Lufta e Britanisë në Lindjen e Largët shpesh harrohet në diskursin popullor që rrethon Luftën e Dytë Botërore. Perandoria Britanike mbajti koloni në Singapor, Hong Kong, Burma dhe Malaya, kështu që programi i zgjerimit perandorak të Japonisë preku Britaninë po aq sa kombet e tjera në rajon. Në dhjetor 1941, Japonia nisi ofensiva agresive në territorin britanik, duke pushtuar disa zona kyçe.

Ndërsa e bëri këtë, Japonia kapi pak më pak se 200,000 ushtarë britanikë, duke i zënë robër. Duke e parë dorëzimin si një fat praktikisht më të keq se vdekja, Ushtria Perandorake Japoneze i mbajti të burgosurit e luftës (POW) në kushte të rënda për shumë vite, duke i detyruar ata të përfundonin projekte rraskapitëse ndërtimi. Mijëra vdiqën. Por ky aspekt i përpjekjeve të luftës së Britanisë mezi mbahet mend në shumë përkujtime të kohës së luftës.

Këtu është një përmbledhje e asaj se si ishte jeta për POW-të britanikë në Azinë Lindore.

Japonia perandorake

Japonia Perandorake e shihte dorëzimin si thellësisht të pandershme. Si të tillë, ata që u dorëzuan shiheshin si të pamerituar për respekt dhe trajtoheshin, me raste, si praktikisht nën-njerëzorë. Pasi nuk e kishte ratifikuar kurrë Konventën e Gjenevës të vitit 1929 për të burgosurit e luftës, Japonia refuzoi të trajtonte të burgosurit në përputhje me rregullat ndërkombëtare.marrëveshjet ose mirëkuptimet.

Në vend të kësaj, të burgosurit iu nënshtruan një programi të zymtë të punës së detyruar, eksperimenteve mjekësore, dhunës praktikisht të paimagjinueshme dhe racioneve të urisë. Shkalla e vdekshmërisë për POW-të aleate në kampet japoneze ishte 27%, 7 herë më e lartë se ato të mbajtura në kampet e të burgosurve nga gjermanët dhe italianët. Në fund të luftës, Tokio urdhëroi të vriteshin të gjithë robërit e mbetur. Për fat të mirë, kjo nuk u krye kurrë.

Një hartë e kampeve japoneze të të burgosurve në Azinë Lindore dhe Juglindore, funksionale gjatë Luftës së Dytë Botërore. Prisoners of War, Inc. Hulumtimi dhe prova e origjinalitetit nga Frances Worthington Lipe / CC

Anijet e ferrit

Pasi Japonia kishte kapur territoret dhe ushtarët britanikë, ata filluan procesin e transportimit të të burgosurve të tyre nga deti në fortesat japoneze. Të burgosurit transportoheshin në ato që u quajtën anije të ferrit, të ngjeshur në magazina ngarkesash si bagëti, ku shumë vuanin nga uria, kequshqyerja, asfiksia dhe sëmundjet.

Për shkak se anijet mbanin gjithashtu trupa dhe ngarkesa japoneze, ato lejoheshin ligjërisht për t'u shënjestruar dhe bombarduar nga forcat aleate: anije të shumta ferri u fundosën nga silurët aleatë. Mbipopullimi dhe mungesa e plotë e kujdesit për të burgosurit nënkuptonin që shkalla e vdekjes së anijeve të fundosura ishte veçanërisht e lartë: fundosja e anijeve të ferrit rezultoi në vdekjen e mbi 20,000 aleatëve.POW.

Klimat tropikale dhe sëmundjet

Kampet japoneze të të burgosurve ishin vendosur në të gjithë Azinë Lindore dhe Juglindore, të gjitha në klimat tropikale në të cilat shumë ushtarë britanikë nuk ishin ambientuar. Uji i ndotur, racionet e pakta (një filxhan oriz i zier në ditë në disa raste) dhe oraret rraskapitëse të punës së rëndë, të kombinuara me gjasat e larta për t'u prekur nga dizenteria ose malaria, i bënë burrat të reduktoheshin në skelete virtuale brenda disa muajsh. Ulcerat tropikale, të cilat mund të zhvillohen thjesht nga një gërvishtje, ishin gjithashtu shumë të frikësuara.

Pushët e luftës që mbijetuan përshkruan një ndjenjë të madhe bashkimi mes burrave. Ata kujdeseshin për njëri-tjetrin. Ata që kishin ndonjë njohuri mjekësore ishin të kërkuar dhe ata që ishin të mirë me duart e tyre bënin këmbë artificiale për burrat që kishin humbur pjesë të gjymtyrëve të tyre nga ulçera tropikale, aksidente ose lufta.

