II. Erzsébet királynő birtokolta Nagy-Britannia leghosszabb ideig uralkodó uralkodója címet. Mielőtt azonban hivatalos minőségében, királynőként szolgálta hazáját, ő lett az első női brit királyi családtag, aki a brit fegyveres erők aktív szolgálatot teljesítő tagja lett. Egy évig tartó küzdelembe került, mire engedélyt kapott a szerepvállalásra, ami elsősorban azt jelentette, hogy szerelőnek és sofőrnek képezték ki, javított ésautómotorok és gumiabroncsok felújítása.

Úgy tűnik, hogy Erzsébet királynő autóvezetőként és szerelőként eltöltött ideje még a háború befejezése után is maradandó örökséget hagyott benne és családjában: a királynő megtanította vezetni a gyermekeit, és még jóval a kilencvenes éveiben is vezetett, és állítólag a második világháború után néhány évvel is megjavította a meghibásodott gépeket és autómotorokat.

Erzsébet királynő volt az utolsó túlélő államfő, aki a második világháborúban szolgált. Íme, pontosan milyen szerepet játszott a konfliktus során.

Csak 13 éves volt, amikor kitört a háború.

Amikor 1939-ben kitört a második világháború, az akkori Erzsébet hercegnő 13 éves volt, míg húga, Margit 9. A Luftwaffe gyakori és súlyos bombázásai miatt azt javasolták, hogy a hercegnőket evakuálják Észak-Amerikába vagy Kanadába. Az akkori királynő azonban hajthatatlan volt, hogy mindannyian Londonban maradjanak, mondván: "A gyerekek nem mennek nélkülem. Nem hagyom el a királyt. És aKing soha nem fog elmenni."

Erzsébet királynő Agnes C. Neill főnővér kíséretében beszélget a 15. számú Kanadai Általános Kórház, Kanadai Királyi Katonai Egészségügyi Hadtest (R.C.A.M.C.) személyzetével, Bramshott, Anglia, 1941. március 17.

Képhitel: Wikimedia Commons

Ennek következtében a gyerekek Nagy-Britanniában maradtak, és a háborús éveket a skóciai Balmoral-kastély, a Sandringham-ház és a windsori kastély között töltötték, ez utóbbiban végül hosszú évekre letelepedtek.

Abban az időben Erzsébet hercegnő nem volt közvetlenül kitéve a háborúnak, és nagyon védett életet élt. Szülei, a király és a királynő azonban gyakran látogatták a hétköznapi embereket, és az Ellátási Minisztérium megállapította, hogy a munkahelyeken, például a gyárakban tett látogatásaik növelték a termelékenységet és az általános morált.

1940-ben rádióműsort készített

A windsori kastélyban Erzsébet és Margit hercegnők karácsonykor pantomimjátékot adtak elő, hogy pénzt gyűjtsenek a királynő gyapjúalapja számára, amely a katonai anyagokba kötött gyapjúért fizetett.

1940-ben a 14 éves Erzsébet hercegnő a BBC Gyermekórája során tartott első rádióműsorát, amelyben a háború miatt evakuált brit gyerekekhez szólt Nagy-Britanniában, illetve a brit gyarmatokon és domíniumokban. Kijelentette: "mindent megpróbálunk megtenni, hogy segítsünk bátor tengerészeinknek, katonáinknak és repülőinknek, és mi is megpróbáljuk elviselni a saját részünket a veszélyből és a szomorúságból, amit a háború okoz.Mindannyian tudjuk, hogy a végén minden jóra fordul."

Zselatinos ezüst fénykép Erzsébet és Margit hercegnőről, akik az Aladdin című pantomim háborús előadásában játszottak a windsori kastélyban. Erzsébet hercegnő a főszereplő fiút, míg Margit hercegnő a kínai hercegnőt alakította. 1943.

Képhitel: Wikimedia Commons

Ő volt az első női királyi családtag, aki belépett a hadseregbe.

