英国で最も長く君臨する女王エリザベス2世は、女王としての公務に先立ち、英国初の女性王族として英国軍の現役隊員となった。 整備士や運転手としての訓練を受け、修理や点検を行うこの任務に就くには、1年にわたる戦いが必要だったのである。車のエンジンやタイヤの交換。

エリザベス女王は子供たちに運転を教え、90代まで運転を続け、第二次世界大戦後の数年間は、故障した機械や車のエンジンを修理することもあったと言われています。

エリザベス女王は、第二次世界大戦に従軍した現存する最後の国家元首である。 ここでは、彼女がこの紛争で果たした役割を紹介する。

戦争が始まったとき、彼女はまだ13歳だった

1939年、第二次世界大戦が勃発したとき、当時のエリザベス王女は13歳、妹のマーガレットは9歳だった。 ドイツ空軍の爆撃が激しく、王女たちを北米やカナダに避難させることが提案されたが、当時の女王は「子どもたちは私がいないと行かない。 私は王をおいて行かない。 と言って全員がロンドンに残ることを頑なに拒否した。キングは決して離れない"

1941年3月17日、英国ブラムショットにて、カナダ陸軍医療部隊第15カナダ総合病院の職員と話す、アグネス・C・ニール寮母を伴ったエリザベス女王閣下。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

その結果、子供たちはイギリスに残り、スコットランドのバルモラル城、サンドリンガム・ハウス、ウィンザー城を行き来して戦時中を過ごし、最終的にウィンザー城に長年定住することになった。

当時、エリザベス王女は戦争に直接さらされることはなく、非常に保護された生活を送っていたが、両親である国王と女王は頻繁に一般人を訪問し、補給省は工場などの職場を訪問することで生産性や全体の士気が向上することを確認したという。

1940年にラジオ放送を行った

ウィンザー城では、エリザベス王女とマーガレット王女がクリスマスにパントマイムを上演し、軍用素材に編む羊毛の代金を支払う「女王の羊毛基金」の資金集めを行ったのである。

1940年、14歳のエリザベス王女は、BBCチルドレンズ・アワーで初めてラジオ放送を行い、戦争のために避難しているイギリスとイギリスの植民地・領地の子どもたちに向けて、「勇敢な船員、兵士、飛行士を助けるためにできる限りのことをしようとしています。 そして私たちも、戦争の危険と悲しみを自分たちの分まで背負おうとしています」と述べている。私たちは皆、最後にはすべてがうまくいくことを知っているのです。

エリザベス王女とマーガレット王女が戦時中にウィンザー城で上演されたパントマイム「アラジン」に主演しているゼラチンシルバー写真。 エリザベス王女は主席少年を、マーガレット王女は中国王女を演じた（1943年）。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

女性皇族として初めて軍に入隊した

エリザベスは、他の多くのイギリス人と同様、戦争に協力することを熱望していた。 しかし、彼女の両親は彼女を保護し、入隊を拒否した。 1年に及ぶ強い説得の末、1945年にエリザベスの両親は、19歳になる娘の入隊を認めた。

同年2月、エリザベス・ウィンザーという名で、アメリカ陸軍婦人部隊（WACs）のような婦人補導隊に入隊（兵役番号230873）。 補導隊は、無線手、運転手、整備士、対空砲手として戦時中に重要な役割を果たした。

トレーニングを楽しんでいた

エリザベスは、サリー州のオルダショットで6週間の自動車整備士訓練を受け、覚えが早く、7月には2等兵から中佐に昇進した。 訓練では、エンジンの分解、修理、改造、タイヤ交換、トラックやジープ、救急車などさまざまな車の運転方法を学んだ。

エリザベスは同胞のイギリス人と一緒に働くことを喜び、それまで味わうことのなかった自由を満喫したようです。 今は亡き コリアーズ 彼女の大きな喜びのひとつは、爪に泥を塗り、手に油汚れをつけて、それを友人たちに見せることだった」と1947年に雑誌に書かれている。

しかし、食事は他の入隊者と一緒ではなく、将校の食堂で摂り、毎晩、ウィンザー城まで送ってもらうという譲歩があった。

マスコミは彼女の関与を高く評価した

第二次世界大戦の軍務中に技術的な修理作業を行う英国王女（後の女王）エリザベス（1944年）。

画像出典：World History Archive / Alamy Stock Photo

エリザベスは「自動車整備士姫」として知られるようになり、その入隊は世界中でニュースとなり、その努力は賞賛された。 当初、娘の入隊を警戒していた両親は、娘を非常に誇りに思い、1945年にマーガレットや大勢の写真家やジャーナリストとともに彼女の部隊を訪問した。

1945年5月8日にドイツが降伏したとき、エリザベスはまだ女子高等科に所属していた。 エリザベスとマーガレットは、ロンドンで祝う人たちに加わるためにひそかに宮殿を離れ、人目を忍びながらも、喜びの群れに流されるのを楽しんだことは有名である。

同年末の日本の降伏とともに、彼女の軍務は終了した。

義務感や奉仕の気持ちを育むことができた

1947年、若き日の王女は、両親とともに南部アフリカを巡る初の海外遠征を行った。 遠征中、21歳の誕生日にイギリス連邦に向けて放送を行った。 その中で、王女は、『ヴェニス』誌のジャーナリスト、ダーモット・モラー氏が書いたスピーチを披露した。 タイムズ そして、「私の一生は、長くても短くても、皆様のために、そして私たち皆が属する偉大な皇室のために捧げることを、皆様の前で宣言します」と述べています。

父王ジョージ6世の健康状態が悪化していたこともあり、エリザベスの領土補助任務の経験は、家族の誰もが予想していたよりも早く役立つことが明らかになり、1952年2月6日に父が亡くなり、25歳のエリザベスが女王となった。