Sclavia a fost o fațetă îngrozitoare, deși inevitabil normalizată, a societății romane antice. Se crede că, în anumite perioade, oamenii înrobiți reprezentau o treime din populația Romei.

Romanii înrobiți îndeplineau îndatoriri în aproape toate sferele vieții romane, inclusiv în agricultură, armată, gospodărie, chiar și în marile proiecte inginerești și în casa imperială. Astfel, civilizația romană antică datorează o mare parte din succesul și prosperitatea sa serviciului forțat al romanilor înrobiți.

Iată cum funcționa sistemul de sclavie în Roma antică și ce a însemnat acest lucru pentru romanii înrobiți din întregul imperiu.

Cât de răspândită era sclavia în Roma antică?

Sclavia era răspândită în Imperiul Roman, fiind o practică acceptată și răspândită în societatea romană. Între 200 î.Hr. și 200 d.Hr., se crede că aproximativ un sfert sau chiar o treime din populația Romei era înrobită.

Un cetățean roman putea fi obligat să trăiască în sclavie în diferite moduri. În străinătate, cetățenii romani puteau fi răpiți de pirați și obligați să devină sclavi departe de casă. Alternativ, cei care aveau datorii puteau chiar să se vândă ca sclavi. Alți oameni înrobiți puteau fi născuți în sclavie sau forțați să devină sclavi ca prizonieri de război.

În Roma antică, oamenii înrobiți erau considerați o proprietate. Erau cumpărați și vânduți pe piețele de sclavi din lumea antică și erau etalați de către proprietarii lor ca semn de bogăție: se credea că, cu cât o persoană deținea mai mulți oameni înrobiți, cu atât era mai mare statura și bogăția sa.

Considerați proprietatea stăpânilor lor, romanii înrobiți erau adesea supuși unor tratamente josnice, inclusiv abuzuri fizice și sexuale.

Acestea fiind spuse, deși sclavia a fost acceptată în mare măsură ca un fapt al civilizației romane, nu toți au fost de acord cu tratamentul dur sau violent aplicat romanilor înrobiți. Filozoful Seneca, de exemplu, a susținut că oamenii înrobiți din Roma antică ar trebui tratați cu respect.

Ce muncă făceau romanii înrobiți?

Romanii înrobiți au lucrat în aproape toate domeniile societății romane, de la agricultură la servicii casnice. Printre cele mai brutale munci se numărau cele din mine, unde riscul de deces era ridicat, fumul era adesea toxic și condițiile de muncă erau mizerabile.

Munca agricolă era la fel de istovitoare. Potrivit istoricului Philip Matyszak, servitorii agricoli erau "tratați de către fermieri ca parte a șeptelului, oferindu-li-se la fel de multă compasiune ca în cazul vitelor, oilor și caprelor".

Un mozaic înfățișând romani înrobiți care efectuează munci agricole. Data necunoscută.

Credit imagine: Historym1468 / CC BY-SA 4.0

De asemenea, există dovezi că cei care știau să scrie și să citească puteau fi profesori pentru copii sau asistenți sau contabili pentru romanii influenți.

Existau și îndatoriri mai puțin obișnuite pentru romanii înrobiți. A nomenclator , de exemplu, îi spuneau stăpânului lor numele tuturor celor pe care îi întâlneau la o petrecere, pentru a evita rușinea unui titlu uitat. Alternativ, un praegustator ("degustător de alimente") din casa imperială gusta din mâncarea împăratului înainte ca acesta să o mănânce, pentru a verifica dacă nu este otrăvită.

Puteau fi eliberați oamenii înrobiți în Roma antică?

Pentru a evita ca romanii înrobiți să fugă din captivitate, există dovezi că erau marcați sau tatuați ca semn al statutului lor. Cu toate acestea, nu se aștepta ca romanii înrobiți să poarte o formă de îmbrăcăminte identificabilă.

Senatul a dezbătut o dată dacă un anumit articol de îmbrăcăminte ar trebui să fie desemnat persoanelor înrobite din Roma antică. Sugestia a fost respinsă pe motiv că sclavii ar putea să-și unească forțele și să se răzvrătească dacă ar putea distinge câți sclavi sunt în Roma.

Obținerea libertății prin mijloace legitime era, de asemenea, o posibilitate pentru persoanele înrobite în Roma antică. Manumisiunea era procesul prin care un stăpân putea să acorde, sau poate să vândă, libertatea unei persoane înrobite. În cazul în care era urmărită în mod oficial, aceasta acorda individului cetățenia romană deplină.

Sclavii emancipați, adesea numiți "freedmen" sau "freedwomen", aveau voie să muncească, deși li se interzicea să ocupe funcții publice. Cu toate acestea, ei erau încă foarte stigmatizați și erau supuși la degradare și abuzuri chiar și în libertate.