Ratu Elizabeth II memegang gelar raja Inggris yang paling lama memerintah. Tetapi sebelum dia melayani negaranya dalam kapasitas resminya sebagai Ratu, dia menjadi wanita kerajaan Inggris pertama yang menjadi anggota aktif Angkatan Bersenjata Inggris. Butuh waktu satu tahun sebelum dia diizinkan untuk mengambil peran tersebut, yang terutama melibatkan pelatihan sebagai mekanik dan pengemudi, memperbaiki danmemperbaiki mesin dan ban mobil.

Tampaknya waktu yang dihabiskan Ratu Elizabeth sebagai pengemudi dan mekanik meninggalkan warisan abadi pada dirinya dan keluarganya, bahkan setelah perang berakhir: Ratu mengajarkan anak-anaknya cara mengemudi, dia terus mengemudi hingga usia 90-an dan dikatakan kadang-kadang memperbaiki mesin dan mesin mobil yang rusak beberapa tahun setelah Perang Dunia Kedua.

Ratu Elizabeth adalah kepala negara terakhir yang masih hidup yang pernah bertugas selama Perang Dunia ke-2. Inilah peran yang dimainkannya selama konflik tersebut.

Dia baru berusia 13 tahun ketika perang pecah

Ketika Perang Dunia Kedua pecah pada tahun 1939, Putri Elizabeth saat itu berusia 13 tahun, sementara adik perempuannya Margaret berusia 9 tahun. Karena pengeboman Luftwaffe yang sering terjadi dan parah, disarankan agar para putri dievakuasi ke Amerika Utara atau Kanada. Namun, Ratu saat itu bersikeras bahwa mereka semua akan tetap tinggal di London, dengan menyatakan, "anak-anak tidak akan pergi tanpaku. Aku tidak akan meninggalkan Raja. Dan Ratu bersikeras bahwa mereka semua akan tetap tinggal di London, dan menyatakan, "Anak-anak tidak akan pergi tanpaku.Raja tidak akan pernah pergi."

Ratu Elizabeth, didampingi Matron Agnes C. Neill, berbicara dengan personel Rumah Sakit Umum Kanada No.15, Korps Medis Angkatan Darat Kanada (R.C.A.M.C.), Bramshott, Inggris, 17 Maret 1941.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Akibatnya, anak-anak tetap tinggal di Inggris dan menghabiskan tahun-tahun perang mereka di antara Kastil Balmoral di Skotlandia, Sandringham House dan Kastil Windsor, yang terakhir mereka akhirnya menetap di sana selama bertahun-tahun.

Pada waktu itu, Putri Elizabeth tidak secara langsung terpapar perang dan menjalani kehidupan yang sangat terlindung. Namun, orang tuanya, Raja dan Ratu, sering mengunjungi orang-orang biasa, dengan Kementerian Pasokan menemukan bahwa kunjungan mereka ke tempat kerja seperti pabrik meningkatkan produktivitas dan semangat kerja secara keseluruhan.

Dia membuat siaran radio pada tahun 1940

Di Kastil Windsor, Putri Elizabeth dan Margaret mementaskan pantomim pada hari Natal untuk mengumpulkan uang bagi Queen's Wool Fund, yang membayar wol untuk dirajut menjadi bahan militer.

Pada tahun 1940, Putri Elizabeth yang berusia 14 tahun melakukan siaran radio pertamanya selama BBC Children's Hour di mana dia berbicara kepada anak-anak lain di Inggris dan koloni Inggris dan dominion yang telah dievakuasi karena perang. Dia menyatakan, "kami mencoba melakukan semua yang kami bisa untuk membantu para pelaut, tentara, dan penerbang kami yang gagah berani, dan kami juga mencoba menanggung bagian kami sendiri dari bahaya dan kesedihan perang.Kita tahu, kita semua, bahwa pada akhirnya semua akan baik-baik saja."

Foto perak gelatin Putri Elizabeth dan Margaret yang membintangi produksi pantomim Aladdin di masa perang Windsor Castle. Putri Elizabeth berperan sebagai Principal Boy sementara Putri Margaret berperan sebagai Putri Cina. 1943.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Dia adalah perempuan pertama dari kerajaan yang bergabung dengan militer

Seperti jutaan warga Inggris lainnya, Elizabeth sangat ingin membantu upaya perang. Namun, orang tuanya bersikap protektif dan menolak untuk mengizinkannya mendaftar. Setelah satu tahun membujuk dengan kemauan keras, pada tahun 1945 orang tua Elizabeth mengalah dan mengizinkan putri mereka yang sekarang berusia 19 tahun untuk bergabung.

