Британски рат на Далеком истоку често се заборавља у популарном дискурсу око Другог светског рата. Британско царство је држало колоније у Сингапуру, Хонг Конгу, Бурми и Малаји, тако да је јапански програм империјалне експанзије утицао на Британију једнако као и на друге нације у региону. У децембру 1941. Јапан је покренуо агресивну офанзиву на британску територију, заузевши неколико кључних области.

Тако је то урадио, Јапан је заробио нешто мање од 200.000 британских војника, узевши их у заробљенике. Гледајући на предају као на судбину готово гору од смрти, јапанска царска војска је годинама држала ратне заробљенике (заробљенике) у страшним условима, приморавајући их да заврше исцрпљујуће грађевинске пројекте. Хиљаде су умрле. Али овај аспект британских ратних напора се једва памти у многим ратним комеморацијама.

Ево прегледа какав је био живот британских заробљеника у источној Азији.

Империјални Јапан

Империјални Јапан је сматрао да је предаја дубоко нечасна. Као такви, они који су се јесли предали су сматрани да не заслужују поштовање и третирани су, повремено, као практично подљуди. Пошто никада није ратификовао Женевску конвенцију о ратним заробљеницима из 1929. године, Јапан је одбио да третира ратне заробљенике у складу са међународнимспоразума или разумевања.

Уместо тога, затвореници су били подвргнути суморном програму принудног рада, медицинских експеримената, практично незамисливог насиља и оброка изгладњивања. Стопе смртности савезничких ратних заробљеника у јапанским логорима биле су 27%, 7 пута више од оних које су Немци и Италијани држали у логорима за ратне заробљенике. На крају рата, Токио је наредио да се побију сви преостали ратни заробљеници. На срећу, ово никада није спроведено.

Мапа јапанских логора за ратне заробљенике у источној и југоисточној Азији оперативних током Другог светског рата.

Имаге Цредит: Медицински истраживачки комитет америчке бивше Присонерс оф Вар, Инц. Истраживање и доказ аутентичности Францес Вортхингтон Липе / ЦЦ

Паклени бродови

Када је Јапан заузео британске територије и војнике, започео је процес транспорта својих заробљеника морем до јапанских упоришта. Затвореници су транспортовани на оно што је постало познато као паклени бродови, нагурани у теретна складишта попут стоке, где су многи патили од глади, неухрањености, гушења и болести.

Пошто су бродови такође превозили јапанске трупе и терет, закон им је био дозвољен да буду гађане и бомбардоване од стране савезничких снага: више паклених бродова потопљено је од стране савезничких торпеда. Пренасељеност и потпуни недостатак бриге о затвореницима значили су да је смртност потопљених бродова била посебно висока: потонуће паклених бродова резултирало је смрћу преко 20.000 савезникаЗаробљеници.

Тропска клима и болести

Јапански логори за ратне заробљенике налазили су се широм источне и југоисточне Азије, све у тропској клими на коју многи британски војници нису били аклиматизовани. Прљава вода, оскудни оброци (у неким случајевима шоља куваног пиринча дневно) и напорни распореди тешког рада, у комбинацији са великом вероватноћом оболевања од дизентерије или маларије, видели су да су мушкарци постали виртуелни скелети за неколико месеци. Тропски чиреви, који су се могли развити из пуке огреботине, такође су били веома страховани.

Заробљеници који су преживели описали су велики осећај заједништва међу мушкарцима. Пазили су једно на друго. Они који су имали било какво медицинско знање били су тражени, а они који су својим рукама правили вештачке ноге за мушкарце који су изгубили делове удова од тропских чирева, несрећа или рата.

аустралски и холандски затвореници рат у Тарсауу на Тајланду, 1943. Четворица мушкараца пате од бери-бери-ја, недостатка витамина Б1.

Имаге Цредит: Аустралиан Вар Мемориал / Публиц Домаин

Тхе Деатх Раилваи

Један од најпознатијих пројеката који су британски заробљеници морали да предузму била је изградња железнице Сијам-Бурма. Пошто су Британци сматрали да је деценијама претешко градити због тешког терена, Империјални Јапан је одлучио да је то пројекат вредан спровођења јер би приступ копну значио да нема потребе да се заврши опасно море од 2.000 кмпутовање око Малајског полуострва.

Протезајући се преко 250 миља кроз густу џунглу, пруга је завршена пре рока у октобру 1943. Међутим, завршена је уз огромне трошкове: отприлике половина цивилних радника и 20% савезнички ратни заробљеници који су радили на железници погинули су при том. Многи су патили од неухрањености, исцрпљености и низа грозних тропских болести.

Инцидент у касарни Селаранг

Затвор Чанги у Сингапуру био је један од најозлоглашенијих објеката за ратне заробљенике које су држали Јапанци. Првобитно изграђен од стране Британаца, био је веома претрпан, а јапански званичници су покушали да натерају оне који су долазили у већ преплављени објекат да потпишу обећање да неће побећи. Сви осим 3 ратна заробљеника су одбили: веровали су да је њихова дужност да покушају да побегну.

Бесни због показивања непослушности, јапански генерали су наредили да свих 17.000 затвореника сваког дана улази у касарну Селаранг: практично без текуће воде , велика пренасељеност и недостатак санитарних услова, било је то паклено искуство. После неколико дана дизентерија је била распрострањена и слабији мушкарци су почели да умиру.

На крају су затвореници схватили да ће морати да потпишу: Јапанци неће одустати. Користећи лажна имена (многи јапански војници нису знали енглеско писмо), потписали су документ „Нема бекства“, али не пре него што су Јапанци погубили 4 затвореника.

Заборављениретурн

Групна фотографија ослобођених ратних заробљеника које су за собом оставили Јапанци у повлачењу у Рангуну, 3. маја 1945.

Имаге Цредит: Империал Вар Мусеум / Публиц Домаин

ВЈ Дан (предаја Јапана) догодио се неколико месеци након Дана ВЕ (предаја нацистичке Немачке), а требало је још неколико месеци да савезнички ратни заробљеници буду пуштени и да се врате кући. Када су се вратили, прославе завршетка рата биле су давно заборављене.

Нико код куће, чак ни они који су се борили на Западном фронту, нису у потпуности разумели кроз шта су прошли они на Далеком истоку. , а многи су се трудили да причају о својим искуствима пријатељима и породици. Многи бивши ратни заробљеници су основали друштвене клубове, као што је лондонски Далекоисточни друштвени клуб ратних заробљеника, где су причали о својим искуствима и делили успомене. Преко 50% ратних заробљеника на Далеком истоку придружило се клубу током свог живота – изузетно висок број у поређењу са другим ветеранима.

Јапански званичници проглашени су кривима за бројне ратне злочине у Токијском трибуналу за ратне злочине и даље ратовање суђење за злочине широм Југоисточне и Источне Азије: кажњавани су у складу са својим злочинима, са неким погубљењем или доживотним затвором.