ジローラモ・サヴォナローラは、1490年、権力者ロレンツォ・デ・メディチの要請でフィレンツェにやってきたドミニコ会修道士で、過激な思想を持っていた。

サヴォナローラは、富豪による貧乏人の搾取、聖職者の腐敗、ルネサンス期のイタリアの行き過ぎた風習を批判し、街から悪を排除しようと悔い改めと改革を説き、フィレンツェでは驚くほど評判が良く、すぐに多くの信者を獲得した。

フィレンツェは神に選ばれた都市であり、禁欲主義（自らを律すること）を貫けばより強くなると説き、その思想を実現するために政党「フラテスキ」を設立するほど、彼の影響力は急速に拡大した。

1494年、フランス王シャルル8世のイタリア侵攻に伴い、フィレンツェのメディチ家勢力に大きな打撃を与え、自らの影響力をさらに増大させることに貢献した。

焚き火の様子

サヴォナローラは、奢侈品とみなされるものはすべて破壊するよう信奉者に奨励し始めた。本、美術品、楽器、宝石類、シルク、写本などは、「焼き討ち火曜日」のカーニバルの時期に燃やされることになった。

1497年2月7日、1000人以上の子供たちが、燃やすべき贅沢品を探しまわり、その品々を大きな火に投げつけ、その周りでオリーブの枝を冠にした女性たちが踊った。

サヴォナローラは、ボッティチェリやロレンツォ・ディ・クレディといったフィレンツェの画家たちに、焚き火で自作品を破壊するように仕向けたが、これに抵抗する者は、ピアニョーニ（泣き虫）と呼ばれるサヴォナローラの熱心な支持者たちによって、徹底的に叩きのめされた。

焚き火だけでなく、サヴォナローラは、ソドミー禁止法、太った者は罪人であると宣言し、少年たちが街をパトロールして、みだらな服装や高級料理を食べている者を探し出しました。 芸術家たちは、恐ろしくて絵を描けなくなったのです。

終焉

サヴォナローラの影響力は、同時代の有力者たちにも注目され、教皇アレクサンデル6世は1497年に彼を破門し、ついには扇動と異端の罪で裁判にかけ、拷問により偽の予言をしたことを自白させた。

サヴォナローラの処刑は、彼が焚き火をしていたシニョリーア広場で行われ、遺灰は、支持者が遺品として持ち帰ることを恐れて、アルノ川に流された。

彼の死後、彼の著作を所持していた者は破門の危機にさらされ、メディチ家がフィレンツェに戻ると、残ったピアニョーニを追い詰めて投獄・追放した。

シニョーリア広場でのサヴォナローラの火刑、フィレンツェ、1498年。 画像の出典：Museo di San Marco / CC.