英国在远东的战争在围绕第二次世界大战的大众讨论中经常被遗忘。 大英帝国在新加坡、香港、缅甸和马来亚拥有殖民地，因此日本的帝国扩张计划对英国的影响不亚于该地区的其他国家。 1941年12月，日本对英国领土发动了侵略性进攻，占领了几个关键地区。

在他们这样做的时候，日本俘虏了将近20万名英国士兵，并将他们作为俘虏。 日本皇军将投降视为几乎比死亡更糟糕的命运，将战俘关押在恶劣的条件下多年，迫使他们完成艰苦的建筑项目。 数千人死亡。 但英国战争努力的这一方面几乎没有被许多战时的人记住。纪念活动。

这里概述了英国战俘在东亚的生活情况。

日本帝国

日本帝国主义认为投降是非常不光彩的。 因此，那些人 做了 由于从未批准过1929年《日内瓦战俘公约》，日本拒绝按照国际协议或谅解对待战俘。

相反，战俘们受到了强迫劳动、医学实验、几乎无法想象的暴力和饥饿配给的残酷计划。 盟军战俘在日本战俘营中的死亡率为27%，是德国和意大利战俘营中战俘的7倍。 战争结束时，东京下令杀死所有剩余的战俘。 幸运的是，这从未被执行过。

第二次世界大战期间在东亚和东南亚运作的日本战俘营地图。

图片来源：美国前战俘医疗研究委员会，公司。 研究和真实性证明：Frances Worthington Lipe / CC

地狱船

一旦日本占领了英国的领土和士兵，他们就开始通过海路将囚犯运送到日本的据点。 囚犯被运送到后来被称为地狱船的船上，像牛一样挤在货舱里，许多人在那里遭受饥饿、营养不良、窒息和疾病。

由于这些船还运载着日本军队和货物，它们在法律上被允许成为盟军的目标和轰炸对象：多艘地狱船被盟军的鱼雷击沉。 过度拥挤和完全缺乏对战俘的照顾意味着被击沉的船只的死亡率特别高：地狱船的击沉导致了超过20,000名盟军战俘的死亡。

热带气候和疾病

日军的战俘营分布在东亚和东南亚，都是在许多英国士兵不适应的热带气候下。 肮脏的水、微薄的口粮（在某些情况下每天只有一杯煮熟的大米）和艰苦的劳作计划，加上感染痢疾或疟疾的可能性很大，这些人在几个月内就变成了实际上的骨架。 Tropical溃疡，可能从一个简单的划痕中发展出来，这也是人们非常担心的。

幸存下来的战俘描述了男人之间的巨大团结感。 他们互相照顾。 那些有医学知识的人很受欢迎，那些手艺好的人为那些因热带溃疡、事故或战争而失去部分肢体的人制作了假肢。

1943年，在泰国塔尔绍的澳大利亚和荷兰战俘。 这四个人患有脚气病，即维生素B1缺乏症。

图片来源：澳大利亚战争纪念馆/公共领域

死亡铁路

英国战俘被迫承担的最著名的项目之一是修建暹罗-缅甸铁路。 由于地形艰险，英国人认为几十年都难以修建，日本帝国决定这是一个值得追求的项目，因为陆路交通将意味着没有必要围绕马来半岛完成2000公里的危险海上旅程。

这条铁路在茂密的丛林中绵延250多英里，于1943年10月提前完工。 然而，它是以巨大的代价完成的：大约一半的民工和20%的盟军战俘在这个过程中死亡。 许多人因营养不良、疲惫和各种可怕的热带疾病而痛苦不堪。

雪拉龙军营事件

新加坡的樟宜监狱是日本人管理的更臭名昭著的战俘设施之一。 它最初由英国人建造，严重超员，日本官员试图让那些到达已经超员的设施的人签署一份不逃跑的保证书。 除了3名战俘外，所有的人都拒绝：他们认为尝试逃跑是他们的责任。

日本将军们对这种不服从的表现感到愤怒，命令所有17,000名囚犯每天排队进入雪兰军营：几乎没有自来水，严重拥挤，缺乏卫生设施，这是一种地狱般的经历。 几天后，痢疾肆虐，较弱的人开始死亡。

最终，囚犯们意识到他们必须签字：日本人不会退缩。 他们使用假名（许多日本士兵不知道英文字母），在 "禁止逃跑 "的文件上签字，但在此之前有4名囚犯被日本人处决。

被遗忘的回归

1945年5月3日，被撤退的日本人留在仰光的解放军战俘的集体照片。

图片来源：帝国战争博物馆/公共领域

VJ日（日本投降）发生在VE日（纳粹德国投降）的几个月后，盟军战俘又过了几个月才被释放并返回家园。 当他们赶回时，为战争结束的庆祝活动早已被遗忘。

在国内，即使是那些在西线作战的人，也没有人完全理解远东地区的人所经历的事情，许多人努力向他们的朋友和家人谈论他们的经历。 许多前战俘成立了社交俱乐部，如伦敦远东战俘社交俱乐部，他们在那里谈论他们的经历并分享回忆。 超过50%的远东战俘被关押在那里在他们的一生中加入了一个俱乐部--与其他退伍军人相比，这个数字非常高。

在东京战争罪行法庭以及东南亚和东亚各地的进一步战争罪行审判中，日本官员被认定犯有许多战争罪行：他们根据自己的罪行受到惩罚，一些人被处决或终身监禁。