Ovaj članak je uređeni transkript Bitke kod Waterlooa s Peterom Snowom koji je dostupan na History Hit TV-u.

Kada je čuo vijest da je francuski Napoleon Bonaparte prešao granicu sa sadašnjom Belgijom , britanski vojvoda od Wellingtona bio je na velikoj zabavi u Briselu, najpoznatijem balu u istoriji. Mnogi od najboljih kicoša u britanskoj vojsci plesali su cijelu noć sa svojim djevojkama ili suprugama na Balu vojvotkinje od Richmonda kada je Wellington primio vijest.

Bitka kod Quatre Bras

Wellington naredio je Pictonu, jednom od svojih najboljih podređenih generala, da maršira na jug što je brže mogao da pokuša zadržati raskrsnicu kod Quatre Brasa. U međuvremenu, pokušao bi potvrditi pokrete Prusa i pokušao udružiti snage kako bi zajedno mogli savladati Napoleona.

Ali dok su Wellingtonovi ljudi stigli u Quatre Bras u dovoljnoj snazi, Napoleon je već bio dajući Prusima dobre batine kod Lignya, a postojali su elementi Napoleonove vojske koji su pritiskali puteve Brisela kod Quatre Brasa.

Britanci nisu bili u mogućnosti da odu i pomognu Prusima u meri u kojoj bi inače mogli učinjeno, međutim, jer su do tada bili uključeni u vlastitu bitku kod Quatre Brasa.

Slika Henryja Nelsona O'Neila, Prije Waterlooa , prikazuje čuveni bal vojvotkinje od Richmonda uoči bitke.

Napoleonovaplan je funkcionisao. Zauzeo je Pruse i njegove trupe, predvođene strašnim maršalom Michelom Neyom, su se suprotstavili Wellingtonu kod Quatre Brasa.

Ali onda su stvari počele ići naopako. Napoleon je poslao generala Charlesa Lefèbvre-Desnoëttes da pojača Ney sa 20.000 ljudi. Lefèbvre-Desnoëttes je, međutim, marširao naprijed-nazad, nikada se nije pridružio Neyu i nikada se nije pridružio Napoleonu da napadne Pruse. Shodno tome, Ney je bio očajnički nedovoljan kada se susreo sa Wellingtonom u Quatre Brasu.

Wellington je bio vrlo nepovjerljiv prema mnogim elementima svoje vojske. Nazivao ju je zloglasnom vojskom i smatrao je vrlo slabom i loše opremljenom. Dvije trećine su bile strane trupe i mnoge od njih se nikada ranije nisu borile pod njegovom komandom.

Slijedom toga, Wellington je kampanji u Waterloou pristupio s oprezom. Ne samo da nije bio siguran u vojsku pod njegovom komandom, već je to bio i prvi put da se suprotstavi Napoleonu.

Maršal Ney je predvodio Francuze kod Quatre Brasa.

Napoleonova kritična greška

U noći 16. juna bilo je jasno da su Prusi otjerani nazad. Stoga, iako se Wellington držao protiv Neya, znao je da ne može ostati tamo jer je Napoleon mogao zamahnuti i razbiti se u bok njegove vojske.

Tako se Wellington povukao, što je bilo vrlo teško učiniti u lice neprijatelja. Ali on je to uradio veoma efikasno. Ney andNapoleon je napravio strašnu grešku dozvolivši mu da se tako lako povuče.

Wellington je marširao svoje ljude 10 milja sjeverno, po strašnom vremenu, od Quatre Brasa do Waterlooa. Stigao je do grebena koji je identificirao godinu ranije dok je istraživao krajolik u potrazi za korisnim odbrambenim karakteristikama.

Greben, koji se nalazi južno od sela Waterloo, poznat je kao Mont-Saint-Jean. Wellington je odlučio da se povuče na greben ako ne može zadržati neprijatelja kod Quatre Brasa. Plan je bio zadržati ih u Mont-Saint-Jean-u dok Prusi ne dođu i pomognu.

Napoleon je promašio trik dopuštajući Wellingtonu da se povuče u Mont-Saint-Jean. Bilo je glupo od njega što nije napao Wellingtona čim je uništio prusku vojsku.

Dan nakon bitke kod Lignya, u kojoj je Napoleon porazio Pruse, bio je mokar i jadan, a Napoleon nije nemojte iskoristiti priliku da udarite Wellingtonove trupe dok su se povlačile u Waterloo. Bila je to velika greška.

Ipak, dok su Napoleonovi ljudi polako vukli svoje oružje po blatnjavom terenu prema Waterloou, on je ostao uvjeren da može pogoditi Wellingtona. Također je bio uvjeren da su Prusi sada eliminirani iz bitke.