15 એપ્રિલ 1945ના રોજ બર્ગન-બેલ્સનને બ્રિટિશ અને કેનેડિયન દળો દ્વારા મુક્ત કરવામાં આવ્યા પછી, ત્યાં જોવા મળેલી અને દસ્તાવેજીકૃત ભયાનકતાઓએ જોયુ કે શિબિરનું નામ ગુનાઓનો સમાનાર્થી બની ગયું. નાઝી જર્મની અને ખાસ કરીને, હોલોકોસ્ટ.

બર્ગન-બેલ્સનના યહૂદી કેદીઓ જ્યારે સાથી દળો આવ્યા ત્યારે દરરોજ 500ના દરે મૃત્યુ પામતા હતા, મોટાભાગે ટાઇફસથી, અને હજારો દફનાવવામાં ન આવેલા મૃતદેહો સર્વત્ર પડેલા હતા. મૃતકોમાં ટીનેજ ડાયરીસ્ટ એની ફ્રેન્ક અને તેની બહેન માર્ગોટનો સમાવેશ થાય છે. દુ:ખદ રીતે તેઓ શિબિર મુક્ત થયાના થોડા અઠવાડિયા પહેલા જ ટાઈફસથી મૃત્યુ પામ્યા હતા.

બીબીસીના પ્રથમ યુદ્ધ સંવાદદાતા, રિચાર્ડ ડિમ્બલબી, શિબિરની મુક્તિ માટે હાજર હતા અને દુઃસ્વપ્નનાં દ્રશ્યોનું વર્ણન કર્યું હતું:

“અહીં એક એકર જમીન મૃત અને મૃત્યુ પામેલા લોકો મૂકે છે. તમે જોઈ શક્યા નહોતા કે કયું હતું ... જીવતા લોકો તેમના માથા સાથે લાશોની સામે પડ્યા હતા અને તેમની આસપાસ ક્ષીણ, લક્ષ્ય વિનાના લોકોના ભયાનક, ભૂતિયા સરઘસને ખસેડ્યા હતા, જેનું કંઈ કરવાનું નથી અને જીવનની કોઈ આશા નથી, તમારા માર્ગમાંથી ખસી શકતા નથી. , તેમની આસપાસના ભયંકર સ્થળો જોવામાં અસમર્થ ...

બેલ્સન ખાતેનો આ દિવસ મારા જીવનનો સૌથી ભયાનક હતો."

એક (પ્રમાણમાં) નિર્દોષ શરૂઆત

બર્ગન- બેલ્સને 1935 માં બાંધકામ કામદારો માટે શિબિર તરીકે જીવનની શરૂઆત કરી હતીબેલ્સન ગામ અને ઉત્તર જર્મનીના બર્ગન શહેરની નજીક એક વિશાળ લશ્કરી સંકુલનું નિર્માણ. એકવાર સંકુલ પૂર્ણ થઈ ગયા પછી, કામદારો ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા અને શિબિર બિનઉપયોગી બની ગઈ.

સપ્ટેમ્બર 1939માં પોલેન્ડ પર જર્મન આક્રમણને પગલે કેમ્પના ઈતિહાસમાં ઘેરો વળાંક આવ્યો, જો કે, જ્યારે સૈન્યએ ભૂતપૂર્વ બાંધકામ કામદારોનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. યુદ્ધ કેદીઓને રાખવા માટે ઝૂંપડીઓ (POWs).

1940 ના ઉનાળામાં ફ્રેન્ચ અને બેલ્જિયન યુદ્ધકેદીઓ રાખવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા, સોવિયેત યુનિયન પર જર્મનીના આયોજિત આક્રમણ અને અપેક્ષિત આક્રમણના આગલા વર્ષે કેમ્પનો નોંધપાત્ર રીતે વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યો હતો. સોવિયેત યુદ્ધકેદીઓનો ધસારો.

જર્મનીએ જૂન 1941માં સોવિયેત યુનિયન પર આક્રમણ કર્યું અને પછીના વર્ષના માર્ચ સુધીમાં, બર્ગન-બેલ્સન અને આ વિસ્તારના અન્ય બે POW કેમ્પમાં લગભગ 41,000 સોવિયેત યુદ્ધકેદીઓ મૃત્યુ પામ્યા હતા.<2

બર્ગેન-બેલ્સન યુદ્ધના અંત સુધી યુદ્ધકેદીઓ રાખવાનું ચાલુ રાખશે, જેમાં મોટાભાગે સોવિયેત વસ્તી પાછળથી ઇટાલિયન અને પોલિશ કેદીઓ સાથે જોડાઈ હતી.

ઘણા ચહેરાઓની છાવણી

એપ્રિલ 1943માં, નાઝી શાસનની દેખરેખ રાખતી અર્ધલશ્કરી સંસ્થા એસએસ દ્વારા બર્ગન-બેલ્સનનો ભાગ કબજે કરવામાં આવ્યો હતો' એકાગ્રતા શિબિરોનું નેટવર્ક. શરૂઆતમાં તેનો ઉપયોગ યહૂદી બંધકો માટે હોલ્ડિંગ કેમ્પ તરીકે કરવામાં આવતો હતો કે જેઓ દુશ્મન દેશોમાં રાખવામાં આવેલા જર્મન નાગરિકો માટે અથવા પૈસા માટે બદલી શકાય છે.

