A escravitude foi unha faceta horrible, aínda que inevitablemente normalizada, da antiga sociedade romana. Pénsase que, ás veces, os escravos constituían un terzo da poboación de Roma.

Os romanos escravos cumprían deberes en practicamente todas as esferas da vida romana, incluíndo a agricultura, o exército, o fogar, incluso grandes proxectos de enxeñería. e a casa imperial. Como tal, a antiga civilización romana debe unha gran parte do seu éxito e prosperidade ao servizo forzado dos romanos escravos.

Pero como era realmente a vida dun romano escravo? Aquí tes como funcionaba o sistema de escravitude na Roma antiga e o que iso significaba para os romanos escravos de todo o Imperio.

Que tan estendida estaba a escravitude na Roma antiga?

A escravitude estaba moi extendida por todo o Imperio Romano, unha práctica aceptada e estendida na sociedade romana. Entre o 200 a. C. e o 200 d. C., pénsase que aproximadamente unha cuarta parte, ou mesmo un terzo, da poboación de Roma foi escrava.

Houbo varias formas en que un cidadán romano podería ter sido obrigado a unha vida de escravitude. Mentres estaban no estranxeiro, os cidadáns romanos podían ser arrebatados polos piratas e obrigados a ser servidume lonxe de casa. Alternativamente, aqueles con débedas poden incluso venderse como escravos. Outras persoas escravas poderían ter nacido nela ou obrigadas a entrar nela como prisioneiros de guerra.

As persoas escravas eran consideradas propiedades na antiga Roma. Foron comprados e vendidos como escravosmercados de todo o mundo antigo, e eran desfilados polos seus donos como un sinal de riqueza: cantos máis escravos posuía unha persoa, pensábase, maior era a súa estatura e riqueza.

Considerados a propiedade dos seus amos, os romanos escravos foron a miúdo sometidos a tratos viles, incluídos abusos físicos e sexuais.

Dito isto, aínda que a escravitude foi aceptada en gran medida como un feito da civilización romana, non todos estaban de acordo co trato duro ou violento dos romanos escravos. O filósofo Séneca, por exemplo, defendeu que os escravos da Roma antiga debían ser tratados con respecto.

Que traballo facían os romanos escravos?

Os escravos romanos traballaban en practicamente todas as áreas da sociedade romana, da agricultura ao servizo doméstico. Entre os traballos máis brutais atopábase nas minas, onde o risco de morte era alto, os fumes a miúdo eran tóxicos e as condicións eran malas.

O traballo agrícola era igualmente esgotador. Segundo o historiador Philip Matyszak, os criados agrícolas eran "tratados polos agricultores como parte do gando, ofrecéndolles tanta compaixón como se lle daba ao gando, ás ovellas e ás cabras".

Un mosaico que representaba. romanos escravos realizando traballos agrícolas. Data descoñecida.

Crédito da imaxe: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

En ambientes domésticos, os romanos escravos poderían cumprir o papel de limpador así como de concubina. Tamén hai probas de que os que puideronler e escribir podería ter servido como mestres para os nenos ou como axudantes ou contadores de romanos influentes.

Tamén había deberes menos típicos para os romanos escravos. Un nomenclador , por exemplo, dicía ao seu amo os nomes de todos os que coñeceu nunha festa, para evitar a vergoña dun título esquecido. Alternativamente, un praegustator ('degustador de alimentos') da casa imperial probaría a comida do emperador antes de comela, para verificar que non estaba envelenada.

Poderíanse liberar as persoas escravas en Roma antiga?

Para evitar que os romanos escravos fuxan do cativerio, hai probas de que foron marcados ou tatuados como un sinal do seu estado. Con todo, non se esperaba que os romanos escravos levasen unha vestimenta identificable.

O Senado debateu unha vez se se designaba unha peza de roupa específica para os escravos da Roma antiga. A suxestión foi anulada ao considerar que os escravos podían unir forzas e rebelarse se podían distinguir cantos escravos había en Roma.

Obter a liberdade por medios lexítimos tamén era unha posibilidade para os escravos da Roma antiga. A manumisión era o proceso polo cal un amo podía outorgar, ou quizais vender, a un escravo a súa liberdade. Se se buscaba formalmente, outorgaba ao individuo a plena cidadanía romana.

Os escravos emancipados, a miúdo referidos como libertos ou libertas, podían traballar, aínda que se lles permitía traballar.excluído de cargos públicos. Con todo, aínda estaban moi estigmatizados e foron sometidos a degradación e abuso mesmo en liberdade.