บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ The Battle of Waterloo with Peter Snow ซึ่งมีอยู่ใน History Hit TV

เมื่อเขาได้ยินข่าวว่านโปเลียน โบนาปาร์ตแห่งฝรั่งเศสได้ข้ามพรมแดนมายังประเทศเบลเยียมในปัจจุบัน ดยุกแห่งเวลลิงตันแห่งอังกฤษอยู่ในงานเลี้ยงใหญ่ในกรุงบรัสเซลส์ ซึ่งเป็นงานบอลที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ นักเต้นชั้นยอดหลายคนในกองทัพอังกฤษกำลังเต้นรำกับแฟนสาวหรือภรรยาตลอดทั้งคืนที่งาน Duchess of Richmond's Ball เมื่อเวลลิงตันได้รับข่าว

ยุทธการควอทบราส์

เวลลิงตัน ออกคำสั่งให้พิกตัน หนึ่งในนายพลผู้ใต้บังคับบัญชาที่เก่งที่สุดของเขา เดินทัพลงใต้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อพยายามยึดทางแยกที่ควอทร์บราส์ ในขณะเดียวกัน เขาจะพยายามยืนยันการเคลื่อนไหวของชาวปรัสเซียและพยายามรวมกำลังเพื่อที่พวกเขาจะได้ครอบงำนโปเลียนด้วยกัน

แต่เมื่อถึงเวลาที่คนของเวลลิงตันไปถึง Quatre Bras ด้วยกำลังที่เพียงพอ นโปเลียนก็พร้อมแล้ว ทำให้ชาวปรัสเซียตีเมืองลิกญีได้ดี และกองทัพของนโปเลียนกำลังกดดันตามถนนของกรุงบรัสเซลส์ที่ Quatre Bras

อังกฤษไม่สามารถเข้าไปช่วยเหลือชาวปรัสเซียได้เท่าที่พวกเขาอาจมี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้ของพวกเขาเองที่ Quatre Bras

ภาพวาดของ Henry Nelson O'Neil Before Waterloo แสดงถึงลูกบอลที่มีชื่อเสียงของดัชเชสแห่งริชมอนด์ ในวันรบ

ของนโปเลียนแผนกำลังทำงานอยู่ เขายึดครองปรัสเซียและกองทหารของเขาซึ่งนำโดยจอมพลมิเชล เนย์ผู้น่าเกรงขาม กำลังเผชิญหน้าเวลลิงตันที่ Quatre Bras

แต่แล้วสิ่งต่างๆ ก็เริ่มผิดพลาด นโปเลียนส่งนายพล Charles Lefèbvre-Desnoëttes ไปเสริมกำลัง Ney ด้วยกำลังพล 20,000 นาย อย่างไรก็ตาม Lefèbvre-Desnoëttes เดินทัพถอยหลังและไปข้างหน้า ไม่เคยเข้าร่วม Ney และไม่เคยเข้าร่วมกับนโปเลียนอีกครั้งเพื่อโจมตีชาวปรัสเซีย ด้วยเหตุนี้ เนย์จึงขาดแคลนทรัพยากรอย่างมากเมื่อเขาเผชิญหน้ากับเวลลิงตันที่ควอทร์บราส์

เวลลิงตันไม่ไว้วางใจองค์ประกอบหลายอย่างในกองทัพของเขาเป็นอย่างมาก เขาเรียกมันว่ากองทัพที่น่าอับอาย และมองว่ามันอ่อนแอและขาดอุปกรณ์ สองในสามเป็นกองกำลังต่างชาติและหลายคนไม่เคยต่อสู้ภายใต้คำสั่งของเขามาก่อน

ด้วยเหตุนี้ เวลลิงตันจึงเข้าหาแคมเปญวอเตอร์ลูด้วยความระมัดระวัง ไม่เพียงแต่เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับกองทัพที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับนโปเลียนด้วย

จอมพลเนย์นำทัพฝรั่งเศสที่ Quatre Bras

ข้อผิดพลาดร้ายแรงของนโปเลียน

ในคืนวันที่ 16 มิถุนายน เห็นได้ชัดว่าชาวปรัสเซียถูกขับไล่กลับไป ดังนั้น แม้ว่าเวลลิงตันจะต่อสู้กับเนย์ แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้ เพราะนโปเลียนอาจเหวี่ยงไปรอบๆ และทุบเข้าที่สีข้างของกองทัพของเขา

ดังนั้นเวลลิงตันจึงถอนตัวออกไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากมากที่จะทำใน ใบหน้าของศัตรู แต่เขาทำมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนย์ และนโปเลียนทำผิดพลาดอย่างมหันต์ที่ปล่อยให้เขาถอนตัวออกไปอย่างง่ายดาย

เวลลิงตันเดินทัพคนของเขาไปทางเหนือ 10 ไมล์ผ่านสภาพอากาศที่เลวร้าย จาก Quatre Bras ไปจนถึง Waterloo เขามาถึงแนวสันเขาที่เขาค้นพบเมื่อปีก่อนขณะสำรวจภูมิประเทศเพื่อหาแนวป้องกันที่มีประโยชน์

แนวสันเขาซึ่งอยู่ทางใต้ของหมู่บ้านวอเตอร์ลู รู้จักกันในชื่อมงแซงต์ฌอง เวลลิงตันตัดสินใจล่าถอยไปที่สันเขา หากเขาไม่สามารถจับข้าศึกที่ควอทร์บราสได้ แผนการคือจะจับพวกเขาไว้ที่มงแซ็งฌองจนกว่าชาวปรัสเซียจะมาช่วยได้

นโปเลียนพลาดกลอุบายโดยยอมให้เวลลิงตันถอนกำลังไปยังมงแซ็งฌอง เป็นเรื่องโง่เขลาที่เขาไม่โจมตีเวลลิงตันทันทีที่เขาทำลายกองทัพปรัสเซียได้

วันรุ่งขึ้นหลังจากยุทธการลิกนี ซึ่งเห็นนโปเลียนเอาชนะชาวปรัสเซียได้ ช่างเปียกโชกและน่าสังเวช และนโปเลียนก็ไม่ อย่าฉวยโอกาสโจมตีกองทหารของเวลลิงตันขณะที่พวกเขาถอยกลับวอเตอร์ลู นับเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม เมื่อคนของนโปเลียนชักปืนอย่างช้าๆ ข้ามภูมิประเทศที่เป็นโคลนไปทางวอเตอร์ลู เขายังคงมั่นใจว่าสามารถโจมตีเวลลิงตันได้ เขายังมั่นใจว่าตอนนี้ชาวปรัสเซียถูกกำจัดออกจากการสู้รบแล้ว