เหตุการณ์สำคัญในฤดูร้อนปี 1940 ได้เห็นเครื่องบินขนาดใหญ่ทั้งหมดลำแรก การรณรงค์ของสงครามโลกครั้งที่สองในขณะที่กองทัพเยอรมันเปิดตัวการรณรงค์ทางอากาศที่รุนแรงกับอังกฤษ

ในขณะที่ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการรบทางอากาศโดยตรง พวกเธอเป็นตัวแทนของนักบิน 168 คนที่เกี่ยวข้องกับการรบแห่งบริเตน ผู้หญิงเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ Air Transport Auxiliary (ATA) ซึ่งทำหน้าที่ขนส่งเครื่องบิน 147 ประเภททั่วประเทศระหว่างโรงซ่อมและฐานทัพอากาศที่พร้อมสำหรับสงคราม

ในขณะเดียวกัน Women's Auxiliary Air Force (WAAF ) ยังคงยืนหยัดอยู่บนพื้น บทบาทของพวกเขารวมถึงผู้ควบคุมเรดาร์ ช่างอากาศยาน และ 'ผู้วางแผน' ที่คอยติดตามสิ่งที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าบนแผนที่ขนาดใหญ่ และแจ้งเตือน RAF ถึงการโจมตีของกองทัพที่ใกล้เข้ามา

ไม่เพียงแต่เป็นการกระทำที่รุนแรงและความกล้าหาญเท่านั้น ของผู้หญิงที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จในการป้องกันประเทศของอังกฤษในปี 2483 แต่บุคคลเช่น 5 คนนี้ได้วางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับอนาคตของผู้หญิงในการบินทหาร

1. Katherine Trefusis Forbes

ผู้บัญชาการคนแรกของ Women’s Auxiliary Air Force (WAAF) Katherine Trefusis Forbes ช่วยจัดระเบียบสตรีในกองทัพอากาศ ปูทางให้สตรีมีส่วนร่วมในบริการติดอาวุธระหว่างการรบแห่งบริเตนและอื่น ๆ

ในฐานะหัวหน้าผู้สอนที่โรงเรียนเสริมการรักษาดินแดนในปี พ.ศ. 2481 และผู้บัญชาการกองร้อยกองทัพอากาศในปี พ.ศ. 2482 เธอมีทักษะและประสบการณ์ที่จำเป็นในการเป็นผู้นำกองทัพอากาศใหม่อยู่แล้ว

แคทเธอรีนดูแลการขยายตัวอย่างรวดเร็วของ WAAF; อาสาสมัครที่น่าทึ่งกว่า 8,000 คนเข้าร่วมในช่วง 5 สัปดาห์แรกของสงคราม ปัญหาการจัดหาและที่พักได้รับการแก้ไขและนโยบายเกี่ยวกับระเบียบวินัย การฝึกอบรม และการจ่ายเงินได้รับการกำหนดขึ้น สำหรับแคทเธอรีน สวัสดิภาพของผู้หญิงในความดูแลของเธอมีความสำคัญสูงสุด

2. Pauline Gower

WAAF teleprinter-operators ที่ทำงานอยู่ใน Communications Center ที่ RAF Debden, Essex

Image Credit: Imperial War Museum / Public Domain

ผู้มีประสบการณ์แล้ว นักบินและวิศวกรในช่วงเริ่มสงคราม Pauline Gower ใช้สายสัมพันธ์ระดับสูงของเธอในฐานะลูกสาวของ MP ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อก่อตั้งสาขาสตรีของ Air Transport Auxiliary (ATA) บทบาทของ ATA ในการขนส่งเครื่องบินทั่วสหราชอาณาจักร ตั้งแต่โรงซ่อมไปจนถึงสนามรบ มีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงยุทธการแห่งอังกฤษ

ในไม่ช้า Pauline ก็รับหน้าที่คัดเลือกและทดสอบว่านักบินหญิงพร้อมสำหรับภารกิจนี้หรือไม่ เธอยังโต้แย้งได้สำเร็จว่าผู้หญิงควรได้รับค่าจ้างเท่าเทียมกับผู้ชาย เนื่องจากผู้หญิงได้รับค่าจ้างเพียง 80% ของค่าจ้างผู้ชายจนถึงตอนนั้น พอลลีนได้รับรางวัล MBE ใน2485.

