A rabszolgaság az ókori római társadalom borzalmas, bár elkerülhetetlenül normalizált aspektusa volt. Úgy tartják, hogy a rabszolgák időnként Róma lakosságának egyharmadát tették ki.

A rabszolga rómaiak a római élet gyakorlatilag minden területén teljesítettek feladatokat, beleértve a mezőgazdaságot, a katonaságot, a háztartást, sőt még a nagy mérnöki projekteket és a császári háztartást is. Így az ókori római civilizáció sikerének és jólétének nagy részét a rabszolga rómaiak kényszerszolgálatának köszönheti.

De milyen volt valójában a rabszolgasorban élő rómaiak élete? Íme, hogyan működött a rabszolgaság rendszere az ókori Rómában, és mit jelentett ez a rabszolgasorban élő rómaiak számára a birodalomban.

Mennyire volt elterjedt a rabszolgaság az ókori Rómában?

A rabszolgaság a Római Birodalomban elterjedt, elfogadott és széles körben elterjedt gyakorlat volt a római társadalomban. Kr. e. 200 és Kr. u. 200 között a feltételezések szerint Róma lakosságának nagyjából egynegyede, sőt egyharmada rabszolga volt.

Egy római polgár többféleképpen kényszerülhetett rabszolgasorba. Külföldön a római polgárokat kalózok rabolhatták el, és kényszeríthették őket rabszolgasorba, távol az otthonuktól. Másik lehetőség, hogy az adóssággal rendelkezők eladhatták magukat rabszolgának. Más rabszolgasorban élő emberek beleszülethettek, vagy hadifogolyként kényszeríthették őket.

A rabszolgákat az ókori Rómában tulajdonként kezelték. Az ókori világ rabszolgapiacain adták-vették őket, és gazdáik a gazdagság jeleként felvonultak velük: úgy gondolták, minél több rabszolga volt egy személy tulajdonában, annál nagyobb volt a tekintélye és a vagyona.

A rabszolgasorba taszított rómaiakat gazdáik tulajdonának tekintették, és gyakran aljas bánásmódban részesítették őket, beleértve a fizikai és szexuális bántalmazást is.

Bár a rabszolgaságot a római civilizáció tényének tekintették, nem mindenki értett egyet a rabszolgasorban élő rómaiakkal szembeni kemény vagy erőszakos bánásmóddal. A filozófus Seneca például amellett érvelt, hogy az ókori Rómában a rabszolgasorban élő emberekkel tisztelettel kellett volna bánni.

Milyen munkát végeztek a rabszolgasorba taszított rómaiak?

A rómaiak a római társadalom gyakorlatilag minden területén dolgoztak rabszolgaként, a mezőgazdaságtól a háztartási munkákig. A legbrutálisabb munkák közé tartoztak a bányák, ahol a halál kockázata magas volt, a füst gyakran mérgező volt, és a körülmények is rosszul voltak.

A mezőgazdasági munka hasonlóan kimerítő volt. Philip Matyszak történész szerint a mezőgazdasági cselédeket "a gazdák az állatállomány részeként kezelték, és ugyanolyan könyörületesen bántak velük, mint a szarvasmarhákkal, a juhokkal és a kecskékkel".

Egy mozaik, amely rabszolga rómaiakat ábrázol, akik mezőgazdasági munkát végeznek. Ismeretlen dátum.

Kép hitel: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

A háztartásokban a rabszolgasorban élő rómaiak a takarítónő és az ágyas szerepét is betölthették. Arra is van bizonyíték, hogy azok, akik tudtak írni és olvasni, tanítóként szolgálhattak gyermekeknek, vagy asszisztensként vagy könyvelőként befolyásos rómaiaknak.

A római rabszolgáknak kevésbé jellemző feladatai is voltak. A nomenclator például elmondják a gazdájuknak mindenkinek a nevét, akivel egy partin találkoznak, hogy elkerüljék a kínos helyzetet, ha elfelejtik a címüket. Alternatívaként egy prezentátor ("ételkóstoló") a császári háztartásban megkóstolta a császár ételét, mielőtt megette volna, hogy meggyőződjön arról, hogy az nem mérgezett.

Fel lehetett-e szabadítani a rabszolgákat az ókori Rómában?

Annak érdekében, hogy a rabszolgasorban lévő rómaiak ne meneküljenek el a fogságból, bizonyíték van arra, hogy státuszuk jeleként megbélyegezték vagy tetoválták őket. A rabszolgasorban lévő rómaiaktól azonban nem várták el, hogy azonosítható ruházatot viseljenek.

A szenátus egyszer valóban megvitatta, hogy az ókori Rómában a rabszolgák számára egy bizonyos ruhadarabot jelöljenek-e. A javaslatot azzal az indokkal utasították el, hogy a rabszolgák esetleg összefognának és fellázadnának, ha meg tudnák különböztetni, hány rabszolga van Rómában.

Az ókori Rómában a rabszolgák számára is lehetőség volt a szabadság törvényes úton történő elnyerésére. A manumission az az eljárás volt, amelynek során a gazda megadhatta, vagy esetleg eladhatta a rabszolgának a szabadságát. Ha hivatalosan is elérték, az illető teljes római állampolgárságot kapott.

A felszabadított rabszolgák, akiket gyakran neveztek felszabadítottaknak vagy felszabadított nőknek, dolgozhattak, bár a közhivataloktól el voltak tiltva. Még mindig erősen megbélyegzettek voltak, és még szabadságukban is megaláztatásnak és bántalmazásnak voltak kitéve.