Ропство је било ужасан, иако неизбежно нормализован аспект древног римског друштва. Сматра се да су поробљени људи с времена на време чинили трећину становништва Рима.

Поробљени Римљани испуњавали су дужности у практично свакој сфери римског живота, укључујући пољопривреду, војску, домаћинство, чак и велике инжењерске пројекте и царског дома. Као таква, древна римска цивилизација дугује велики део свог успеха и просперитета принудној служби поробљених Римљана.

Али какав је заиста био живот поробљених Римљана? Ево како је систем ропства функционисао у старом Риму и шта је то значило за поробљене Римљане широм Царства.

Колико је ропство било раширено у старом Риму?

Ропство је било раширено широм Римског царства, прихваћена и распрострањена пракса у римском друштву. Између 200. пре Христа и 200. године нове ере, сматра се да је отприлике четвртина, или чак трећина становништва Рима била поробљена.

Постојали су различити начини на које је римски грађанин могао бити приморан да живи у ропству. Док су били у иностранству, римске грађане су могли отимати пирати и натерати их на ропство далеко од куће. Алтернативно, они са дуговима су се можда чак продали у ропство. Други поробљени људи су могли бити рођени у њему или присиљени у њега као ратни заробљеници.

Поробљени људи су сматрани власништвом у старом Риму. Куповани су и продавани у робовимапијацама широм античког света, а њихови власници су парадирали у знак богатства: што је неко поседовао више поробљених људи, сматрало се, то је већи њихов раст и богатство.

Сматрани су имовином својих господара, поробљени Римљани су често били подвргнути гнусном поступању, укључујући физичко и сексуално злостављање.

Ипак, иако је ропство било углавном прихваћено као чињеница римске цивилизације, нису се сви слагали са грубим или насилним третманом поробљених Римљана. Филозоф Сенека је, на пример, тврдио да према поробљеним људима у старом Риму треба поступати с поштовањем.

Којим су се пословима бавили поробљени Римљани?

Поробљени Римљани су деловали у практично свим областима римског друштва, од пољопривреде до услуга у домаћинству. Међу најбруталнијим пословима био је у рудницима, где је ризик од смрти био висок, испарења су често била токсична, а услови лоши.

Пољопривредни рад је био исто тако напоран. Према историчару Филипу Матишаку, пољопривредници су „фармери третирали као део стоке, пружали исто толико саосећања као стоку, овце и козе.“

Мозаик који приказује поробљени Римљани обављајући пољопривредне послове. Непознат датум.

Имаге Цредит: Хисторим1468 / ЦЦ БИ-СА 4.0

У домаћем окружењу, поробљени Римљани могли би да обављају улогу чистача као и конкубина. Постоје и докази да они који су могличитање и писање могли су служити као учитељи деци или као помоћници или рачуновође утицајним Римљанима.

Постојале су и мање типичне дужности за поробљене Римљане. Номенклатор би, на пример, рекао свом господару имена свих које су срели на забави, како би избегао срамоту због заборављене титуле. Алтернативно, прегустатор ('дегустатор хране') царског дома би пробао цареву храну пре него што је појео, да би се уверио да није отрована.

Могу ли поробљени људи бити ослобођени у древни Рим?

Да би избегли поробљени Римљани који беже из заточеништва, постоје докази да су били жигосани или тетовирани као знак њиховог статуса. Ипак, од поробљених Римљана се није очекивало да носе препознатљив облик одеће.

Сенат је једном расправљао о томе да ли одређени одевни предмет треба да буде одређен за поробљене људе у старом Риму. Предлог је одбачен на основу тога да би робови могли удружити снаге и побунити се ако би могли да разликују колико је робова у Риму.

Добијање слободе легитимним путем такође је била могућност за поробљене људе у старом Риму. Манумиссион је био процес којим је господар могао дати, или можда продати, поробљеној особи њихову слободу. Ако се формално спроводи, даје појединцу пуно римско држављанство.

Еманципованим робовима, који се често називају ослобођеници или ослобођенице, било је дозвољено да раде, иако сузабрањено обављање јавних функција. Међутим, они су и даље били веома стигматизовани и били су изложени деградацији и злостављању чак и на слободи.