Bergen-Belsen이 1945년 4월 15일 영국과 캐나다군에 의해 해방된 후 그곳에서 발견되고 기록된 공포는 수용소의 이름이 범죄와 동의어가 되는 것을 보았습니다. 연합군이 도착했을 때 Bergen-Belsen의 유태인 수감자들은 하루에 500명의 비율로 죽어가고 있었는데, 대부분 발진티푸스에 걸렸고, 매장되지 않은 수천 구의 시신이 사방에 널려 있었습니다. 사망자 중에는 10대 일기작가인 안네 프랑크와 그녀의 여동생 마고도 있었습니다. 비극적으로 그들은 수용소가 해방되기 몇 주 전에 발진티푸스로 사망했습니다.

BBC의 첫 전쟁 특파원인 Richard Dimbleby는 수용소 해방에 참석하여 악몽 같은 장면을 다음과 같이 묘사했습니다.

“여기에 에이커의 땅에는 죽은 사람들과 죽어가는 사람들이 누워 있었습니다. 당신은 어느 쪽이 어느 쪽인지 알 수 없었습니다... 살아 있는 사람들은 시체에 머리를 대고 누워 있었고, 그 주변에서 할 일도 없고 삶의 희망도 없이 당신의 길에서 벗어날 수 없는 쇠약하고 목적 없는 사람들의 끔찍하고 유령 같은 행렬을 움직였습니다. , 주변의 끔찍한 광경을 볼 수 없습니다 …

Belsen에서의 오늘은 내 인생에서 가장 끔찍했습니다.”

(상대적으로) 무해한 시작

Bergen- Belsen은 1935년 건설 노동자들을 위한 수용소로 생활을 시작했습니다.독일 북부의 벨젠(Belsen) 마을과 베르겐(Bergen) 마을 근처에 대규모 군사 단지를 건설하고 있습니다. 단지가 완공되자 노동자들은 떠났고 수용소는 사용하지 않게 되었습니다.

1939년 9월 독일의 폴란드 침공 이후 수용소의 역사는 암울해졌습니다. 1940년 여름 프랑스와 벨기에 포로를 수용하던 이 수용소는 다음 해 독일의 계획된 소련 침공을 앞두고 크게 확장되었습니다. 소련 포로의 유입.

독일은 1941년 6월에 소련을 침공했고 이듬해 3월까지 약 41,000명의 소련 포로가 Bergen-Belsen과 그 지역의 다른 두 포로 수용소에서 사망했습니다.

Bergen-Belsen은 전쟁이 끝날 때까지 계속 포로를 수용했으며, 대부분의 소련 인구는 나중에 이탈리아와 폴란드 포로에 합류했습니다.

다양한 얼굴의 수용소

1943년 4월, 베르겐-벨젠의 일부는 나치 정권을 감독하는 준군사 조직인 SS에 의해 점령되었습니다. 강제 수용소 네트워크. 처음에 이곳은 적국에 억류된 독일 시민이나 돈으로 교환할 수 있는 유대인 인질을 위한 수용소로 사용되었습니다. 구조에 그들을중고 신발의 가죽. 그 후 18개월 동안 약 15,000명의 유대인이 인질로 수용소로 끌려갔습니다. 그러나 실제로 대부분은 Bergen-Belsen을 떠나지 않았습니다.

1944년 3월 수용소는 또 다른 역할을 맡아 다른 강제 수용소에서 너무 아파서 일할 수 없는 수감자들을 데려오는 곳이 되었습니다. Bergen-Belsen에서 회복한 후 원래 수용소로 돌아갈 생각이었지만 의료 방치와 열악한 생활 환경으로 인해 대부분 사망했습니다.

5개월 후 수용소에 새로운 섹션이 만들어졌습니다. 특히 여성을 수용하기 위해. 대부분은 일을 위해 다른 캠프로 옮겨지기 전에 잠시 머물렀다. 그러나 떠나지 않은 사람들 중에는 안네와 마고트 프랑크가 있었습니다.

죽음의 수용소

베르겐-벨젠에는 가스실이 없었고 기술적으로 나치의 절멸 수용소 중 하나도 아니었습니다. 그러나 굶주림, 학대, 질병의 창궐로 그곳에서 죽은 사람들의 규모를 감안할 때 그곳은 모두 죽음의 수용소였습니다.

현재 추산에 따르면 50,000명 이상의 유대인과 기타 소수 민족이 홀로코스트는 Bergen-Belsen에서 사망했으며 수용소가 해방되기 전 마지막 몇 달 동안 압도적 다수가 사망했습니다. 수용소가 해방된 후 약 15,000명이 사망했습니다.

수용소의 비위생적인 환경과 과밀로 인해 이질, 결핵, 장티푸스, 발진티푸스가 발생했습니다.후자는 전쟁이 끝날 때 너무 나빠서 독일군이 전진하는 연합군과 캠프 주변의 배제 구역을 협상하여 확산을 막을 수 있었습니다.

설상가상으로, 4월 15일 오후, 마침내 연합군이 수용소에 도착했을 때, 그들을 맞이하는 장면은 마치 공포영화의 한 장면 같았다. 수용소에는 13,000구 이상의 시신이 묻히지 않은 채 방치되어 있었고, 아직 살아 있는 약 60,000명의 수감자들은 대부분 중병과 굶주림에 시달렸습니다.

수용소에서 일하던 대부분의 SS 요원들은 간신히 탈출했지만 남아 있는 사람들은 연합군은 강제로 죽은 자를 매장했습니다.

군사 사진가들은 한편 수용소의 상태와 해방 이후의 사건을 기록하여 나치의 범죄와 강제 수용소의 공포를 영원히 기록했습니다.