Több millió brithez hasonlóan Elizabeth is szívesen segített volna a háborús erőfeszítésekben. Szülei azonban óvták, és nem engedték, hogy bevonuljon. 1945-ben egy évnyi erős akaratú rábeszélés után Elizabeth szülei engedtek, és megengedték, hogy az akkor 19 éves lányuk bevonuljon.

Ugyanezen év februárjában csatlakozott a Women's Auxiliary Territory Service-hez (az amerikai Women's Army Corps-hoz (WAC) hasonlóan) 230873-as szolgálati számmal, Elizabeth Windsor néven. A Women's Auxiliary Territory Service a háború alatt kulcsfontosságú támogatást nyújtott, tagjai rádiósok, sofőrök, szerelők és légvédelmi tüzérek voltak.

Élvezte a kiképzést

Elizabeth egy 6 hetes autószerelői tanfolyamon vett részt a surrey-i Aldershotban. Gyorsan tanult, és júliusra a második altiszt rangjából junior parancsnokká lépett elő. A képzés során megtanulta, hogyan kell motorokat szétszerelni, javítani és átépíteni, gumit cserélni és különböző járműveket, például teherautókat, dzsipeket és mentőautókat vezetni.

Úgy tűnik, Erzsébet élvezte, hogy brit társaival együtt dolgozhat, és élvezte azt a szabadságot, amelyet korábban soha nem élvezhetett. A mára már megszűnt Collier's magazin 1947-ben megjegyezte: "Az egyik legnagyobb öröme az volt, hogy kosz kerüljön a körmei alá és zsírfoltok a kezére, és a munka [sic] e jeleit mutogassa barátainak".

Voltak azonban engedmények: az étkezések többségét a tiszti étkezdében fogyasztotta el, nem pedig a többi sorozottal együtt, és minden este hazavitték a windsori kastélyba, ahelyett, hogy a helyszínen lakott volna.

A sajtó imádta a részvételét

Erzsébet brit hercegnő (későbbi királynő) műszaki javítási munkálatokat végez a második világháborús katonai szolgálata alatt, 1944.

Képhitel: World History Archive / Alamy Stock Photo

Erzsébet "Autószerelő hercegnő" néven vált ismertté. A bevonulása világszerte címlapokra került, és dicséretet kapott erőfeszítéseiért. Bár kezdetben óvakodtak attól, hogy lányuk bevonuljon, Erzsébet szülei rendkívül büszkék voltak lányukra, és 1945-ben Margit és egy sereg fotós és újságíró társaságában meglátogatták az egységét.

Erzsébet még mindig a Női Segédterületi Szolgálat szolgáló tagja volt, amikor Németország 1945. május 8-án megadta magát. Erzsébet és Margit titokban elhagyta a palotát, hogy csatlakozzon a Londonban ünneplőkhöz, és bár féltek attól, hogy felismerik őket, élvezték, hogy az örömteli tömeggel együtt sodródnak.

Katonai szolgálata Japán kapitulációjával ért véget még abban az évben.

Ez segített a kötelességtudat és a szolgálat iránti érzésének erősítésében.

A fiatal királyi család 1947-ben szüleivel első tengerentúli körútjára indult Dél-Afrikán keresztül. A körút során 21. születésnapja alkalmából adást készített a Brit Nemzetközösségnek. Az adásban egy beszédet mondott, amelyet Dermot Morrah újságíró írt a The Times , kijelentve: "Mindnyájatok előtt kijelentem, hogy egész életemet, legyen az hosszú vagy rövid, az önök és a mi nagy császári családunk szolgálatának szentelem, amelyhez mindnyájan tartozunk."

Ez azért volt figyelemre méltó, mert apja, VI. György király egészsége ekkorra már romlott. Egyre világosabbá vált, hogy Erzsébetnek a segédterületi szolgálatban szerzett tapasztalatai hamarabb bizonyulnak hasznosnak, mint azt a családban bárki is gondolta volna. 1952. február 6-án apja meghalt, és a 25 éves Erzsébet lett a királynő.