Girolamo Savonarola oli äärioikeistolaisia mielipiteitä edustava dominikaanimunkki, joka saapui Firenzeen vuonna 1490 vaikutusvaltaisen Lorenzo de' Medicin pyynnöstä.

Savonarola osoittautui suosituksi saarnamieheksi. Hän puhui rikkaiden ja vaikutusvaltaisten harjoittamaa köyhien hyväksikäyttöä, papiston korruptiota ja renessanssin ajan Italian ylilyöntejä vastaan. Hän väitti haluavansa vapauttaa kaupungin paheista ja saarnasi parannusta ja uudistuksia. Hänen ajatuksensa olivat yllättävän suosittuja Firenzessä, ja hän sai nopeasti merkittävän kannattajakunnan.

Hänen vaikutusvaltansa kasvoi nopeasti niin, että hänen aatteidensa toteuttamiseksi perustettiin poliittinen puolue, Frateschit, joka saarnasi, että Firenze oli Jumalan valittu kaupunki ja että se kasvaisi entistä voimakkaammaksi, jos väestö noudattaisi hänen askeettista politiikkaansa (itsekuria).

Jotkut ovat esittäneet, että hän oli tosiasiassa Firenzen hallitsija, ja Savonarolalla oli henkilökohtainen henkivartijoiden joukko. Vuonna 1494 hän auttoi saamaan aikaan merkittävän iskun Medicien vallalle Firenzessä Ranskan kuningas Kaarle VIII:n hyökättyä Italiaan, mikä lisäsi hänen vaikutusvaltaansa entisestään.

Nuotiotulet

Savonarola alkoi rohkaista seuraajiaan tuhoamaan kaiken ylellisyydeksi katsottavan: kirjoja, taideteoksia, soittimia, koruja, silkkiä ja käsikirjoituksia poltettiin karnevaalien aikaan, joka ajoittui suurelle tiistaille.

Nämä tapahtumat tunnettiin nimellä "turhuuksien nuotio": suurin niistä oli 7. helmikuuta 1497, jolloin yli tuhat lasta etsi kaupungista ylellisyystavaroita poltettavaksi. Tavarat heitettiin valtavaan nuotioon, ja oliivinoksilla kruunatut naiset tanssivat nuotion ympärillä.

Savonarolan vaikutusvalta oli niin suuri, että hän onnistui jopa saamaan firenzeläiset nykytaiteilijat, kuten Sandro Botticellin ja Lorenzo di Credin, tuhoamaan joitakin omia teoksiaan roviolla. Savonarolan innokkaat kannattajat, jotka tunnettiin nimellä piagnoni (itkijät), kävivät kimppuunsa kaikkien vastarintaa yrittäneiden kanssa.

Tulipalojen lisäksi Savonarola antoi lakeja, jotka kielsivät sodomian, ja julisti, että jokainen ylipainoinen oli syntinen. Nuoret pojat partioivat kaupungilla etsien kaikkia, jotka käyttivät säädyttömiä vaatteita tai syyllistyivät herkutteluun. Taiteilijat pelkäsivät liikaa maalaamista.

Demise

Savonarolan vaikutusvalta varmisti sen, että muut vaikutusvaltaiset aikalaiset, kuten paavi Aleksanteri VI, huomasivat hänet, ja hän erotti hänet kirkosta vuonna 1497 ja pani hänet lopulta syytteeseen kapinasta ja harhaoppisuudesta. Kidutuksessa hän tunnusti tehneensä vääriä ennustuksia.

Savonarolan teloitus tapahtui sopivasti Piazza della Signoria -aukiolla, jossa hän oli aiemmin pitänyt kuuluisia rovastikuntatuliaan. Hänen tuhkansa pyyhkäistiin Arno-jokeen, koska pelättiin, että kannattajat ottaisivat ne pyhäinjäännöksiksi.

Hänen kuolemansa jälkeen niitä, joilla oli hallussaan hänen kirjoituksiaan, uhattiin kirkonkirouksella, ja kun Medicit palasivat Firenzeen, kaikki jäljellä olevat piagnonit jahdattiin vangittaviksi tai karkotettaviksi.

Savonarolan polttaminen Piazza della Signoria -aukiolla Firenzessä vuonna 1498. Kuvan luotto: Museo di San Marco / CC.