Gerakan artistik baru sering kali disambut dengan cemoohan dan rasa jijik oleh orang-orang sezamannya. Kaum Impresionis, misalnya, yang karyanya dicintai di seluruh dunia, berjuang keras untuk mendapatkan pengakuan (atau pembeli) di masa hidup mereka.

Seni 'modern', yang meledak pada dekade awal abad ke-20, yang didorong oleh dunia yang berubah dengan cepat dan terjadinya perang, mendapat banyak kritik pada masanya: abstraksi, penggunaan warna avant-garde, dan materi pelajaran kontemporer yang suram, semuanya disambut dengan kecurigaan dan ketidaksukaan.

Ketika Nazi naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1930-an, mereka mempelopori reaksi konservatif terhadap seni modernis ini, melabeli seni ini dan para pembuatnya sebagai degenerasi karena sifatnya yang avant-garde dan dianggap menyerang dan mengkritik orang dan masyarakat Jerman. Kampanye melawan modernisme yang 'merosot' ini memuncak pada tahun 1937. Entartete Kunst (Degenerate Art), di mana ratusan karya ditampilkan sebagai contoh seni yang tidak Jerman yang tidak akan ditoleransi oleh rezim Nazi.

Mengubah gaya artistik

Pada awal abad ke-20, dunia ekspresi artistik yang sama sekali baru terbuka di seluruh Eropa. Seniman mulai bereksperimen dalam medium baru, mengambil inspirasi dari dunia perkotaan dan teknologi yang semakin meningkat di sekitar mereka dan menggunakan warna dan bentuk dengan cara baru, abstrak dan inovatif.

Tidak mengherankan, banyak yang tidak yakin dengan gaya baru yang radikal ini: perdebatan besar tentang sifat dan tujuan seni mulai terbuka sebagai hasilnya.

Sebagai seorang pemuda, Adolf Hitler adalah seorang seniman yang tajam, melukis pemandangan dan rumah-rumah dengan cat air. Dua kali ditolak dari Sekolah Seni Rupa Wina pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia Pertama, ia mempertahankan minat yang tajam dalam seni sepanjang hidupnya.

Pseudosains seni 'merosot'

Ketika Partai Nazi naik ke tampuk kekuasaan, Hitler menggunakan pengaruh politiknya yang baru ditemukan untuk mulai mengatur seni dengan cara yang jarang ditiru. Kontrol Stalin terhadap seni pada tahun 1930-an mungkin satu-satunya perbandingan yang berarti.

Nazi mendasarkan banyak ide mereka pada karya arsitek fasis Paul Schultz-Naumburg, yang berpendapat bahwa 'ilmu rasial' pada tahun 1920-an dan 1930-an (kemudian dibantah) berarti bahwa hanya mereka yang memiliki cacat mental atau fisik yang akan menghasilkan seni yang berkualitas buruk, 'merosot', sementara mereka yang merupakan spesimen kesehatan yang baik akan menghasilkan seni indah yang merayakan dan memajukan masyarakat.

Mungkin tidak mengherankan, kolektor dan pedagang seni Yahudi dicap sebagai pengaruh yang merusak, yang konon mendorong orang Jerman untuk membelanjakan uang mereka pada 'seni yang merosot' sebagai cara untuk menyabotase ras Jerman. Meskipun tidak ada kebenaran dalam fantasi yang dipicu oleh kebencian rasial ini, kontrol negara terhadap seni memungkinkan ideologi Nazi merayap ke dalam setiap aspek kehidupan.

Pameran penghukuman

Pameran kecaman, atau 'schandausstellungen', mulai bermunculan di seluruh Jerman pada tahun 1930-an sebagai sarana untuk mengecam seni yang dianggap merosot, baik dalam bentuk maupun isinya. Apa pun yang dapat dianggap sebagai serangan terhadap rakyat Jerman, atau menunjukkan Jerman dalam hal apa pun yang bukan cahaya positif, rentan untuk disita dan ditampilkan dalam pertunjukan semacam itu.