Pada bulan Februari di tahun yang sama, dia bergabung dengan Women's Auxiliary Territory Service (seperti halnya Korps Tentara Wanita Amerika atau WAC) dengan nomor layanan 230873 dengan nama Elizabeth Windsor. Auxiliary Territory Service memberikan dukungan penting selama perang dengan para anggotanya yang bertugas sebagai operator radio, pengemudi, mekanik, dan penembak anti-pesawat terbang.

Dia menikmati pelatihannya

Elizabeth menjalani kursus pelatihan mekanik mobil selama 6 minggu di Aldershot di Surrey. Dia cepat belajar, dan pada bulan Juli telah naik pangkat dari Subaltern Kedua menjadi Komandan Junior. Pelatihannya mengajarkannya cara mendekonstruksi, memperbaiki dan membangun kembali mesin, mengganti ban, dan mengendarai berbagai kendaraan seperti truk, jip, dan ambulans.

Tampaknya Elizabeth senang bekerja bersama rekan-rekannya sesama warga Inggris dan menikmati kebebasan yang belum pernah dinikmatinya sebelumnya. Collier's majalah mencatat pada tahun 1947: "Salah satu kegembiraan utamanya adalah mendapatkan kotoran di bawah kukunya dan noda minyak di tangannya, dan menunjukkan tanda-tanda kerja keras ini [sic] kepada teman-temannya."

Namun, ada kelonggaran: dia makan sebagian besar makanannya di aula mess perwira, bukan dengan tamtama lainnya, dan setiap malam diantar pulang ke Kastil Windsor daripada tinggal di lokasi.

Pers menyukai keterlibatannya

Putri (kemudian menjadi Ratu) Elizabeth dari Britania Raya melakukan pekerjaan perbaikan teknis selama dinas militer Perang Dunia Kedua, 1944.

Kredit Gambar: Arsip Sejarah Dunia / Alamy Stock Photo

Elizabeth dikenal sebagai 'Putri Mekanik Otomatis'. Pendaftarannya menjadi berita utama di seluruh dunia, dan dia dipuji atas usahanya. Meskipun mereka awalnya waspada terhadap putrinya yang akan bergabung, orang tua Elizabeth sangat bangga dengan putri mereka dan mengunjungi unitnya pada tahun 1945 bersama dengan Margaret dan sejumlah fotografer dan jurnalis.

Elizabeth masih menjadi anggota Dinas Wilayah Pembantu Wanita pada saat Jerman menyerah pada tanggal 8 Mei 1945. Elizabeth dan Margaret terkenal diam-diam diam-diam meninggalkan istana untuk bergabung dengan orang-orang yang merayakan di London, dan meskipun mereka takut dikenali, mereka menikmati terhanyut dalam kerumunan orang banyak yang gembira.

Dinas militernya berakhir dengan menyerahnya Jepang pada tahun itu.

Hal ini membantu menumbuhkan rasa tanggung jawab dan pelayanannya

Kerajaan muda ini melakukan tur luar negeri pertamanya pada tahun 1947 bersama orang tuanya melalui Afrika bagian selatan. Saat tur, ia melakukan siaran ke Persemakmuran Inggris pada hari ulang tahunnya yang ke-21. Dalam siarannya, ia berpidato yang ditulis oleh Dermot Morrah, seorang jurnalis untuk The Times menyatakan, "Saya menyatakan di hadapan Anda semua bahwa seluruh hidup saya, baik panjang maupun pendek, akan diabdikan untuk melayani Anda dan melayani keluarga besar kekaisaran kita, yang mana kita semua termasuk di dalamnya."

Hal ini penting karena kesehatan ayahnya, Raja George VI, pada saat itu, memburuk. Semakin jelas bahwa pengalaman Elizabeth di Auxiliary Territory Service akan terbukti berguna lebih cepat daripada yang diantisipasi oleh siapa pun dalam keluarga, dan pada tanggal 6 Februari 1952, ayahnya meninggal dan Elizabeth yang berusia 25 tahun menjadi Ratu.