Të burgosurit australianë dhe holandezë të lufta në Tarsau në Tajlandë, 1943. Katër burrat vuajnë nga beriberi, një mungesë e vitaminës B1.

Kredia e imazhit: Memorial i Luftës Australiane / Domeni Publik

Hekurudha e vdekjes

Një nga projektet më të famshme që robërit britanikë u detyruan të ndërmerrnin ishte ndërtimi i hekurudhës Siam-Burma. I konsideruar nga britanikët si shumë i vështirë për t'u ndërtuar për dekada falë terrenit të vështirë, Japonia Imperiale vendosi se ishte një projekt që ia vlente të ndiqej pasi aksesi tokësor do të nënkuptonte se nuk kishte nevojë të përfundonte një det të rrezikshëm prej 2000 km.udhëtim rreth gadishullit Malajz.

E shtrirë mbi 250 milje nëpër xhungël të dendur, hekurudha u përfundua përpara afatit në tetor 1943. Megjithatë, ajo u përfundua me një kosto të madhe: afërsisht gjysma e punëtorëve civilë dhe 20% të POW-ve aleate që punonin në hekurudhë vdiqën në këtë proces. Shumë vuajtën nga kequshqyerja, rraskapitja dhe një sërë sëmundjesh të zymta tropikale.

Incidenti i kazermës Selarang

Burgu Changi në Singapor ishte një nga objektet më famëkeqe të robërve të burgosur të drejtuar nga japonezët. Fillimisht e ndërtuar nga britanikët, ajo ishte jashtëzakonisht e mbipopulluar dhe zyrtarët japonezë u përpoqën t'i bënin ata që mbërrinin në objektin tashmë të tejkaluar për të nënshkruar një zotim për të mos ikur. Të gjithë me përjashtim të 3 të burgosurve refuzuan: ata besonin se ishte detyra e tyre të përpiqeshin dhe të arratiseshin.

Të tërbuar nga shfaqja e mosbindjes, gjeneralët japonezë urdhëruan të gjithë 17,000 të burgosurit të futeshin në kazermën Selarang çdo ditë: praktikisht pa ujë të rrjedhshëm , mbipopullimi i madh dhe mungesa e kanalizimeve, ishte një përvojë djallëzore. Pas disa ditësh, dizenteria ishte e përhapur dhe njerëzit më të dobët filluan të vdisnin.

Përfundimisht, të burgosurit e kuptuan se duhej të nënshkruanin: japonezët nuk do të tërhiqeshin. Duke përdorur emra të rremë (shumë ushtarë japonezë nuk e dinin alfabetin anglez), ata nënshkruan dokumentin 'No Escape', por jo përpara se 4 të burgosur të ekzekutoheshin nga japonezët.

Një e harruarkthimi

Fotografi në grup të të burgosurve të çliruar të lënë pas nga japonezët që tërhiqen në Rangoon, 3 maj 1945.

Kredia e imazhit: Muzeu i Luftës Imperial / Domeni Publik

VJ Dita (dorëzimi i Japonisë) ndodhi disa muaj pas Ditës VE (dorëzimi i Gjermanisë naziste) dhe u deshën disa muaj të tjerë që të burgosurit e luftës aleate të liroheshin dhe të ktheheshin në shtëpi. Në kohën kur u kthyen, festimet për përfundimin e luftës ishin harruar prej kohësh.

Askush në shtëpi, madje edhe ata që kishin luftuar në Frontin Perëndimor, nuk e kuptonin plotësisht se çfarë kishin kaluar ata në Lindjen e Largët , dhe shumë u përpoqën të flisnin për përvojat e tyre me miqtë dhe familjen e tyre. Shumë ish-të burgosur formuan klube sociale, si Klubi Social i të Burgosurve të Luftës në Lindjen e Largët në Londër, ku ata folën për përvojat e tyre dhe ndanë kujtime. Mbi 50% e të burgosurve të burgosur të mbajtur në Lindjen e Largët iu bashkuan një klubi gjatë jetës së tyre – një numër jashtëzakonisht i lartë në krahasim me veteranët e tjerë.

Zyrtarët japonezë u gjetën fajtorë për krime të shumta lufte në Tribunalin e Krimeve të Luftës në Tokio dhe për luftë të mëtejshme gjykimi i krimeve në të gjithë Azinë Juglindore dhe Lindore: ata u dënuan në përputhje me krimet e tyre, me disa të dënuar me ekzekutim ose burgim të përjetshëm.