সুদূর প্রাচ্যে ব্রিটেনের যুদ্ধ প্রায়ই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধকে ঘিরে জনপ্রিয় আলোচনায় ভুলে যায়। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য সিঙ্গাপুর, হংকং, বার্মা এবং মালায় উপনিবেশ ধারণ করেছিল, তাই জাপানের সাম্রাজ্য সম্প্রসারণের কর্মসূচি এই অঞ্চলের অন্যান্য জাতির মতো ব্রিটেনকে প্রভাবিত করেছিল। 1941 সালের ডিসেম্বরে, জাপান ব্রিটিশ ভূখণ্ডে আক্রমনাত্মক আক্রমণ শুরু করে, বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা দখল করে।

তারা তা করার ফলে, জাপান মাত্র 200,000 ব্রিটিশ সৈন্যকে বন্দী করে, তাদের বন্দী করে। আত্মসমর্পণকে মৃত্যুর চেয়ে কার্যত খারাপ পরিণতি হিসেবে দেখে, ইম্পেরিয়াল জাপানিজ আর্মি যুদ্ধবন্দীদের (পিওডব্লিউ) বহু বছর ধরে ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিতে রেখেছিল, তাদের নির্মম নির্মাণ প্রকল্পগুলি সম্পূর্ণ করতে বাধ্য করেছিল। হাজার হাজার মারা গেছে। কিন্তু ব্রিটেনের যুদ্ধ প্রচেষ্টার এই দিকটি অনেক যুদ্ধকালীন স্মৃতিতে খুব কমই মনে রাখা হয়৷

পূর্ব এশিয়ায় ব্রিটিশ যুদ্ধবন্দীদের জীবন কেমন ছিল তার একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ এখানে৷

ইম্পেরিয়াল জাপান

ইম্পেরিয়াল জাপান আত্মসমর্পণকে গভীরভাবে অসম্মানজনক বলে মনে করেছিল। এইভাবে, যারা আত্মসমর্পণ করেছে তাদের সম্মানের অযোগ্য হিসাবে দেখা হত এবং কখনও কখনও কার্যত উপ-মানব হিসাবে আচরণ করা হত। 1929 সালের জেনেভা কনভেনশন অন প্রিজনারস অফ প্রিজনারসকে কখনোই অনুমোদন না করে, জাপান যুদ্ধবন্দিদের সাথে আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী আচরণ করতে অস্বীকার করে।চুক্তি বা সমঝোতা।

পরিবর্তে, বন্দীদের জোরপূর্বক শ্রম, চিকিৎসা পরীক্ষা, কার্যত অকল্পনীয় সহিংসতা এবং ক্ষুধার্ত রেশনের একটি ভয়াবহ কর্মসূচির শিকার হতে হয়েছিল। জাপানি শিবিরে মিত্র যুদ্ধবন্দিদের মৃত্যুর হার ছিল 27%, জার্মান এবং ইতালীয়দের দ্বারা POW শিবিরে বন্দিদের তুলনায় 7 গুণ। যুদ্ধের শেষে, টোকিও বাকি সমস্ত POWsকে হত্যা করার নির্দেশ দেয়। সৌভাগ্যবশত, এটি কখনই করা হয়নি।

পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় জাপানি POW ক্যাম্পের একটি মানচিত্র যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় চালু ছিল।

ইমেজ ক্রেডিট: আমেরিকান প্রাক্তন-এর মেডিকেল রিসার্চ কমিটি প্রিজনারস অফ ওয়ার, ইনকর্পোরেটেড ফ্রান্সেস ওয়ার্থিংটন লিপে / সিসি

হেল শিপস

একবার জাপান ব্রিটিশ অঞ্চল এবং সৈন্যদের দখল করে নিলে, তারা সমুদ্রপথে তাদের বন্দীদের পরিবহনের প্রক্রিয়া শুরু করে জাপানি দুর্গে। বন্দীদের পরিবহন করা হয়েছিল যা নরক জাহাজ হিসাবে পরিচিত হয়েছিল, গবাদি পশুর মতো পণ্যসম্ভারের মধ্যে আটকে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে অনেকে অনাহার, অপুষ্টি, শ্বাসকষ্ট এবং রোগে ভুগছিল৷

