Este artigo é unha transcrición editada da Batalla de Waterloo con Peter Snow dispoñible en History Hit TV.

Cando escoitou a noticia de que Napoleón Bonaparte de Francia cruzara a fronteira cara ao que hoxe é Bélxica. , o duque de Wellington británico estivo nunha gran festa en Bruxelas, o baile máis famoso da historia. Moitos dos mellores dandies do exército británico estaban bailando toda a noite coas súas amigas ou esposas no baile da duquesa de Richmond cando Wellington recibiu a noticia.

A batalla de Quatre Bras

Wellington. ordenou a Picton, un dos seus mellores xenerais subordinados, que marchase cara ao sur o máis rápido posible para tentar manter a encrucillada de Quatre Bras. Mentres tanto, intentaría confirmar os movementos dos prusianos e tentaría unir forzas para que, xuntos, asolagaran a Napoleón.

Pero cando os homes de Wellington chegaron a Quatre Bras con suficiente forza, Napoleón xa estaba dando aos prusianos unha boa malleira en Ligny, e había elementos do exército de Napoleón presionando polas estradas de Bruxelas en Quatre Bras.

Os británicos non puideron ir axudar aos prusianos na medida en que doutro xeito poderían ter. feito, non obstante, porque xa estaban implicados na súa propia batalla en Quatre Bras.

O cadro de Henry Nelson O'Neil, Antes de Waterloo , representa o famoso baile da duquesa de Richmond. en vésperas da batalla.

A de Napoleóno plan funcionaba. Ocupara os prusianos e as súas tropas, dirixidas polo formidable mariscal Michel Ney, enfrontáronse a Wellington en Quatre Bras.

Pero entón as cousas comezaron a saír mal. Napoleón enviou ao xeneral Charles Lefèbvre-Desnoëttes para reforzar a Ney con 20.000 homes. Lefèbvre-Desnoëttes, con todo, marchou cara atrás e cara adiante, nunca se uniu a Ney e nunca volveu unirse a Napoleón para atacar aos prusianos. En consecuencia, Ney carecía desesperadamente de recursos cando se enfrontou a Wellington en Quatre Bras.

Wellington desconfiaba moito de moitos dos elementos do seu exército. Chamouno un exército infame, e considerouno moi débil e mal equipado. Dous terzos eran tropas estranxeiras e moitas delas nunca antes loitaran baixo o seu mando.

En consecuencia, Wellington achegouse á campaña de Waterloo con cautela. Non só non estaba seguro do exército baixo o seu mando, senón que tamén era a primeira vez que se enfrontaba a Napoleón.

O mariscal Ney dirixiu aos franceses en Quatre Bras.

Erro crítico de Napoleón

Na noite do 16 de xuño, estaba claro que os prusianos foran expulsados. Polo tanto, aínda que Wellington se resistiu a Ney, sabía que non podía quedar alí porque Napoleón podería ter xirado e chocar contra o flanco do seu exército.

Entón Wellington retirouse, cousa moi difícil de facer no cara do inimigo. Pero fíxoo de forma moi eficaz. Ney eNapoleón cometeu un terrible erro ao deixarlle retirarse con tanta facilidade.

Wellington marchou aos seus homes 10 millas ao norte, a través dun tempo terrible, desde Quatre Bras ata Waterloo. Chegou a unha dorsal que identificara o ano anterior mentres exploraba a paisaxe en busca de elementos defensivos útiles.

A dorsal, que está xusto ao sur da aldea de Waterloo, coñécese como Mont-Saint-Jean. Wellington decidira retirarse á crista se non podía reter ao inimigo en Quatre Bras. O plan era mantelos en Mont-Saint-Jean ata que os prusianos puidesen vir axudar.

Napoleón perdera un truco ao permitir que Wellington se retirara a Mont-Saint-Jean. Foi unha tontería por parte del non atacar a Wellington en canto destruíu o exército prusiano.

O día despois da batalla de Ligny, na que Napoleón derrotou aos prusianos, foi húmido e miserable e Napoleón non o fixo. Non aproveites a oportunidade de golpear ás tropas de Wellington mentres se retiraban a Waterloo. Foi un gran erro.

Non obstante, mentres os homes de Napoleón tiraban lentamente as súas armas polo terreo lamacento cara a Waterloo, el seguía confiando en que podería golpear Wellington. Tamén estaba seguro de que os prusianos foron agora eliminados da batalla.