1940年夏季的关键事件见证了第二次世界大战中第一次大规模的全空战役，德国空军对英国发动了一场致命的空袭。

虽然妇女不被允许直接参与空中战斗，但她们代表168名飞行员参与了不列颠之战。 这些妇女是空运辅助人员（ATA）的一部分，她们在全国各地的维修车间和准备作战的空军基地之间运送精选的147种飞机。

与此同时，妇女辅助空军（WAAF）在地面上仍然坚守岗位。 她们的角色包括雷达操作员、飞机机械师和 "绘图员"，她们在大地图上跟踪天空中的情况，并提醒皇家空军注意德国空军即将发生的袭击。

妇女的辛勤工作和英雄主义不仅对1940年英国的成功防卫至关重要，而且像这5位个人为妇女在军事航空领域的未来奠定了坚实的基础。

1.凯瑟琳-特雷弗斯-福布斯

妇女辅助空军（WAAF）的第一任指挥官凯瑟琳-特雷弗西斯-福布斯帮助在空军内部组织妇女，为妇女在不列颠战役期间及以后参与武装服务铺平了道路。

作为1938年辅助国土服务学校的首席教官和1939年皇家空军连队的指挥官，她已经具备了领导新空军所需的技能和经验。

凯瑟琳监督了世界空军的快速扩张；在战争的头5周内，有8000名志愿者加入。 供应和住宿问题得到了解决，纪律、培训和薪酬方面的政策也被制定出来。 对凯瑟琳来说，她负责的妇女的福利是最优先的。

2.宝琳-高尔

WAAF电传打印机操作员在埃塞克斯郡德布登空军基地的通信中心工作。

图片来源：帝国战争博物馆/公共领域

战争爆发时，宝琳-高尔已经是一名经验丰富的飞行员和工程师，在第二次世界大战开始时，她利用自己的高层关系--作为一名国会议员的女儿--建立了航空运输辅助组织（ATA）的妇女分部。 ATA在不列颠战役中扮演着将飞机从修理厂运往英国各地并投入战斗的关键角色。

宝琳很快就被安排负责挑选和测试女飞行员是否能胜任这项工作。 她还成功地论证了女性应该获得与男性同行同等的报酬，因为在此之前，女性的工资只有男性的80%。 为了表彰她对航空服务的贡献，宝琳在1942年被授予MBE勋章。

3.达芙妮-皮尔森

1939年战争爆发时，达芙妮加入了WAAP，成为一名医务人员。 1940年5月31日凌晨，一架皇家空军的轰炸机被击落到肯特郡德特林附近的田地里，在撞击时引爆了一枚炸弹。 爆炸瞬间杀死了导航员，但受伤的飞行员却被困在燃烧的机身里。

达芙妮把飞行员从被困在火焰中的地方解救出来，把他从燃烧的飞机上拖出27米。 当另一枚炸弹爆炸时，达芙妮用她的身体保护了受伤的飞行员。 在医务人员赶来帮助飞行员后，她又去寻找已经死亡的无线电操作员。

由于她的英勇行为，达芙妮被国王乔治五世授予帝国英勇勋章（后来的乔治十字勋章）。

4.比阿特丽斯-希林

在不列颠战役期间，飞行员们在使用劳斯莱斯梅林飞机发动机时遇到了麻烦，特别是在著名的 "喷火 "和 "飓风 "机型上。 他们的飞机在进行鼻部俯冲时就会失速，因为负重力迫使燃料淹没发动机。

另一方面，德国战斗机飞行员没有这个问题。 他们的发动机是喷油式的，这使他们在打狗时迅速向下俯冲时能够躲避皇家空军的战斗机。

1940年9月，英国和德国飞机在交火后留下的冷凝水痕迹图案。

图片来源：帝国战争博物馆/公共领域

解决办法是：一个小的黄铜顶针状物体，不仅可以防止发动机被燃料淹没，而且可以很容易地安装到飞机发动机上，而不会使其停止工作。

RAE限制器是工程师比阿特丽斯-希林的巧妙发明，从1941年3月起，她带领一个小团队为梅林发动机安装该装置。 为了纪念比阿特丽斯的解决方案，限制器被亲切地称为 "希林夫人的孔口"。

5. Elspeth Henderson

1940年8月31日，位于肯特郡的皇家空军比金山基地遭受了德国空军的猛烈轰炸。 埃尔斯珀斯-亨德森下士在操作室里操作总机，与位于乌克斯布里奇的11集团军总部保持联系。

每个人都被迅速命令躲避，但埃尔斯珀斯维持着与乌克斯布里奇的线路--唯一一条完好无损的线路--允许飞机继续被引导。 埃尔斯珀斯拒绝离开她的岗位，被其中一次爆炸打翻在地。

她还领导了发掘那些在德国人在比金山的第一次爆炸中被埋的人的工作。

WAAP飞行官埃尔斯珀斯-亨德森（Elspeth Henderson）、中士琼-莫蒂默（Joan Mortimer）和中士海伦-特纳（Helen Turner）是首批因英勇表现而获得军事勋章的女性。

图片来源：帝国战争博物馆/公共领域

1941年3月，她与另外两名勇敢的WAAFs，Joan Mortimer中士和Helen Turner中士一起前往白金汉宫接受奖章。 虽然公众对将被认为是男人的奖章颁发给女人的做法提出了批评，但在Biggin Hill却有压倒性的骄傲，因为她们是英国第一批获得该荣誉的女性。