જ્યારે આ યહૂદી બંધકો વિનિમયની રાહ જોતા હતા, ત્યારે તેઓને કામ પર મૂકવામાં આવ્યા હતા, જેમાંના ઘણા તેમને બચાવવા પરવપરાયેલ જૂતામાંથી ચામડું. આગામી 18 મહિનામાં, લગભગ 15,000 યહૂદીઓને બંધક તરીકે સેવા આપવા માટે કેમ્પમાં લાવવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ વાસ્તવમાં, મોટાભાગના લોકોએ ક્યારેય બર્ગન-બેલ્સન છોડ્યું ન હતું.

માર્ચ 1944માં, શિબિરે બીજી ભૂમિકા નિભાવી, એક એવી જગ્યા બની જ્યાં અન્ય એકાગ્રતા શિબિરોમાં કેદીઓને લાવવામાં આવ્યા જેઓ કામ કરવા માટે ખૂબ જ બીમાર હતા. વિચાર એવો હતો કે તેઓ બર્ગન-બેલ્સન ખાતે સ્વસ્થ થઈ જશે અને પછી તેમના મૂળ શિબિરો પર પાછા ફરશે, પરંતુ તબીબી અવગણના અને કઠોર જીવનની સ્થિતિને કારણે મોટાભાગના મૃત્યુ પામ્યા હતા.

પાંચ મહિના પછી, શિબિરમાં એક નવો વિભાગ બનાવવામાં આવ્યો હતો. ખાસ કરીને ઘરની મહિલાઓ માટે. કામ કરવા માટે અન્ય શિબિરોમાં ખસેડવામાં આવે તે પહેલાં મોટાભાગના ફક્ત થોડો સમય રોકાયા હતા. પરંતુ જેઓ ક્યારેય છોડ્યા ન હતા તેમાં એની અને માર્ગોટ ફ્રેન્ક પણ હતા.

મૃત્યુ શિબિર

બર્ગન-બેલ્સન ખાતે કોઈ ગેસ ચેમ્બર નહોતા અને તે તકનીકી રીતે નાઝીઓના સંહાર શિબિરોમાંથી એક નહોતું. પરંતુ, ભૂખમરો, દુર્વ્યવહાર અને રોગના ફાટી નીકળવાના કારણે ત્યાં મૃત્યુ પામેલા લોકોની સંખ્યાના ધોરણને જોતાં, તે મૃત્યુ શિબિર સમાન હતું.

હાલના અનુમાન મુજબ તે દરમિયાન 50,000 થી વધુ યહૂદીઓ અને અન્ય લઘુમતીઓને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. બર્ગન-બેલ્સન ખાતે હોલોકોસ્ટનું મૃત્યુ થયું હતું - કેમ્પની મુક્તિના અંતિમ મહિનાઓમાં જબરજસ્ત બહુમતી. શિબિર મુક્ત થયા પછી લગભગ 15,000 લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા.

કેમ્પમાં અસ્વચ્છ પરિસ્થિતિઓ અને ભીડને કારણે મરડો, ક્ષય રોગ, ટાઇફોઇડ તાવ અને ટાઇફસ ફાટી નીકળ્યો -બાદમાં યુદ્ધના અંતે એટલું ખરાબ સાબિત થયું કે જર્મન સૈન્ય તેના ફેલાવાને રોકવા માટે આગળ વધતા સાથી દળો સાથે શિબિરની આસપાસના એક બાકાત વિસ્તારની વાટાઘાટો કરી શક્યું.

મામલો વધુ ખરાબ કરીને, કેમ્પની મુક્તિ, કેદીઓને ખોરાક કે પાણી વિના છોડી દેવામાં આવ્યા હતા.

જ્યારે સાથી દળો આખરે 15 એપ્રિલની બપોરે શિબિર પર પહોંચ્યા, ત્યારે તેમને જે દ્રશ્યો મળ્યા તે હોરર ફિલ્મના કંઈક જેવા હતા. શિબિરમાં 13,000 થી વધુ મૃતદેહો દફનાવવામાં આવ્યા ન હતા, જ્યારે આશરે 60,000 જેટલા કેદીઓ હજુ પણ જીવતા હતા તેઓ મોટાભાગે ગંભીર રીતે બીમાર અને ભૂખે મરતા હતા.

શિબિરમાં કામ કરતા મોટાભાગના SS કર્મચારીઓ ભાગવામાં સફળ થયા હતા પરંતુ જેઓ બાકી રહ્યા હતા સાથીઓ દ્વારા મૃતકોને દફનાવવાની ફરજ પાડવામાં આવી હતી.

તે દરમિયાન લશ્કરી ફોટોગ્રાફરોએ કેમ્પની પરિસ્થિતિઓ અને તેની મુક્તિ પછીની ઘટનાઓનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું, નાઝીઓના ગુનાઓ અને એકાગ્રતા શિબિરની ભયાનકતાને કાયમ માટે અમર બનાવી દીધી.