Roedd caethwasiaeth yn agwedd erchyll, er ei bod yn anorfod wedi'i normaleiddio, o'r gymdeithas Rufeinig hynafol. Credir, ar brydiau, fod pobl gaethiwed yn cyfrif am draean o boblogaeth Rhufain.

Cyflawnodd Rhufeiniaid caethiwus ddyletswyddau ym mron pob maes o fywyd Rhufeinig, gan gynnwys amaethyddiaeth, y fyddin, y cartref, hyd yn oed prosiectau peirianyddol mawr a'r aelwyd ymerodrol. O'r herwydd, mae llawer iawn o lwyddiant a ffyniant gwareiddiad hynafol y Rhufeiniaid i'w briodoli i wasanaeth gorfodol y Rhufeiniaid caethiwus.

Ond sut beth oedd bywyd mewn gwirionedd i Rufeinwr caeth? Dyma sut roedd y system gaethwasiaeth yn gweithio yn Rhufain hynafol, a beth oedd hynny'n ei olygu i'r Rhufeiniaid caethiwo ar draws yr Ymerodraeth.

Pa mor gyffredin oedd caethwasiaeth yn Rhufain hynafol?

Roedd caethwasiaeth yn rhemp ar draws yr Ymerodraeth Rufeinig, arfer derbyniol ac eang yn y gymdeithas Rufeinig. Rhwng 200 CC a 200 OC, credir bod tua chwarter, neu hyd yn oed traean, o boblogaeth Rhufain wedi eu caethiwo.

Roedd sawl ffordd y gallai dinesydd Rhufeinig fod wedi cael ei orfodi i fywyd o gaethwasiaeth. Tra dramor, gallai dinasyddion Rhufeinig gael eu cipio gan fôr-ladron a'u gorfodi i gaethiwed ymhell o gartref. Fel arall, efallai bod y rhai â dyledion hyd yn oed wedi gwerthu eu hunain i gaethwasiaeth. Efallai bod pobl gaethweision eraill wedi cael eu geni i mewn iddo neu eu gorfodi i mewn iddo fel carcharorion rhyfel.

Ystyrid pobl gaethweision fel eiddo yn Rhufain hynafol. Cawsant eu prynu a'u gwerthu yn gaethweisionfarchnadoedd ar draws yr hen fyd, ac yn cael eu paredio gan eu perchenogion fel arwydd o gyfoeth : po fwyaf caethiwed a feddai person, fe dybygid, mwyaf oll fydd eu maint a'u cyfoeth.

Ystyried eiddo eu meistriaid, Roedd Rhufeiniaid caethiwed yn aml yn destun triniaeth ffiaidd, gan gynnwys cam-drin corfforol a rhywiol.

Wedi dweud hynny, er bod caethwasiaeth yn cael ei dderbyn i raddau helaeth fel un o ffeithiau gwareiddiad Rhufeinig, nid oedd pawb yn cytuno â thriniaeth lem neu dreisgar y Rhufeiniaid caethiwus. Dadleuodd yr athronydd Seneca, er enghraifft, y dylid trin pobl gaethweision yn Rhufain hynafol â pharch.

Pa waith a wnaeth y Rhufeiniaid caethiwo?

Gweithiai Rhufeiniaid caethweision ar draws bron pob rhan o gymdeithas Rufeinig, o amaethyddiaeth i wasanaeth cartref. Ymysg y gwaith mwyaf creulon oedd yn y pyllau glo, lle'r oedd y risg o farwolaeth yn uchel, roedd mygdarth yn aml yn wenwynig a'r amodau'n fudr.

Roedd gwaith amaethyddol yr un mor galed. Yn ôl yr hanesydd Philip Matyszak, roedd gweision amaethyddol yn cael eu “trin gan y ffermwyr fel rhan o’r da byw, gan gynnig cymaint o dosturi ag a roddwyd i’r gwartheg, y defaid a’r geifr.”

Mosaic yn darlunio Rhufeiniaid caethiwo yn cyflawni gwaith amaethyddol. Dyddiad anhysbys.

Credyd Delwedd: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

Mewn lleoliadau domestig, mae'n bosibl y bydd Rhufeiniaid caethweision yn cyflawni rôl glanhawr yn ogystal â gordderchwraig. Mae tystiolaeth hefyd bod y rhai a allaigallai darllen ac ysgrifennu fod wedi bod yn athrawon i blant neu fel cynorthwywyr neu gyfrifwyr i Rufeiniaid dylanwadol.

Roedd hefyd llai o ddyletswyddau nodweddiadol ar gyfer Rhufeiniaid caethiwed. Byddai enwebwr , er enghraifft, yn dweud wrth eu meistr enwau pawb y cyfarfyddent â hwy mewn parti, er mwyn osgoi embaras teitl anghofiedig. Fel arall, byddai praegustator (‘blasu bwyd’) o’r aelwyd imperialaidd yn samplu bwyd yr ymerawdwr cyn iddo ei fwyta, i wirio nad oedd wedi’i wenwyno.

A ellid rhyddhau pobl gaethweision i mewn Rhufain hynafol?

Er mwyn atal Rhufeiniaid caethiwo rhag ffoi rhag caethiwed, mae tystiolaeth eu bod wedi'u brandio neu eu tatŵ fel arwydd o'u statws. Ac eto, nid oedd disgwyl i Rufeiniaid caethiwus wisgo math adnabyddadwy o ddillad.

Dadleuodd y Senedd unwaith a oedd eitem benodol o ddillad yn cael ei dynodi i bobl gaeth yn Rhufain hynafol. Gwrthodwyd yr awgrym ar y sail y gallai caethweision ymuno a gwrthryfela pe gallent wahaniaethu faint o gaethweision oedd yn Rhufain.

Roedd cael rhyddid trwy ddulliau cyfreithlon hefyd yn bosibilrwydd i gaethweision yn Rhufain hynafol. Cynhyrchu oedd y broses lle gallai meistr roi, neu efallai werthu, rhyddid i berson caeth. O'i ddilyn yn ffurfiol, byddai'n rhoi dinasyddiaeth Rufeinig lawn i'r unigolyn.

Caniatawyd i gaethweision rhyddfreinio, y cyfeirir atynt yn aml fel rhyddfreinwyr neu ryddfreinwyr, weithio, er eu bodgwahardd o swydd gyhoeddus. Roedden nhw'n dal i gael eu gwarthnodi'n fawr, fodd bynnag, ac fe'u diraddiwyd a'u cam-drin hyd yn oed mewn rhyddid.