Koloseum v Římě je jednou z nejznámějších památek na světě a okamžitě rozpoznatelným pozůstatkem antické minulosti města.

Kdy však byla obří stavba postavena a sloužila jen ke gladiátorským zápasům?

Památník stability

Veřejné oslavy a symbolická podívaná byly ústředním prvkem ideálů Římské republiky i její nástupkyně, Římské říše. Hry, gladiátorské i atletické, byly pro římský lid charakteristické, stejně jako antické olympijské hry zaujímaly podobné místo v kultuře starých Řeků.

V roce 70 n. l. se Řím konečně dostal z otřesů způsobených zkorumpovanou a chaotickou vládou císaře Nerona a následnou anarchií známou jako rok čtyř císařů.

Nový císař Vespasián usiloval o projekt veřejných prací, který by zdůraznil jeho oddanost římskému lidu a zároveň sloužil jako velkolepé vyjádření jeho vlastní moci.

Vespasián, císař v letech 69-79 n. l., se zasloužil o výstavbu Kolosea. Kredit: Vatikánské muzeum

Flaviovský amfiteátr

Rozhodl se postavit arénu nikoli na okraji města, jak obvykle vyžadovaly konvence a praktičnost, ale v centru Říma.

Aby Vespasián uvolnil místo pro svou vizi, nařídil srovnat se zemí Domus Aurea - Zlatý dům - honosný palác, který si Nero nechal postavit jako své osobní sídlo. Symbolicky tak vrátil římskému lidu místo, které bylo dříve ztotožňováno pouze s královskou zhýralostí a osobní rozmařilostí.

Přibližně v roce 72 n. l. byly zahájeny práce na nové aréně. Stadion, postavený z travertinového a tufového kamene, cihel a nového římského vynálezu betonu, byl dokončen až po Vespasiánově smrti v roce 79 n. l..

Původní stavbu dokončil Vespasiánův syn a dědic Titus v roce 80 n. l., později ji upravil Titův mladší bratr a nástupce Domicián v letech 81 až 96 n. l. Po dokončení se na stadion vešlo odhadem až 80 000 diváků, což z něj činilo největší amfiteátr ve starověkém světě.

Vzhledem k tomu, že se na stavbě arény podíleli všichni tři císaři, byla po svém dokončení známá jako Flaviovský amfiteátr, podle rodového jména dynastie. Název Koloseum, který je nám dnes tak dobře známý, se začal běžně používat až kolem roku 1 000 n. l. - dlouho po pádu Říma.

Smrt a sláva

Zahajovací hry v Koloseu se konaly v roce 81 n. l. po dokončení první fáze výstavby. Římský historik Dio Cassius napsal, že během prvních oslav bylo zabito přes 9 000 zvířat a téměř denně se konaly gladiátorské soutěže a divadelní představení.

V raných dobách existence Kolosea existují také důkazy o tom, že aréna byla příležitostně zaplavována, aby se v ní mohly odehrávat předstírané námořní bitvy. Ty však zřejmě ustaly v době Domiciánových úprav, kdy byla pod podlahou stadionu vybudována síť tunelů a cel pro zvířata a otroky.

Vedle bojových výzev, které určovaly gladiátorské zápasy v Koloseu, se prostor využíval také k veřejným popravám. Odsouzení vězni byli často v přestávkách mezi hlavními zápasy vypouštěni do arény a nuceni čelit různým smrtelně nebezpečným stvořením.

V Koloseu se konaly četné gladiátorské zápasy a mohlo se do něj vejít až 80 000 diváků.

Zanedbávání a pozdější život

Soudobé prameny naznačují, že gladiátorské soutěže se v Koloseu konaly přinejmenším do roku 435 n. l., tedy v době doznívající římské moci.

Zvířecí zápasy pokračovaly téměř dalších sto let, v roce 523 n. l. využili arénu k oslavám římští dobyvatelé Ostrogóti, kteří zde uspořádali nákladnou loveckou show.

Po porážce Římské říše na západě však bylo Koloseum stále více zanedbáváno. Několik požárů a zemětřesení způsobilo na stavbě značné škody a některé části byly také vyrabovány pro stavební materiál.

Ochrana přírody a cestovní ruch

Ve středověku obývala Koloseum skupina křesťanských mnichů, kteří údajně vzdávali hold křesťanským mučedníkům, kteří zde zemřeli před staletími. Následující papežové se také pokoušeli budovu renovovat pro různé účely, včetně přeměny na textilní továrnu, ale žádný z plánů se neuskutečnil.

V průběhu devatenáctého a počátkem dvacátého století se nakonec přistoupilo k určité konzervaci, aby se historické místo vykopalo a udržovalo. Za dnešní podobu Kolosea je z velké části zodpovědný italský diktátor Benito Mussolini, který ve třicátých letech 20. století nařídil památku zcela odhalit a vyčistit.

Dnes je Koloseum svědectvím důmyslnosti a síly těch, kteří ho postavili, ale vždy bude také připomínat utrpení tisíců lidí a zvířat, kteří zahynuli v jeho zdech.

Hlavní obrázek: Koloseum v noci. Kredit: David Iliff