Otto Dix, seorang seniman era Weimar yang karyanya menggambarkan kenyataan pahit kehidupan pasca perang di Jerman, mendapati karyanya berada di bawah pengawasan khusus: Nazi menuduhnya menyerang kehormatan dan kenangan tentara Jerman dengan menampilkan kehidupan mereka setelah perang dalam semua kenyataan suramnya.

'Stormtroopers Advance Under a Gas Attack' (bahasa Jerman: Sturmtruppe geht vor unter Gas), etsa dan aquatint oleh Otto Dix, dari The War, yang diterbitkan di Berlin pada tahun 1924 oleh Karl Nierendorf

Kredit Gambar: Domain Publik

Berbagai pameran diselenggarakan di seluruh Jerman pada tahun 1930-an, yang berpuncak pada pembukaan Entartete Kunst Pameran ini dikuratori oleh Albert Ziegler, dengan sebuah komisi, ia memeriksa 32 koleksi di 23 kota untuk memilih karya seni yang dianggap 'menyerang' Jerman. Haus der Deutschen Kunst (Rumah Seni Jerman) dibuka di dekatnya.

Pameran kecaman tahun 1937 sangat populer dan ribuan orang berbondong-bondong untuk melihatnya selama 4 bulan. Salinan katalog pameran dipegang oleh V&A saat ini.

Penyitaan

Ziegler dan komisinya menghabiskan akhir tahun 1937 dan 1938 untuk menyisir museum dan kota untuk menyita 'seni yang merosot' yang tersisa: pada saat mereka selesai, mereka telah mengambil lebih dari 16.000 karya. Sekitar 5.000 di antaranya dibakar di Berlin oleh Kementerian Propaganda, tetapi sisanya diindeks dan 'dilikuidasi'.

Beberapa pedagang seni dipekerjakan untuk mencoba menjual sebanyak mungkin kepada pembeli yang bersedia di seluruh Eropa, dengan tujuan mengumpulkan uang tunai untuk rezim Nazi. Beberapa karya ditukar dengan karya-karya yang dianggap dapat diterima untuk ditampilkan di depan umum oleh Nazi.

Beberapa dealer menggunakan kesempatan ini untuk memperkaya diri mereka sendiri dalam prosesnya, seperti halnya beberapa Nazi senior. Terlepas dari label 'merosot', ada banyak yang bersedia mengabaikan asosiasi ini untuk mengumpulkan seniman modern untuk koleksi mereka, termasuk orang-orang seperti Göring dan Goebbels, yang mengumpulkan beberapa koleksi paling spektakuler di Reich Ketiga.

Bagian depan panduan untuk pameran Degenerate Art ketika datang ke Berlin pada tahun 1938.

Kredit Gambar: Domain Publik

Koleksi Göring

Salah satu lingkaran dalam Hitler, Hermann Göring mengumpulkan koleksi seni yang sangat besar selama tahun 1930-an dan 1940-an. Pada tahun 1945, ia memiliki lebih dari 1.300 lukisan, serta berbagai macam karya seni lainnya termasuk patung, permadani, dan furnitur.

Göring memanfaatkan posisinya yang tinggi untuk menawarkan bantuan sebagai imbalan atas hadiah-hadiah seni. Dia juga mempekerjakan para pedagang dan ahli untuk menasihatinya tentang seni yang disita dan membeli karya-karya seni dengan harga murah untuk koleksinya. Devisenschutzkommando akan menyita karya seni atas namanya.

Dia memajang sebagian besar koleksinya di pondok berburu yang telah diubahnya, Waldhof Carinhall. Catatannya yang teliti, yang sekarang dikenal sebagai katalog Göring, memberikan rincian termasuk tanggal penerimaan, judul lukisan, pelukis, deskripsi, koleksi asal dan tujuan yang dimaksudkan untuk karya tersebut, yang semuanya terbukti sangat berharga setelah perang bagi mereka yang ditugaskan untuk menemukan dan mengembalikan karya tersebut.karya seni yang berharga.