدام 4 زندانی توسط ژاپنی‌ها.

یک فراموش شدهبازگشت

عکس گروهی اسرای آزاد شده که توسط ژاپنی‌های در حال عقب‌نشینی در رانگون، 3 مه 1945 رها شده‌اند.

اعتبار تصویر: موزه جنگ امپراتوری / دامنه عمومی

VJ روز (تسلیم ژاپن) چند ماه پس از روز VE (تسلیم آلمان نازی) اتفاق افتاد و چندین ماه دیگر طول کشید تا اسیران جنگی متفقین آزاد شوند و به خانه بازگردند. زمانی که آنها برگشتند، جشن های پایان جنگ مدت زیادی فراموش شده بود.

هیچ کس در خانه، حتی آنهایی که در جبهه غربی جنگیده بودند، به طور کامل درک نمی کردند که آنهایی که در خاور دور بودند چه چیزی را پشت سر گذاشته اند. و بسیاری تلاش کردند تا در مورد تجربیات خود با دوستان و خانواده خود صحبت کنند. بسیاری از اسرای سابق، باشگاه‌های اجتماعی مانند باشگاه اجتماعی زندانیان جنگ خاور دور لندن تشکیل دادند، جایی که در مورد تجربیات خود صحبت کردند و خاطرات خود را به اشتراک گذاشتند. بیش از 50 درصد از اسرای جنگی که در خاور دور نگهداری می شدند در طول زندگی خود به یک باشگاه ملحق شدند - تعداد قابل توجهی در مقایسه با دیگر کهنه سربازان.

مقامات ژاپنی در دادگاه جنایات جنگی توکیو و جنگ های بیشتر به جنایات جنگی متعدد متهم شدند. محاکمه جنایات در سراسر آسیای جنوب شرقی و شرقی: آنها مطابق با جنایات خود مجازات شدند و برخی از آنها به اعدام یا حبس ابد محکوم شدند.