Pasi Bergen-Belsen u çlirua nga forcat britanike dhe kanadeze më 15 prill 1945, tmerret e gjetura dhe të dokumentuara aty panë që emri i kampit u bë sinonim i krimeve të Gjermanisë naziste dhe, në veçanti, Holokaustit.

Të burgosurit hebrenj të Bergen-Belsen po vdisnin me një shpejtësi prej 500 në ditë kur erdhën forcat aleate, kryesisht nga tifoja, dhe mijëra trupa të pavarrosur shtriheshin kudo. Mes të vdekurve ishte ditaristja adoleshente Anne Frank dhe motra e saj, Margot. Tragjikisht ata kishin vdekur nga tifoja vetëm disa javë para se kampi të çlirohej.

Korrespondenti i parë i luftës i BBC-së, Richard Dimbleby, ishte i pranishëm për çlirimin e kampit dhe përshkroi skena makthi:

“Këtu mbi një hektarë tokë shtriheshin njerëz të vdekur dhe që po vdisnin. Nuk mund të shihje se cili ishte… Të gjallët ishin shtrirë me kokën kundër kufomave dhe rreth tyre lëvizte kortezhi i tmerrshëm, fantazmë i njerëzve të rraskapitur, pa qëllim, pa asgjë për të bërë dhe pa shpresë për jetë, të paaftë për t'u larguar nga rruga juaj. , në pamundësi për të parë pamjet e tmerrshme rreth tyre…

Kjo ditë në Belsen ishte më e tmerrshmja e jetës sime.”

Një fillim (relativisht) i padëmshëm

Bergen- Belsen filloi jetën në 1935 si një kamp për punëtorët e ndërtimit që ishinduke ndërtuar një kompleks të madh ushtarak afër fshatit Belsen dhe qytetit të Bergenit në Gjermaninë veriore. Pasi kompleksi përfundoi, punëtorët u larguan dhe kampi ra në mospërdorim.

Historia e kampit mori një kthesë të errët pas pushtimit gjerman të Polonisë në shtator 1939, megjithatë, kur ushtria filloi të përdorte ish-punëtorët e ndërtimit ' kasolle për të strehuar të burgosurit e luftës (POW).

Përdorur për të strehuar të burgosurit francezë dhe belgë në verën e vitit 1940, kampi u zgjerua ndjeshëm vitin e ardhshëm përpara pushtimit të planifikuar të Gjermanisë në Bashkimin Sovjetik dhe të pritshme fluksi i të burgosurve sovjetikë.

Gjermania pushtoi Bashkimin Sovjetik në qershor 1941 dhe, në mars të vitit pasardhës, rreth 41,000 të burgosur sovjetikë kishin vdekur në Bergen-Belsen dhe dy kampe të tjera të robërve në zonë.

Bergen-Belsen do të vazhdonte të strehonte të burgosur deri në fund të luftës, me popullsinë kryesisht sovjetike që më vonë iu bashkuan të burgosurit italianë dhe polakë.

Një kamp me shumë fytyra

Në prill 1943, një pjesë e Bergen-Belsen u pushtua nga SS, organizata paraushtarake që mbikëqyrte regjimin nazist. rrjeti i kampeve të përqendrimit. Fillimisht u përdor si një kamp mbajtjeje për pengjet hebrenj të cilët mund të shkëmbeheshin me shtetas gjermanë që mbaheshin në vendet armike ose për para.

Ndërsa këta pengje hebrenj prisnin të shkëmbeheshin, ata u vunë në punë, shumë prej ato në shpëtimlëkurë nga këpucët e përdorura. Gjatë 18 muajve të ardhshëm, rreth 15,000 hebrenj u sollën në kamp për të shërbyer si pengje. Por në realitet, shumica nuk u larguan kurrë nga Bergen-Belsen.

Në mars 1944, kampi mori një rol tjetër, duke u bërë një vend ku silleshin të burgosurit në kampet e tjera të përqendrimit që ishin shumë të sëmurë për të punuar. Ideja ishte që ata të shëroheshin në Bergen-Belsen dhe më pas të ktheheshin në kampet e tyre origjinale, por shumica vdiqën për shkak të neglizhencës mjekësore dhe kushteve të vështira të jetesës.

Pesë muaj më vonë, një seksion i ri u krijua në kamp për të strehuar veçanërisht gratë. Shumica qëndruan vetëm pak kohë përpara se të transferoheshin në kampe të tjera për të punuar. Por midis atyre që nuk u larguan kurrë ishin Anne dhe Margot Frank.

Një kamp vdekjeje

Nuk kishte dhoma gazi në Bergen-Belsen dhe teknikisht nuk ishte një nga kampet e shfarosjes së nazistëve. Por, duke pasur parasysh shkallën e numrit të atyre që vdiqën atje për shkak të urisë, keqtrajtimit dhe shpërthimeve të sëmundjeve, ishte njësoj një kamp vdekjeje.

Vlerësimet aktuale thonë se më shumë se 50,000 hebrenj dhe pakica të tjera të shënjestruara gjatë Holokausti vdiq në Bergen-Belsen – shumica dërrmuese në muajt e fundit para çlirimit të kampit. Gati 15,000 vdiqën pasi kampi u çlirua.

Kushtet josanitare dhe mbipopullimi në kamp çuan në shpërthime të dizenterisë, tuberkulozit, etheve tifoide dhe tifos - një shpërthim iKjo e fundit u dëshmua aq e keqe në fund të luftës, saqë ushtria gjermane ishte në gjendje të negocionte një zonë përjashtimi rreth kampit me forcat aleate që avanconin për të parandaluar përhapjen e tij.

Duke i bërë gjërat edhe më keq, në ditët përpara çlirimi i kampit, të burgosurit kishin mbetur pa ushqim dhe ujë.

Kur forcat aleate më në fund arritën në kamp pasditen e 15 prillit, skenat që i takuan ishin si diçka nga një film horror. Më shumë se 13,000 trupa shtriheshin të pavarrosur në kamp, ​​ndërsa rreth 60,000 të burgosur ende gjallë ishin kryesisht të sëmurë dhe të uritur.

Shumica e personelit SS që kishte punuar në kamp kishte arritur të shpëtonte, por ata që mbetën u detyruan nga aleatët të varrosnin të vdekurit.

Fotografët ushtarakë ndërkohë dokumentuan kushtet e kampit dhe ngjarjet që pasuan çlirimin e tij, duke përjetësuar përgjithmonë krimet e nazistëve dhe tmerret e kampeve të përqendrimit.