Ar ôl i Bergen-Belsen gael ei ryddhau gan luoedd Prydain a Chanada ar 15 Ebrill 1945, daeth yr erchyllterau a ddarganfuwyd ac a ddogfennwyd yno yn golygu bod enw'r gwersyll yn gyfystyr â'r troseddau yr Almaen Natsïaidd ac, yn arbennig, yr Holocost.

Roedd carcharorion Iddewig Bergen-Belsen yn marw ar gyfradd o 500 y dydd pan gyrhaeddodd lluoedd y Cynghreiriaid, yn bennaf o teiffws, ac roedd miloedd o gyrff heb eu claddu yn gorwedd ym mhobman. Ymhlith y meirw roedd y dyddiadurwr yn ei harddegau Anne Frank a’i chwaer, Margot. Yn drasig roedden nhw wedi marw o'r teiffws ychydig wythnosau cyn i'r gwersyll gael ei ryddhau.

Roedd gohebydd rhyfel cyntaf y BBC, Richard Dimbleby, yn bresennol ar gyfer rhyddhad y gwersyll a disgrifiodd olygfeydd hunllefus:

“Yma dros un erw o dir yn gorwedd yn farw ac yn marw. Ni allech weld pa un oedd pa un... Gorweddai'r byw gyda'u pennau yn erbyn y cyrff ac o'u cwmpas symudodd yr orymdaith erchyll, ysbrydion o bobl warthus, diamcan, heb ddim i'w wneud a heb obaith bywyd, yn methu symud allan o'ch ffordd. , yn methu edrych ar y golygfeydd ofnadwy o'u cwmpas...

Y diwrnod hwn yn Belsen oedd y mwyaf erchyll o fy mywyd.”

Dechreuad diniwed (cymharol)

Bergen- Dechreuodd Belsen ei fywyd yn 1935 fel gwersyll i weithwyr adeiladu a oeddadeiladu cyfadeilad milwrol mawr yn agos at bentref Belsen a thref Bergen yng ngogledd yr Almaen. Unwaith y cwblhawyd y cyfadeilad, gadawodd y gweithwyr ac aeth y gwersyll yn segur.

Cymerodd hanes y gwersyll dro tywyll yn dilyn goresgyniad yr Almaen ar Wlad Pwyl ym Medi 1939, fodd bynnag, pan ddechreuodd y fyddin ddefnyddio'r cyn-weithwyr adeiladu ' cytiau i gartrefu carcharorion rhyfel.

Defnyddiwyd i gartrefu carcharorion rhyfel Ffrainc a Gwlad Belg yn haf 1940, ehangwyd y gwersyll yn sylweddol y flwyddyn ganlynol cyn i'r Almaen oresgyn yr Undeb Sofietaidd a'r disgwyl. mewnlifiad o garcharorion rhyfel Sofietaidd.

Gorchfygodd yr Almaen yr Undeb Sofietaidd ym Mehefin 1941 ac, erbyn mis Mawrth y flwyddyn ganlynol, roedd tua 41,000 o garcharorion rhyfel Sofietaidd wedi marw yn Bergen-Belsen a dau wersyll carcharorion rhyfel arall yn yr ardal.<2

Byddai Bergen-Belsen yn parhau i fod yn gartref i garcharorion rhyfel tan ddiwedd y rhyfel, gyda’r boblogaeth Sofietaidd i raddau helaeth yn cael ei ymuno yn ddiweddarach gan garcharorion Eidalaidd a Phwylaidd.

Gwersyll o lawer o wynebau

Ym mis Ebrill 1943, cymerwyd rhan o Bergen-Belsen drosodd gan yr SS, y sefydliad parafilwrol a oruchwyliodd y gyfundrefn Natsïaidd. s rhwydwaith o wersylloedd crynhoi. I ddechrau fe'i defnyddiwyd fel gwersyll cynnal ar gyfer gwystlon Iddewig y gellid eu cyfnewid am ddinasyddion Almaenig yn cael eu cadw yng ngwledydd y gelyn neu am arian.

Tra oedd y gwystlon Iddewig hyn yn aros i gael eu cyfnewid, cawsant eu rhoi i weithio, roedd llawer o nhw ar achublledr o esgidiau wedi'u defnyddio. Dros y 18 mis nesaf, daethpwyd â bron i 15,000 o Iddewon i’r gwersyll i wasanaethu fel gwystlon. Ond mewn gwirionedd, ni adawodd y rhan fwyaf Bergen-Belsen mewn gwirionedd.

Ym mis Mawrth 1944, cymerodd y gwersyll rôl arall, gan ddod yn fan lle daethpwyd â charcharorion mewn gwersylloedd crynhoi eraill a oedd yn rhy sâl i weithio. Y syniad oedd y byddent yn gwella yn Bergen-Belsen ac yna'n dychwelyd i'w gwersylloedd gwreiddiol, ond bu farw'r mwyafrif oherwydd esgeulustod meddygol a'r amodau byw llym.

Bum mis yn ddiweddarach, crëwyd adran newydd yn y gwersyll i gartrefu merched yn benodol. Dim ond am ychydig yr arhosodd y mwyafrif cyn cael eu symud ymlaen i wersylloedd eraill i weithio. Ond ymhlith y rhai na adawodd erioed yr oedd Anne a Margot Frank.

Gwersyll angau

Nid oedd siambrau nwy yn Bergen-Belsen ac yn dechnegol nid oedd yn un o wersylloedd difodi’r Natsïaid. Ond, o ystyried maint y niferoedd a fu farw yno oherwydd newyn, cam-drin ac achosion o glefydau, roedd yn wersyll marwolaeth i gyd yr un fath.

Yn ôl amcangyfrifon presennol, targedwyd mwy na 50,000 o Iddewon a lleiafrifoedd eraill yn ystod bu farw'r Holocost yn Bergen-Belsen – y mwyafrif llethol yn y misoedd olaf cyn rhyddhau'r gwersyll. Bu bron i 15,000 farw ar ôl i'r gwersyll gael ei ryddhau.

Arweiniodd amodau afiach a gorlenwi yn y gwersyll at achosion o ddysentri, twbercwlosis, twymyn teiffoid a theiffws – achos o'ryr olaf yn profi mor ddrwg ar ddiwedd y rhyfel fel bod byddin yr Almaen yn gallu trafod parth gwaharddedig o amgylch y gwersyll gyda lluoedd y Cynghreiriaid yn symud ymlaen i atal ei ledaeniad.

Gwneud pethau'n waeth, yn y dyddiau yn arwain at y rhyddhau'r gwersyll, roedd carcharorion wedi'u gadael heb fwyd na dŵr.

Pan gyrhaeddodd lluoedd y Cynghreiriaid y gwersyll o'r diwedd yn ystod prynhawn 15 Ebrill, roedd y golygfeydd a gyfarfu â nhw fel rhywbeth allan o ffilm arswyd. Roedd mwy na 13,000 o gyrff yn gorwedd heb eu claddu yn y gwersyll, tra bod y tua 60,000 o garcharorion oedd yn dal yn fyw gan amlaf yn sâl iawn ac yn newynu.

Roedd y rhan fwyaf o bersonél yr SS a oedd wedi bod yn gweithio yn y gwersyll wedi llwyddo i ddianc ond roedd y rhai a arhosodd eu gorfodi gan y Cynghreiriaid i gladdu'r meirw.

Yn y cyfamser roedd ffotograffwyr milwrol yn dogfennu amodau'r gwersyll a'r digwyddiadau a ddilynodd ei ryddhad, gan anfarwoli am byth droseddau'r Natsïaid ac erchyllterau'r gwersylloedd crynhoi.