Ang digmaan ng Britanya sa Malayong Silangan ay kadalasang nalilimutan sa tanyag na diskurso na nakapaligid sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang Imperyo ng Britanya ay may mga kolonya sa Singapore, Hong Kong, Burma at Malaya, kaya ang programa ng Japan sa pagpapalawak ng imperyal ay nakaapekto sa Britanya gaya ng ibang mga bansa sa rehiyon. Noong Disyembre 1941, naglunsad ang Japan ng mga agresibong opensiba sa teritoryo ng Britanya, na sinakop ang ilang mahahalagang lugar.

Habang ginawa nila ito, nahuli ng Japan ang wala pang 200,000 sundalong British, at binihag sila. Itinuturing ang pagsuko bilang isang kapalaran na halos mas masahol pa kaysa sa kamatayan, pinananatili ng Imperial Japanese Army ang mga bilanggo ng digmaan (POWs) sa masasamang kondisyon sa loob ng maraming taon, na pinipilit silang tapusin ang nakakapagod na mga proyekto sa pagtatayo. Libu-libo ang namatay. Ngunit ang aspetong ito ng pagsisikap sa digmaan ng Britain ay halos hindi naaalala sa maraming paggunita sa panahon ng digmaan.

Narito ang isang pangkalahatang-ideya kung ano ang naging buhay ng mga British POW sa East Asia.

Imperial Japan

Itinuturing ng Imperial Japan ang pagsuko bilang labis na kawalang-dangal. Dahil dito, ang mga nag sumuko ay itinuturing na hindi karapat-dapat sa paggalang at itinuring, paminsan-minsan, bilang halos hindi tao. Dahil hindi kailanman naratipikahan ang 1929 Geneva Convention on Prisoners of War, tumanggi ang Japan na tratuhin ang mga POW alinsunod sa internasyonal.mga kasunduan o pagkakaunawaan.

Sa halip, ang mga bilanggo ay sumailalim sa isang malagim na programa ng sapilitang paggawa, medikal na eksperimento, halos hindi maisip na karahasan at mga rasyon sa gutom. Ang mga rate ng mortalidad para sa mga Allied POW sa mga Japanese camp ay 27%, 7 beses kaysa sa mga nakahawak sa POW camp ng mga Germans at Italians. Sa pagtatapos ng digmaan, inutusan ng Tokyo na patayin ang lahat ng natitirang POW. Sa kabutihang palad, hindi ito kailanman naisagawa.

Isang mapa ng mga kampo ng Japanese POW sa Silangan at Timog Silangang Asya na nagpapatakbo noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Credit ng Larawan: Medical Research Committee ng American Ex- Prisoners of War, Inc. Pananaliksik at patunay ng pagiging tunay ni Frances Worthington Lipe / CC

Hell ships

Nang masakop na ng Japan ang mga teritoryo at sundalo ng Britanya, sinimulan nila ang proseso ng pagdadala ng kanilang mga bilanggo sa dagat. sa mga kuta ng Hapon. Ang mga bilanggo ay dinala sa tinatawag na mga barkong impiyerno, nagsisiksikan sa mga kargamento tulad ng mga baka, kung saan marami ang dumanas ng gutom, malnutrisyon, asphyxiation at sakit.

Dahil ang mga barko ay nagdadala rin ng mga tropang Hapones at kargamento, sila ay legal na pinahintulutan upang puntiryahin at bombahin ng mga pwersang Allied: maraming barko ng impiyerno ang pinalubog ng mga torpedo ng Allied. Ang labis na pagsisikip at isang kumpletong kawalan ng pangangalaga para sa mga bilanggo ay nangangahulugan na ang mga rate ng pagkamatay ng mga barko na lumubog ay partikular na mataas: ang paglubog ng mga barko ng impiyerno ay nagresulta sa pagkamatay ng higit sa 20,000 AlliedMga POW.

Mga tropikal na klima at sakit

Ang mga kampo ng Japanese POW ay matatagpuan sa buong Silangan at Timog-silangang Asya, lahat sa mga tropikal na klima kung saan maraming mga sundalong British ang hindi nasanay. Ang maruming tubig, kakaunting rasyon (isang tasa ng pinakuluang kanin sa isang araw sa ilang mga kaso) at nakakapagod na mga iskedyul ng hirap sa trabaho, na sinamahan ng mataas na posibilidad na magkaroon ng dysentery o malaria, ang mga lalaki ay naging mga virtual na kalansay sa loob ng ilang buwan. Ang mga tropikal na ulser, na maaaring umunlad mula sa isang gasgas lamang, ay lubhang kinatatakutan.

