Робството е било ужасяващ, макар и неизбежно нормализиран аспект на древноримското общество. Смята се, че понякога поробените хора са съставлявали една трета от населението на Рим.

Поробените римляни са изпълнявали задължения в почти всички сфери на римския живот, включително в селското стопанство, армията, домакинството, дори в големите инженерни проекти и императорското домакинство. По този начин древната римска цивилизация дължи голяма част от успеха и просперитета си на принудителната служба на поробените римляни.

Но какъв е бил животът на поробения римлянин? Ето как е функционирала системата на робството в Древен Рим и какво е означавало това за поробените римляни в цялата империя.

Колко широко е било разпространено робството в Древен Рим?

Робството е било широко разпространено в Римската империя, приета и широко разпространена практика в римското общество. Смята се, че между 200 г. пр.н.е. и 200 г. от н.е. около една четвърт или дори една трета от населението на Рим е било поробено.

Имало е различни начини, по които един римски гражданин е можел да бъде принуден да живее в робство. По време на престой в чужбина римските граждани са можели да бъдат отвлечени от пирати и принудени да робуват далеч от дома. Или пък тези, които са имали дългове, са можели дори да се продадат в робство. Други поробени хора са можели да бъдат родени в робство или принудени да го направят като военнопленници.

В Древен Рим поробените хора са били считани за собственост. Те са били купувани и продавани на пазарите за роби в целия древен свят и са били излагани на показ от собствениците им като знак за богатство: колкото повече поробени хора притежава един човек, толкова по-голямо е било неговото положение и богатство.

Смятани за собственост на господарите си, поробените римляни често са подлагани на жестоко отношение, включително физическо и сексуално насилие.

Въпреки това, макар че робството до голяма степен е било приемано като факт от римската цивилизация, не всички са били съгласни със суровото или насилствено отношение към поробените римляни. Философът Сенека например твърди, че към поробените хора в Древен Рим трябва да се отнасят с уважение.

Каква работа са вършили поробените римляни?

Заробените римляни работят в почти всички сфери на римското общество - от земеделието до домакинството. Сред най-жестоките работи са тези в мините, където рискът от смърт е висок, изпаренията често са токсични, а условията - ужасни.

Според историка Филип Матишак земеделските работници са били "третирани от фермерите като част от добитъка, като им се е предлагало толкова състрадание, колкото на добитъка, овцете и козите".

Мозайка, изобразяваща заробени римляни, които извършват селскостопанска работа. Неизвестна дата.

Снимка: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

В домашна обстановка поробените римляни можели да изпълняват ролята на чистачи, както и на наложници. Съществуват и доказателства, че тези, които можели да четат и пишат, можели да служат като учители на деца или като помощници или счетоводители на влиятелни римляни.

За поробените римляни е имало и по-малко типични задължения. номенклатура например, ще кажат на господаря си имената на всички, които са срещнали на парти, за да избегнат неудобството от забравена титла. праегустатор ("дегустатор на храна") от императорския дом опитваше храната на императора, преди той да я изяде, за да провери дали не е отровена.

Могат ли поробените хора да бъдат освободени в Древен Рим?

За да се избегне бягството на поробените римляни от плен, има доказателства, че те са били заклеймявани или татуирани като знак за техния статут. Въпреки това от поробените римляни не се е очаквало да носят разпознаваема форма на облекло.

Веднъж Сенатът наистина обсъждал дали да бъде определен конкретен елемент от облеклото на поробените хора в Древен Рим. Предложението било отхвърлено с мотива, че робите могат да обединят сили и да се разбунтуват, ако могат да различат колко роби има в Рим.

Получаването на свобода по законен начин също е било възможност за поробените хора в Древен Рим. Манумисията е била процес, при който господарят е можел да даде или може би да продаде свободата на поробено лице. Ако е била официално осъществена, тя е давала на лицето пълноправно римско гражданство.

Еманципираните роби, често наричани "freedmen" или "freedwomen", имат право да работят, въпреки че не могат да заемат публични длъжности. Те обаче все още са силно заклеймени и са подложени на унижения и злоупотреби дори на свобода.