Girolamo Savonarola era un frade dominico con visións extremas. Chegou a Florencia en 1490 a petición do poderoso Lorenzo de Médicis.

Savonarola demostrou ser un predicador popular. Falou contra a explotación dos pobres por parte dos ricos e poderosos, a corrupción dentro do clero e os excesos da Italia renacentista. Afirmou querer librar a cidade do vicio, predicando o arrepentimento e a reforma. As súas ideas foron sorprendentemente populares en Florencia, e axiña gañou un gran número de seguidores.

A súa influencia creceu rapidamente, tanto que se estableceu un partido político, os Frateschi, para levar a cabo as súas ideas. Predicaba que Florencia era a cidade elixida de Deus e que sería máis poderosa se a poboación se adhiría á súa política de ascetismo (autodisciplina).

Algúns suxeriron que era efectivamente un gobernante de facto de Florencia, e Savonarola mantiña un séquito persoal de gardacostas. En 1494, axudou a provocar un gran golpe ao poder dos Medici en Florencia tras a invasión de Italia polo rei Carlos VIII en Francia, aumentando aínda máis a súa propia influencia. animar aos seus seguidores a destruír calquera cousa que poida considerarse luxo: libros, obras de arte, instrumentos musicais, xoias, sedas e manuscritos foron queimados durante operíodo de entroido ao redor do Martes de Entroido.

Estes acontecementos foron coñecidos como a "fogueira das vaidades": o maior deles ocorreu o 7 de febreiro de 1497, cando máis de mil nenos percorreron a cidade en busca de luxos para queimar. . Os artigos foron arroxados a un enorme lume mentres mulleres, coroadas con ramas de olivo, bailaban arredor del.

Tal foi a influencia de Savonarola que mesmo conseguiu que artistas florentinos contemporáneos como Sandro Botticelli e Lorenzo di Credi destruísen algúns. dos seus propios traballos nas fogueiras. Calquera que tentase resistir foi atacado polos fervorosos partidarios de Savonarola, coñecidos como piagnoni (choreiros).

Ademais das fogueiras, Savonarola aprobou leis que prohibían a sodomía e declaraba que calquera persoa con sobrepeso era pecador. Os mozos patrullaban a cidade buscando a calquera que levase roupa inmodesta ou fose culpable de comer comidas elegantes. Os artistas tiñan demasiado medo para pintar.

Desaparición

A influencia de Savonarola asegurou que fose notado por outros poderosos contemporáneos, incluído o Papa Alexandre VI, quen o excomulgou en 1497 e, finalmente, o xulgou acusado de sedición. e herexía. Baixo tortura confesou facer falsas profecías.

Axustadamente, a execución de Savonarola tivo lugar na Piazza della Signoria, onde antes realizara as súas famosas fogueiras. As súas cinzas foron varridas ao río Arno por temor a que os seguidores as tomaran comoreliquias.

Tras a súa morte, os que se atopaban en posesión dos seus escritos foron ameazados de excomunión, e ao regreso dos Medici a Florencia, todos os piagnoni que quedaban foron cazados para ser encarcerados ou exiliados.

A queima de Savonarola na Piazza della Signoria, Florencia, 1498. Crédito da imaxe: Museo di San Marco / CC.