3. Daphne Pearson

Daphne เข้าร่วม WAAP ในฐานะหน่วยแพทย์เมื่อเกิดสงครามในปี 1939 ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 31 พฤษภาคม 1940 เครื่องบินทิ้งระเบิดของ RAF ถูกยิงลงในทุ่งใกล้กับ Detling ใน Kent และจุดชนวนระเบิดบน ผลกระทบ. การระเบิดทำให้นักบินเสียชีวิตทันที แต่นักบินที่บาดเจ็บติดอยู่ในลำตัวที่กำลังลุกไหม้

แดฟนีช่วยนักบินออกจากจุดที่เขาติดอยู่ในเปลวเพลิง โดยลากเขาออกไป 27 เมตรจากเครื่องบินที่กำลังลุกไหม้ เมื่อระเบิดอีกครั้ง Daphne ปกป้องนักบินที่บาดเจ็บด้วยร่างกายของเธอ หลังจากทีมแพทย์มาช่วยนักบิน เธอก็กลับไปค้นหาพนักงานวิทยุซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว

สำหรับความกล้าหาญของเธอ แดฟนีได้รับรางวัล Empire Gallantry Medal (ต่อมาคือ George Cross) จากพระเจ้าจอร์จที่ 5 .

4. เบียทริซ ชิลลิง

ระหว่างการรบแห่งบริเตน นักบินมีปัญหากับเครื่องยนต์ของเครื่องบินโรลส์รอยซ์ เมอร์ลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องบินรุ่น Spitfire และ Hurricane ที่มีชื่อเสียง เครื่องบินของพวกเขาจะหยุดนิ่งเมื่อทำการพุ่งเข้าใส่ เนื่องจากแรง g เชิงลบทำให้เชื้อเพลิงท่วมเครื่องยนต์

ในทางกลับกัน นักบินขับไล่ชาวเยอรมันไม่มีปัญหานี้ เครื่องยนต์ของพวกเขาเป็นแบบฉีดเชื้อเพลิง ซึ่งทำให้สามารถหลบเลี่ยงเครื่องบินรบของ RAF เมื่อดำดิ่งลงไปอย่างรวดเร็วระหว่างการต่อสู้กับสุนัข

รูปแบบของเส้นทางการควบแน่นที่เครื่องบินอังกฤษและเยอรมันทิ้งไว้หลังจากการสู้รบกันยายน 1940<2

เครดิตรูปภาพ: พิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ / สาธารณะโดเมน

วิธีแก้ปัญหา? วัตถุรูปทรงปลอกนิ้วทองเหลืองขนาดเล็กที่ไม่เพียงป้องกันไม่ให้น้ำมันท่วมเครื่องยนต์ แต่ยังสามารถติดตั้งเข้ากับเครื่องยนต์ของเครื่องบินได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องถอดออกจากการใช้งาน

ตัวจำกัด RAE เป็นสิ่งประดิษฐ์อันชาญฉลาดของวิศวกร เบียทริซ ชิลลิง ซึ่งตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ได้นำทีมเล็กๆ ในการติดตั้งเครื่องยนต์เมอร์ลินกับอุปกรณ์ดังกล่าว เพื่อเป็นเกียรติแก่วิธีแก้ปัญหาของเบียทริซ ผู้จำกัดได้รับฉายาอย่างสนิทสนมว่า "ปากของนางชิลลิง"

5. Elspeth Henderson

ในวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2483 ฐานทัพ RAF Biggin Hill ในเมือง Kent ประสบกับการโจมตีทิ้งระเบิดอย่างหนักจากกองทัพเยอรมัน สิบโท Elspeth Henderson กำลังดูแลสวิตช์บอร์ดในห้องปฏิบัติการ โดยติดต่อกับสำนักงานใหญ่ 11 Group ที่ Uxbridge

ทุกคนได้รับคำสั่งอย่างรวดเร็วให้หลบภัย แต่ Elspeth รักษาแนวกับ Uxbridge ซึ่งเป็นแนวเดียวที่เหลืออยู่เหมือนเดิม – ปล่อยให้ อากาศยานเพื่อดำเนินการต่อไป Elspeth ปฏิเสธที่จะออกจากตำแหน่ง เธอถูกระเบิดจนล้มคว่ำ

เธอยังเป็นผู้นำในการเปิดโปงสิ่งที่ถูกฝังระหว่างการระเบิดครั้งแรกจากฝ่ายเยอรมันบน Biggin Hill

เจ้าหน้าที่การบิน WAAP เอลสเพธ เฮนเดอร์สัน จ่าโจน มอร์ติเมอร์ และจ่าเฮเลน เทิร์นเนอร์ สตรีคนแรกที่ได้รับเหรียญทหารสำหรับความกล้าหาญ

เครดิตรูปภาพ: พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ / สาธารณสมบัติ

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 เธอไปกับ WAAFs ผู้กล้าหาญอีก 2 คน จ่าJoan Mortimer และจ่าสิบเอก Helen Turner ไปที่ Buckingham Palace เพื่อรับเหรียญของเธอ แม้ว่าจะมีการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนเกี่ยวกับรางวัลที่ผู้หญิงมองว่าเป็นเหรียญของผู้ชาย แต่ Biggin Hill ก็มีความภาคภูมิใจอย่างท่วมท้น เนื่องจากเธอเป็นผู้หญิงคนแรกในอังกฤษที่ได้รับเกียรตินี้