যেহেতু জাহাজগুলি জাপানী সৈন্য এবং পণ্যসম্ভারও বহন করত, তাই তাদের আইনত অনুমতি দেওয়া হয়েছিল মিত্রবাহিনীর দ্বারা লক্ষ্যবস্তু এবং বোমা হামলা: একাধিক নরক জাহাজ মিত্রবাহিনীর টর্পেডো দ্বারা ডুবে গিয়েছিল। অত্যধিক ভিড় এবং বন্দীদের যত্নের সম্পূর্ণ অভাবের অর্থ হল ডুবে যাওয়া জাহাজগুলির মৃত্যুর হার বিশেষত উচ্চ ছিল: নরক জাহাজগুলি ডুবে যাওয়ার ফলে 20,000 এরও বেশি মিত্রবাহিনীর মৃত্যু হয়েছিলPOWs।

গ্রীষ্মমন্ডলীয় জলবায়ু এবং রোগ

জাপানি POW শিবিরগুলি পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া জুড়ে অবস্থিত ছিল, সমস্ত গ্রীষ্মমন্ডলীয় জলবায়ুতে যেখানে অনেক ব্রিটিশ সৈন্যের সাথে মানানসই ছিল না। নোংরা জল, স্বল্প রেশন (কিছু ক্ষেত্রে দিনে এক কাপ সিদ্ধ চাল) এবং কঠোর পরিশ্রমের সময়সূচী, আমাশয় বা ম্যালেরিয়া সংক্রামিত হওয়ার উচ্চ সম্ভাবনার সাথে মিলিত, পুরুষরা কয়েক মাসের মধ্যে ভার্চুয়াল কঙ্কালে পরিণত হতে দেখেছে। গ্রীষ্মমন্ডলীয় আলসার, যা শুধুমাত্র স্ক্র্যাচ থেকে বিকাশ লাভ করতে পারে, তাও ব্যাপকভাবে ভয় ছিল।

যে যুদ্ধবন্দিরা বেঁচে গিয়েছিল তারা পুরুষদের মধ্যে একত্রিত হওয়ার দুর্দান্ত অনুভূতি বর্ণনা করেছিল। তারা একে অপরের দেখাশোনা করত। যাদের কাছে কোন চিকিৎসা জ্ঞান ছিল তাদের চাহিদা ছিল, এবং যারা তাদের হাত দিয়ে ভালো তারা তাদের জন্য কৃত্রিম পা তৈরি করেছে যারা গ্রীষ্মমন্ডলীয় আলসার, দুর্ঘটনা বা যুদ্ধে তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ হারিয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ান এবং ডাচ বন্দী থাইল্যান্ডের টারসাউ-এ যুদ্ধ, 1943। চারজন ব্যক্তি বেরিবেরিতে ভুগছেন, ভিটামিন বি 1 এর অভাব।

চিত্র ক্রেডিট: অস্ট্রেলিয়ান ওয়ার মেমোরিয়াল / পাবলিক ডোমেন

দ্য ডেথ রেলওয়ে

সবচেয়ে বিখ্যাত প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি ব্রিটিশ POWs হাতে নিতে বাধ্য হয়েছিল সিয়াম-বার্মা রেলপথ নির্মাণ। ব্রিটিশরা কঠিন ভূখণ্ডের জন্য কয়েক দশক ধরে নির্মাণ করা খুব কঠিন বলে বিবেচনা করে, ইম্পেরিয়াল জাপান সিদ্ধান্ত নেয় যে এটি একটি প্রকল্প অনুসরণ করা মূল্যবান কারণ ওভারল্যান্ড অ্যাক্সেসের অর্থ হল একটি বিপজ্জনক 2,000 কিলোমিটার সমুদ্র সম্পূর্ণ করার দরকার নেই।মালয় উপদ্বীপের চারপাশে ভ্রমণ।

গভীর জঙ্গলের মধ্য দিয়ে 250 মাইলেরও বেশি প্রসারিত, রেলপথটি 1943 সালের অক্টোবরে নির্ধারিত সময়ের আগেই সম্পন্ন হয়েছিল। তবে, এটি একটি বিশাল খরচে সম্পন্ন হয়েছিল: প্রায় অর্ধেক বেসামরিক শ্রমিক এবং 20% রেলওয়েতে কাজ করা মিত্র যুদ্ধবন্দীদের মধ্যে এই প্রক্রিয়ায় মারা গেছে। অনেকেই অপুষ্টি, অবসাদ এবং ভয়াবহ গ্রীষ্মমন্ডলীয় রোগে ভুগছিলেন।

