Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa Tim Bouverien kanssa esitetystä jaksosta Appeasing Hitler, joka esitettiin ensimmäisen kerran 7. heinäkuuta 2019. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Kaikki ymmärsivät Itävallan valtauksen jälkeen, että Tšekkoslovakia olisi seuraava kohde, jonka Hitler haluaisi kuluttaa. Syyt tähän olivat melko ilmeiset.

Pehmeä vatsa

Kaikki Tšekkoslovakiaa puolustavat linnoitukset sijaitsivat lännessä, ja Itävallan sulauttamisen myötä Hitler oli kääntänyt Tšekin puolustuksen. Hän pystyi nyt hyökkäämään Tšekkiin etelästä, jossa se oli hyvin heikosti puolustettu.

Oli myös tämä vähemmistö, nämä 3 250 000 etnistä saksalaista, jotka eivät koskaan olleet kuuluneet nykypäivän Saksaan - he eivät koskaan kuuluneet Bismarckin valtakuntaan. He olivat osa Habsburgien valtakuntaa, ja eräänlainen valenatsipuolue oli saanut heidät kiihottumaan ja vaatimaan liittämistä valtakuntaan.

Hitler halusi ottaa nämä ihmiset mukaan, koska hän oli perimmäinen yleissaksalainen nationalisti ja halusi ottaa kaikki saksalaiset mukaan valtakuntaan. Mutta hän halusi myös vallata koko Tšekkoslovakian.

Se oli hyvin rikas maa, sillä oli maailman suurin ammusvarasto Skodassa, ja jos tavoitteena on viime kädessä valloittaa elintila, "Lebensraum", Itä-Euroopassa ja Venäjällä, Tšekkoslovakia oli hoidettava ensin. Se oli siis sekä strategisesti että ideologisesti itsestään selvä seuraava askel.

Tšekkoslovakiassa sijaitsi maailman suurin ampumatarvikekeskus Skoda. Kuva: Bundesarchiv / Commons.

Hitlerin sanaan luottaminen

Chamberlain ja Halifax uskoivat edelleen, että rauhanomainen ratkaisu voitaisiin löytää. Hitler oli hyvin varovainen kaikissa vaiheissa, mitä hän vaati. Reininmaasta, suuremmasta armeijasta, Tšekkoslovakiasta tai Puolasta hän sai aina näyttämään, että hänen vaatimuksensa oli hyvin kohtuullinen.

Hänen kielensä ja tapansa, jolla hän esitti sen kiukuttelussa, raivoamisessa ja sodan uhkailussa, oli kohtuutonta, mutta hän sanoi aina, että kyse oli vain tietystä asiasta; ja joka kerta hän sanoi aina, että tämä oli hänen viimeinen vaatimuksensa.

On melko järkyttävää, ettei kukaan ollut tajunnut, että hän oli vuoteen 1938 mennessä jatkuvasti rikkonut sanaansa, tai on melko järkyttävää, etteivät Chamberlain ja Halifax olleet havahtuneet siihen, että kyseessä oli sarjavalehtelija.

He uskoivat, että ratkaisu voitaisiin löytää ja että olisi olemassa keino liittää sudeettisaksalaiset rauhanomaisesti Saksaan, kuten lopulta tapahtuikin. He eivät kuitenkaan olleet ymmärtäneet sitä, mitä muut olivat ymmärtäneet: Hitler ei aikonut pysähtyä tähän.

Mitä Chamberlain ja Halifax ehdottivat?

Chamberlain ja Halifax eivät olleet samaa mieltä siitä, että Hitlerin pitäisi antaa ottaa Sudeettimaa. He olivat sitä mieltä, että voitaisiin järjestää jonkinlainen kansanäänestys.

Tuohon aikaan kansanäänestykset olivat erittäin suosittuja keinoja, joilla kansankiihottajat saivat epäsuositut toimenpiteet läpi.

Hitler ei vaatinut Tšekin kriisin puoliväliin asti syyskuussa 1938, että heidät sulautettaisiin osaksi valtakuntaa, vaan hän sanoi, että heillä on oltava itsehallinto ja että sudeettien on oltava täysin tasa-arvoisia Tšekin valtion sisällä.

Itse asiassa sudeettisaksalaisilla oli jo niin. Vaikka he eivät olleetkaan enemmistöväestöä ja tunsivat olonsa hieman nöyryytetyksi oltuaan Itävalta-Unkarin valtakunnan aikana vallassa, he nauttivat kansalais- ja uskonnollisista vapauksista, joista natsi-Saksassa voitiin vain uneksia. Se oli siis uskomattoman tekopyhä väite.

Sudeettisaksalaisten vapaaehtoisjoukkojen terroriteko 1938.

Kriisi kärjistyy

Kriisin kehittyessä ja yhä useampien tiedustelutietojen tullessa ulkoministeriöön ja ulkoministeriöön, jotka kertoivat saksalaisten joukkojen kerääntymisestä Tšekin rajalle. Quai d'Orsay kävi selväksi, että Hitler ei aio vain odottaa ja sallia jonkinlaista itsehallintoa Sudetensille. Hän halusi itse asiassa liittää alueen itseensä.

Kriisin huipulla The Times sanomalehti sanoi, että tämän pitäisi antaa tapahtua: jos näin voitaisiin lopettaa sota, Sudetanien pitäisi vain liittyä Saksaan. Tämä oli todella järkyttävä asia.

Silloin The Times olivat niin tiiviisti sidoksissa Britannian hallitukseen, että sitä pidettiin kaikkialla maailmassa hallituksen politiikan julistuksena.

Lähes jokaiseen ulkomaiseen pääkaupunkiin lähetettiin sähkeitä, joissa sanottiin: "Britit ovat muuttaneet mieltään. Britit ovat valmiita hyväksymään liittämisen." Yksityisesti lordi Halifax, joka oli The Timesin Sir Geoffrey Dawsonin paras ystävä, oli suostunut tähän, mutta se ei silti ollut Britannian virallinen politiikka.

Kuvan luotto: Etniset saksalaiset Saazissa, Sudeettialueella, tervehtivät saksalaisia sotilaita natsitervehdyksellä, 1938. Bundesarchiv / Commons.