Ключавымі падзеямі лета 1940 г. сталі першыя буйныя авіялайнеры падчас Другой сусветнай вайны, калі нямецкія люфтвафэ пачалі смяротную паветраную кампанію супраць Брытаніі.

Хоць жанчынам не дазвалялася ўдзельнічаць у непасрэдным баі ў паветры, яны прадстаўлялі 168 пілотаў, якія ўдзельнічалі ў бітве за Брытанію. Гэтыя жанчыны былі часткай дапаможнага паветранага транспарту (ATA), які перапраўляў 147 тыпаў самалётаў па ўсёй краіне паміж рамонтнымі майстэрнямі і авіябазамі, гатовымі да вайны.

У той жа час жаночыя дапаможныя ваенна-паветраныя сілы (WAAF) ) заставаўся непахісным на зямлі. Іх ролі ўключалі аператараў радыёлакатараў, авіямеханікаў і «інструментараў», якія сачылі за тым, што адбываецца ў небе на вялікіх картах і апавяшчалі RAF аб непазбежных ударах Люфтвафэ. жанчын, неабходных для паспяховай абароны Брытаніі ў 1940 г., але такія асобы, як гэтыя 5, заклалі трывалыя асновы для будучыні жанчын у ваеннай авіяцыі.

1. Кэтрын Трэфусіс Форбс

Першы камандзір жаночых дапаможных ваенна-паветраных сіл (WAAF), Кэтрын Трэфусіс Форбс дапамагла арганізаваць жанчын у ваенна-паветраных сілах, адкрыўшы шлях для ўдзелу жанчын ва ўзброеных сілах падчас бітвы за Брытаніюі далей.

Як галоўны інструктар Школы дапаможнай тэрытарыяльнай службы ў 1938 годзе і камандзір роты RAF у 1939 годзе, яна ўжо мела навыкі і вопыт, неабходныя для кіраўніцтва новымі ваенна-паветранымі сіламі.

Кэтрын кіравала хуткім пашырэннем WAAF; неверагодныя 8000 добраахвотнікаў далучыліся на працягу першых 5 тыдняў вайны. Вырашаліся пытанні забеспячэння і пражывання, вызначаліся правілы дысцыпліны, навучання і аплаты працы. Для Кэтрын дабрабыт жанчын, якія падпарадкоўваліся ёй, быў галоўным прыярытэтам.

2. Pauline Gower

Аператары тэлепрынтэра WAAF за працай у цэнтры сувязі RAF Debden, Эсэкс

Аўтар выявы: Imperial War Museum / Public Domain

Ужо дасведчаны Пілот і інжынер да пачатку вайны, Паліна Гаўэр выкарыстала свае сувязі на высокім узроўні - як дачка дэпутата - у пачатку Другой сусветнай вайны, каб заснаваць жаночае аддзяленне Дапаможнага паветранага транспарту (ATA). Роля ATA ў транспарціроўцы самалётаў па ўсёй Брытаніі, ад рамонтных майстэрняў да бою, была вырашальнай падчас Бітвы за Брытанію.

Неўзабаве Палін была даручана адбіраць і правяраць, ці спраўляюцца жанчыны-пілоты з гэтай задачай. Яна таксама паспяхова сцвярджала, што жанчыны павінны атрымліваць роўную аплату працы з мужчынамі, бо да таго часу жанчыны атрымлівалі толькі 80% заработнай платы мужчын. У знак прызнання яе ўкладу ў авіязносіны Паліна атрымала ступень MBE у1942 г.

3. Дафна Пірсан

Дафна далучылася да WAAP у якасці санітара, калі пачалася вайна ў 1939 годзе. У першыя гадзіны 31 мая 1940 года бамбардзіроўшчык RAF быў збіты ў полі каля Дэтлінга ў графстве Кент, узарваўшы бомбу на ўздзеянне. Ад выбуху імгненна загінуў штурман, а паранены пілот апынуўся ў пастцы палаючага фюзеляжа.

Дафна вызваліла пілота з таго месца, дзе той апынуўся ў полымя, адцягнуўшы яго на 27 метраў ад палаючага самалёта. Калі выбухнула чарговая бомба, Дафна абараніла сваім целам параненага пілота. Пасля таго, як медыцынская брыгада прыбыла, каб дапамагчы пілоту, яна вярнулася на пошукі радыста, які загінуў.

За гераізм Дафна была ўзнагароджана каралём Георгам V медалём Імперыі за адвагу (пазней — Георгіеўскі крыж). .

4. Беатрыс Шылінг

Падчас бітвы за Брытанію пілоты мелі праблемы з рухавікамі сваіх самалётаў Rolls Royce Merlin, асабліва ў знакамітых мадэлях Spitfire і Hurricane. Іх самалёты спыняліся падчас пікіравання, бо адмоўная сіла перагрузкі прымушала паліва заліваць рухавік.

З іншага боку, у нямецкіх пілотаў-знішчальнікаў гэтай праблемы не было. Іх рухавікі былі з упырскам паліва, што дазваляла ім ухіляцца ад знішчальнікаў RAF пры імклівым ныранні ўніз падчас сабачых баёў.

Малюнак кандэнсацыйных слядоў, пакінутых брытанскімі і нямецкімі самалётамі пасля паветранага бою, верасень 1940 г.

Аўтар выявы: Імперскі ваенны музей / ГрамадскіДамен

Рашэнне? Невялікі латуневы прадмет у форме напарстка, які не толькі прадухіляў заліванне рухавіка палівам, але і мог быць лёгка ўсталяваны на рухавік самалёта, не выводзячы яго з эксплуатацыі.

Абмежавальнік RAE быў геніяльным вынаходніцтвам інжынера Беатрыс Шылінг, якая з сакавіка 1941 года ўзначальвала невялікую групу па ўстаноўцы рухавікоў Merlin з прыладай. У гонар рашэння Беатрыс абмежавальнік ласкава празвалі «адтулінай місіс Шылінг».

5. Элспет Хендэрсан

31 жніўня 1940 г. база Каралеўскіх ВПС Бігін-Хіл у Кенце падверглася моцным бамбардзіроўкам нямецкага Люфтвафэ. Капрал Элспет Хендэрсан кіравала камутатарам у аперацыйнай, падтрымліваючы сувязь са штаб-кватэрай 11-й групы ў Аксбрыджы.

Усім хутка загадалі схавацца, але Элспет падтрымлівала сувязь з Аксбрыджам - адзіную лінію, якая засталася непашкоджанай - дазваляючы самалёт працягваць накіроўвацца. Адмаўляючыся пакінуць сваю пасаду, Элспет была перакулена адным з выбухаў.

Яна таксама ўзначаліла намаганні па выяўленні тых, хто быў пахаваны падчас першых выбухаў немцаў на Бігін-Хіл.

Лётны афіцэр WAAP Элспет Хендэрсан, сяржант Джоан Морцімер і сяржант Хелен Тэрнер, першыя жанчыны, удастоеныя ваеннага медаля за адвагу.

Аўтар выявы: Імперскі ваенны музей / Грамадскі набытак

У сакавіку 1941 г. яна пайшла з 2 іншымі адважнымі WAAF, сяржантДжоан Морцімер і сяржант Хелен Тэрнер у Букінгемскі палац, каб атрымаць медаль. Нягледзячы на ​​тое, што была грамадская крытыка за ўзнагароджанне медалём, які лічыўся мужчынскім, жанчынам, Біггін-Хіл адчуваў надзвычайны гонар, бо гэта былі першыя жанчыны ў Брытаніі, якія калі-небудзь атрымалі гэты гонар.