Matukio muhimu ya majira ya joto ya 1940 yalishuhudia ndege kuu za kwanza. kampeni ya Vita vya Pili vya Dunia, huku Luftwaffe ya Ujerumani ilipoanzisha kampeni mbaya ya anga dhidi ya Uingereza.

Wakati wanawake hawakuruhusiwa kupigana moja kwa moja angani, waliwakilisha marubani 168 waliohusika katika Vita vya Uingereza. Wanawake hawa walikuwa sehemu ya Shirika la Usaidizi la Usafiri wa Anga (ATA), ambao walisafirisha aina 147 za ndege kote nchini kati ya karakana za ukarabati na vituo vya anga vilivyo tayari kwa vita.

Wakati huo huo, Jeshi la Anga la Wanawake (WAAF) ) alibaki imara chini. Majukumu yao yalijumuisha waendeshaji wa rada, mafundi wa ndege na 'wapanga njama', ambao walifuatilia kile kilichokuwa kikiendelea angani kwenye ramani kubwa na kuwatahadharisha RAF kuhusu mashambulio ya Luftwaffe yaliyokaribia. ya wanawake muhimu kwa ulinzi wa mafanikio wa Uingereza mwaka wa 1940, lakini watu binafsi kama hawa 5 waliweka misingi imara ya mustakabali wa wanawake ndani ya anga za kijeshi.

1. Katherine Trefusis Forbes

Kamanda wa kwanza wa Jeshi la Anga la Wanawake (WAAF), Katherine Trefusis Forbes alisaidia kupanga wanawake ndani ya jeshi la anga, akifungua njia ya ushiriki wa wanawake katika huduma za kijeshi wakati wa Vita vya Uingereza.na zaidi.

Kama Mkufunzi Mkuu katika Shule ya Huduma ya Eneo Msaidizi mwaka wa 1938 na Kamanda wa Kampuni ya RAF mwaka wa 1939, tayari alikuwa na ujuzi na uzoefu muhimu wa kuongoza kikosi kipya cha anga.

Katherine alisimamia upanuzi wa haraka wa WAAF; wajitoleaji wa ajabu 8,000 walijiunga wakati wa wiki 5 za kwanza za vita. Masuala ya usambazaji na malazi yalitatuliwa, na sera za nidhamu, mafunzo na malipo ziliwekwa. Kwa Katherine, ustawi wa wanawake katika usimamizi wake ulikuwa kipaumbele cha kwanza.

2. Pauline Gower

waendeshaji printa za WAAF wakiwa kazini katika Kituo cha Mawasiliano huko RAF Debden, Essex

Salio la Picha: Imperial War Museum / Public Domain

Tayari nina uzoefu majaribio na mhandisi wakati vita vilipozuka, Pauline Gower alitumia uhusiano wake wa hali ya juu - kama binti wa mbunge - mwanzoni mwa Vita vya Pili vya Dunia kuanzisha tawi la wanawake la Shirika la Usaidizi la Usafiri wa Anga (ATA). Jukumu la ATA la kusafirisha ndege kote Uingereza, kutoka kwa maduka ya kurekebisha hadi vitani, lilikuwa muhimu wakati wa Vita vya Uingereza. Pia alisema kwa mafanikio kuwa wanawake wanapaswa kupewa malipo sawa na wenzao wa kiume, kwani wanawake walikuwa wamelipwa 80% tu ya mishahara ya wanaume. Kwa kutambua mchango wake katika huduma ya anga, Pauline alitunukiwa MBE katika1942.

3. Daphne Pearson

Daphne alijiunga na WAAP kama mratibu wa kimatibabu wakati vita vilipozuka mwaka wa 1939. Mapema tarehe 31 Mei 1940, mshambuliaji wa RAF alipigwa risasi kwenye uwanja karibu na Detling huko Kent, na kulipua bomu. athari. