Die Colosseum in Rome is een van die wêreld se mees ikoniese monumente, en 'n onmiddellik herkenbare oorblyfsel van die stad se antieke verlede.

Maar wanneer is die reuse-struktuur gebou, en is dit net gebruik vir gladiatorgevegte?

'n Monument vir stabiliteit

Openbare viering en simboliese skouspel was sentraal tot die ideale van beide die Romeinse Republiek en sy opvolger, die Romeinse Ryk. Spele, beide gladiatore en atleties, was 'n kenmerk van die lewe vir die Romeinse mense, net soos die antieke Olimpiese Spele 'n soortgelyke plek in die kultuur van die Antieke Grieke beklee het.

Teen 70 nC het Rome uiteindelik ontstaan ​​uit die omwenteling van die korrupte en chaotiese bewind van keiser Nero en die daaropvolgende anargie bekend as die Jaar van die Vier Keisers.

Die nuwe keiser, Vespasianus, het 'n projek vir openbare werke gesoek wat beide sy verbintenis tot die Romeinse sou onderstreep. mense, en dien as 'n groot verklaring van sy eie mag.

Vespasianus, keiser van 69 tot 79 nC, was instrumenteel in die bou van die Colosseum. Krediet: Vatikaanmuseum

Die Flaviaanse Amfiteater

Hy het besluit om 'n arena te bou, nie aan die buitewyke van die stad soos wat konvensie en praktiese gebruik gewoonlik voorgeskryf word nie, maar in die hartjie van Rome.

Om ruimte te maak vir sy visie, het Vespasianus beveel dat die Domus Aurea – die Goue Huis – 'n weelderige paleis wat deur Nero as sy persoonlike woning gebou is, gelyk gemaak word. In sodoen, het hy simbolies aan die Romeinse volk 'n plek teruggegee wat voorheen slegs met koninklike losbandigheid en persoonlike uitspattigheid geïdentifiseer is.

In ongeveer 72 nC is met die nuwe arena begin. Gebou uit travertyn en tufsteen, baksteen en die nuwe Romeinse uitvinding beton, was die stadion nie klaar voor Vespasianus se dood in 79 nC nie.

Aanvanklike konstruksie is eerder voltooi deur Vespasianus se seun en erfgenaam Titus in 80 nC, met latere wysigings bygevoeg deur Titus se jonger broer en opvolger Domitianus tussen 81 en 96 nC. Na voltooiing kon die stadion tot 'n geskatte 80 000 toeskouers hou, wat dit die grootste amfiteater in die antieke wêreld maak.

Weens die betrokkenheid van al drie keisers by die bou van die arena, was dit by voltooiing bekend as die Flaviaanse Amfiteater, na die familienaam van die dinastie. Die naam Colosseum, so bekend aan ons vandag, het eers rondom 1 000 nC algemeen gebruik geword – lank na Rome se val.

Dood en glorie

Die Colosseum se intreerede is in 81 nC gehou, nadat die eerste fase van konstruksie is voltooi. Die Romeinse historikus Dio Cassius het geskryf dat meer as 9 000 diere tydens die aanvanklike vieringe doodgemaak is, en gladiatorkompetisies en teaterdemonstrasies is byna daagliks gehou.

Gedurende die vroeë lewe van die Colosseum is daar ook bewyse wat daarop dui dat op geleentheid diearena is oorstroom, om gebruik te word vir skyn seegevegte. Dit blyk egter dat dit opgehou het teen die tyd van Domitianus se wysigings, toe 'n netwerk van tonnels en selle onder die vloer van die stadion gebou is om diere en slawe te huisves.

Benewens die uitdagings van gevegsvernuf wat gedefinieer het die gladiatorgevegte in die Colosseum, is die ruimte ook vir openbare teregstellings gebruik. Veroordeelde gevangenes is dikwels tydens tussenposes in die hoofbyeenkomste in die arena vrygelaat, en gedwing om 'n verskeidenheid dodelike wesens in die gesig te staar.

Die Colosseum het talle gladiatorgevegte aangebied en kon tot 80 000 toeskouers sit. Krediet: Phoenix Art Museum

Verwaarlosing en latere lewe

Hedendaagse bronne dui daarop dat wedstryde tussen gladiators steeds by die Colosseum gehou is tot ten minste 435 nC, gedurende die kwynende jare van Romeinse mag.

Dieregevegte het vir byna nog honderd jaar voortgeduur, met Rome se Ostrogotiese veroweraars wat die arena gebruik het om dit te vier met 'n duur vertoning van jag in 523 nC.

Met die Romeinse Ryk in die Weste wat egter oorwin is, het die Colosseum het toenemend verwaarloos geraak. Verskeie brande en aardbewings het aansienlike skade aan die struktuur aangerig, terwyl sommige gedeeltes ook vir boumateriaal geplunder is.

Bewaring en toerisme

Gedurende die Middeleeuse tydperk het 'n groep Christelike monnike die Colosseum bewoon, in beweerdeeerbetoon aan die Christelike martelare wat eeue tevore daar gesterf het. Opeenvolgende pouse het ook probeer om die gebou vir 'n verskeidenheid gebruike op te knap, insluitend om dit in 'n tekstielfabriek te omskep, maar geen van die planne het tot uitvoering gekom nie.

Uiteindelik, gedurende die negentiende en vroeë twintigste eeu, is 'n mate van bewaring onderneem. om die historiese terrein uit te grawe en in stand te hou. Die Colosseum soos vandag gesien is grootliks die verantwoordelikheid van die Italiaanse diktator Benito Mussolini, wat beveel het dat die monument ten volle ontbloot en skoongemaak word gedurende die 1930's.

Vandag staan ​​die Colosseum as 'n bewys van die vindingrykheid en krag van diegene wat dit gebou het. . Maar dit sal ook altyd dien as 'n herinnering aan die lyding van daardie duisende mense en diere wat binne sy mure gesterf het.

Hoofbeeld: die Colosseum in die nag. Krediet: David Iliff