Inilarawan ng mga POW na nakaligtas ang isang mahusay na pakiramdam ng pagkakaisa sa mga kalalakihan. Nagkatinginan sila. Ang mga may anumang kaalaman sa medisina ay hinihiling, at ang mga magaling sa kanilang mga kamay ay gumawa ng mga artipisyal na binti para sa mga lalaking nawalan ng bahagi ng kanilang mga paa dahil sa mga tropikal na ulser, aksidente o digmaan.

Mga bilanggo ng Australia at Dutch ng digmaan sa Tarsau sa Thailand, 1943. Ang apat na lalaki ay dumaranas ng beriberi, isang kakulangan ng bitamina B1.

Credit ng Larawan: Australian War Memorial / Public Domain

The Death Railway

Isa sa mga pinakatanyag na proyekto na napilitang gawin ng mga British POW ay ang pagtatayo ng riles ng Siam-Burma. Itinuturing ng British na napakahirap itayo sa loob ng maraming dekada dahil sa mahirap na lupain, nagpasya ang Imperial Japan na ito ay isang proyekto na dapat ituloy dahil ang pag-access sa lupa ay nangangahulugan na hindi na kailangang kumpletuhin ang isang mapanganib na 2,000km na dagatpaglalakbay sa paligid ng Malay peninsula.

Kahabaan ng mahigit 250 milya sa masukal na gubat, natapos ang riles nang mas maaga sa iskedyul noong Oktubre 1943. Gayunpaman, natapos ito sa malaking halaga: humigit-kumulang kalahati ng mga manggagawang sibilyan at 20% ng Allied POWs na nagtrabaho sa riles ay namatay sa proseso. Marami ang dumanas ng malnutrisyon, pagkahapo at samu't saring mabangis na tropikal na sakit.

Ang insidente sa Selarang barracks

Ang Changi Prison sa Singapore ay isa sa mas kilalang POW na pasilidad na pinamamahalaan ng mga Hapon. Orihinal na itinayo ng British, ito ay napakasikip, at sinubukan ng mga opisyal ng Hapon na papirmahin ang mga dumarating sa pasilidad na nasobrahan na sa isang pangakong hindi tatakas. Lahat maliban sa 3 POW ay tumanggi: naniniwala silang tungkulin nilang subukan at tumakas.

Galit na galit sa pagpapakita ng pagsuway, inutusan ng mga heneral ng Hapon ang lahat ng 17,000 bilanggo na magsumite sa Selarang Barracks araw-araw: na halos walang tubig na umaagos. , matinding pagsisikip at kakulangan ng sanitasyon, ito ay isang mala-impiyernong karanasan. Pagkaraan ng ilang araw, laganap ang dysentery at nagsimulang mamatay ang mga mahihinang lalaki.

Sa kalaunan, napagtanto ng mga bilanggo na kailangan nilang pumirma: hindi uurong ang mga Hapones. Gamit ang mga maling pangalan (maraming sundalong Hapones ang hindi alam ang alpabetong Ingles), nilagdaan nila ang dokumentong 'No Escape', ngunit hindi bago ang 4 na bilanggo ay pinatay ng mga Hapon.

Isang nakalimutanreturn

Grupong larawan ng mga liberated POW na naiwan ng umuurong na Japanese sa Rangoon, 3 Mayo 1945.

Credit ng Larawan: Imperial War Museum / Public Domain

VJ Ang Araw (ang pagsuko ng Japan) ay naganap ilang buwan pagkatapos ng VE Day (ang pagsuko ng Nazi Germany), at tumagal ng ilang buwan pa para sa mga Allied prisoners of war bago mapalaya at makabalik sa kanilang bansa. Sa oras na bumalik sila, ang mga selebrasyon para sa pagtatapos ng digmaan ay matagal nang nakalimutan.

Walang sinuman sa bahay, kahit na ang mga nakipaglaban sa Western Front, ay ganap na nakaunawa sa pinagdaanan ng mga nasa Malayong Silangan. , at marami ang nahirapang sabihin ang kanilang mga karanasan sa kanilang mga kaibigan at pamilya. Maraming ex-POW ang bumuo ng mga social club, tulad ng London Far East Prisoner of War Social Club, kung saan nagsalita sila tungkol sa kanilang mga karanasan at nagbahagi ng mga alaala. Mahigit 50% ng mga POW na hawak sa Malayong Silangan ang sumali sa isang club sa kanilang buhay – isang napakataas na bilang kumpara sa ibang mga beterano.

Ang mga opisyal ng Japan ay napatunayang nagkasala ng maraming krimen sa digmaan sa Tokyo War Crimes Tribunal at karagdagang digmaan paglilitis sa mga krimen sa buong Timog Silangang at Silangang Asya: pinarusahan sila alinsunod sa kanilang mga krimen, na may ilang napapailalim sa pagpapatupad o habambuhay na pagkakakulong.