Slawerny was 'n gruwelike, hoewel onvermydelik genormaliseerde, faset van die antieke Romeinse samelewing. Daar word gedink dat verslaafdes soms 'n derde van die bevolking van Rome uitgemaak het.

Verslaafde Romeine het pligte op feitlik elke gebied van die Romeinse lewe nagekom, insluitend die landbou, die weermag, die huishouding, selfs groot ingenieursprojekte en die keiserlike huishouding. As sodanig het die antieke Romeinse beskawing 'n groot deel van sy sukses en voorspoed te danke aan die gedwonge diens van verslaafde Romeine.

Maar hoe was die lewe werklik vir 'n verslaafde Romein? Hier is hoe die stelsel van slawerny in antieke Rome gewerk het, en wat dit beteken het vir verslaafde Romeine regoor die Ryk.

Hoe wydverspreid was slawerny in antieke Rome?

Slawerny was algemeen in die Romeinse Ryk, 'n aanvaarde en wydverspreide praktyk in die Romeinse samelewing. Tussen 200 vC en 200 nC word daar gedink dat ongeveer 'n kwart, of selfs 'n derde, van die bevolking van Rome verslaaf was.

Daar was verskeie maniere waarop 'n Romeinse burger tot 'n lewe van slawerny gedwing kon word. Terwyl hulle in die buiteland was, kon Romeinse burgers deur seerowers weggeruk en ver van die huis af tot diensbaarheid gedwing word. Alternatiewelik het diegene met skuld dalk selfs hulself in slawerny verkoop. Ander verslaafdes is dalk daarin gebore of as krygsgevangenes daarin gedwing.

Verslaafdes is in antieke Rome as eiendom beskou. Hulle is by slaaf gekoop en verkoopmarkte regoor die antieke wêreld, en is deur hul eienaars geparadeer as 'n teken van rykdom: hoe meer verslaafde mense 'n persoon besit, is gedink, hoe groter is hul statuur en rykdom.

Beskou as die eiendom van hul meesters, verslaafde Romeine is dikwels onderwerp aan afskuwelike behandeling, insluitend fisiese en seksuele mishandeling.

Dit gesê, terwyl slawerny grootliks as 'n feit van die Romeinse beskawing aanvaar is, stem nie almal saam met die harde of gewelddadige behandeling van verslaafde Romeine nie. Die filosoof Seneca, byvoorbeeld, het aangevoer dat verslaafdes in antieke Rome met respek behandel moet word.

Watter werk het verslaafde Romeine gedoen?

Verslaafde Romeine het oor feitlik alle areas van die Romeinse samelewing gewerk, van landbou tot huishoudelike diens. Van die wreedste werk was in die myne, waar die risiko van dood hoog was, dampe dikwels giftig was en toestande swak was.

Landbouwerk was eweneens uitmergelend. Volgens historikus Philip Matyszak is landboubediendes “deur die boere behandel as deel van die vee, soveel deernis gebied as wat aan die beeste, die skape en die bokke gegee is.”

'n Mosaïek wat uitbeeld verslaafde Romeine wat landbouwerk verrig. Onbekende datum.

Beeldkrediet: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

In huishoudelike omgewings kan verslaafde Romeine dalk die rol van 'n skoonmaker sowel as 'n byvrou vervul. Daar is ook bewyse dat diegene wat konlees en skryf kon gedien het as onderwysers vir kinders of as assistente of rekenmeesters van invloedryke Romeine.

Daar was ook minder tipiese pligte vir verslaafde Romeine. 'n Nomenclator sou byvoorbeeld vir hul meester die name vertel van almal wat hulle by 'n partytjie ontmoet het, om die verleentheid van 'n vergete titel te vermy. Alternatiewelik sou 'n praegustator ('kosproewer') van die keiserlike huishouding die keiser se kos proe voordat hy dit eet, om te verifieer dat dit nie vergiftig is nie.

Kan verslaafdes bevry word in antieke Rome?

Om te verhoed dat slawe Romeine uit ballingskap vlug, is daar bewyse dat hulle gebrandmerk of getatoeëer is as 'n teken van hul status. Tog is daar nie van verslaafde Romeine verwag om 'n identifiseerbare vorm van klere te dra nie.

Die Senaat het eenkeer gedebatteer of 'n spesifieke kledingstuk aangewys word vir verslaafde mense in antieke Rome. Die voorstel is tersyde gestel op grond daarvan dat slawe kragte kan saamsnoer en rebelleer as hulle kon onderskei hoeveel slawe in Rome was.

Om vryheid op wettige wyse te verkry was ook 'n moontlikheid vir verslaafdes in antieke Rome. Manumissie was die proses waardeur 'n meester aan 'n verslaafde sy vryheid kon gee, of dalk verkoop. As dit formeel nagestreef is, het dit aan die individu volle Romeinse burgerskap verleen.

Geëmansipeerde slawe, wat dikwels na verwys word as vrymense of vryvrouens, is toegelaat om te werk, hoewel hulleuit openbare amp belet. Hulle was egter steeds hoogs gestigmatiseer en is selfs in vryheid aan vernedering en mishandeling onderwerp.