সেলারাং ব্যারাকের ঘটনা

সিঙ্গাপুরের চাঙ্গি কারাগারটি জাপানিদের দ্বারা পরিচালিত আরও কুখ্যাত POW সুবিধাগুলির মধ্যে একটি ছিল। মূলত ব্রিটিশদের দ্বারা নির্মিত, এটি ব্যাপকভাবে উপচে পড়া ছিল, এবং জাপানি কর্মকর্তারা ইতিমধ্যেই ওভাররান সুবিধায় আগতদেরকে পালানোর প্রতিশ্রুতিতে স্বাক্ষর করার চেষ্টা করেছিলেন। 3 জন বন্দী ব্যতীত সকলেই প্রত্যাখ্যান করেছিল: তারা বিশ্বাস করেছিল যে পালানোর চেষ্টা করা তাদের কর্তব্য ছিল।

অধীনতার প্রদর্শনে ক্ষুব্ধ, জাপানি জেনারেলরা সমস্ত 17,000 বন্দিকে প্রতিদিন সেলারাং ব্যারাকে ফাইল করার নির্দেশ দিয়েছিল: কার্যত কোনও প্রবাহিত জল ছাড়াই , ব্যাপক জনসমাগম এবং স্যানিটেশনের অভাব, এটি একটি নারকীয় অভিজ্ঞতা ছিল। বেশ কিছু দিন পর, আমাশয় ছড়িয়ে পড়ে এবং দুর্বল পুরুষরা মারা যেতে শুরু করে।

অবশেষে, বন্দীরা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের স্বাক্ষর করতে হবে: জাপানিরা পিছপা হবে না। মিথ্যা নাম ব্যবহার করে (অনেক জাপানি সৈন্য ইংরেজি বর্ণমালা জানত না), তারা 'নো এস্কেপ' নথিতে স্বাক্ষর করেছিল, কিন্তু জাপানিদের দ্বারা 4 জন বন্দীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার আগে নয়।

একটি ভুলে যাওয়াপ্রত্যাবর্তন

রেঙ্গুনে পশ্চাদপসরণকারী জাপানিদের রেখে যাওয়া মুক্তিপ্রাপ্ত যুদ্ধবন্দিদের গ্রুপ ফটোগ্রাফ, 3 মে 1945।

ইমেজ ক্রেডিট: ইম্পেরিয়াল ওয়ার মিউজিয়াম / পাবলিক ডোমেন

ভিজে দিন (জাপানের আত্মসমর্পণ) হয়েছিল VE দিবসের (নাৎসি জার্মানির আত্মসমর্পণের) কয়েক মাস পরে, এবং মিত্রবাহিনীর যুদ্ধবন্দীদের মুক্তি পেতে এবং দেশে ফিরে আসতে আরও কয়েক মাস লেগেছিল। তারা ফিরে আসার সময়, যুদ্ধের সমাপ্তির উদযাপন অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল।

বাড়িতে কেউ, এমনকি যারা পশ্চিম ফ্রন্টে যুদ্ধ করেছিল, তারা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি যে সুদূর প্রাচ্যের লোকেরা কী কষ্ট পেয়েছিল , এবং অনেকে তাদের বন্ধু এবং পরিবারের সাথে তাদের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলতে সংগ্রাম করেছে। অনেক প্রাক্তন POW সামাজিক ক্লাব গঠন করেছিল, যেমন লন্ডন ফার ইস্ট প্রিজনার অফ ওয়ার সোশ্যাল ক্লাব, যেখানে তারা তাদের অভিজ্ঞতার কথা বলেছিল এবং স্মৃতি শেয়ার করেছিল। দূরপ্রাচ্যে বন্দী 50% এরও বেশি POWs তাদের জীবদ্দশায় একটি ক্লাবে যোগদান করেছিল – অন্যান্য প্রবীণ সৈনিকদের তুলনায় এটি একটি উল্লেখযোগ্য সংখ্যা।

টোকিও যুদ্ধাপরাধ ট্রাইব্যুনালে জাপানি কর্মকর্তাদের অসংখ্য যুদ্ধাপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল এবং পরবর্তী যুদ্ধ দক্ষিণ-পূর্ব এবং পূর্ব এশিয়া জুড়ে অপরাধের বিচার: তাদের অপরাধ অনুসারে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, কিছু মৃত্যুদণ্ড বা যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের সাপেক্ষে৷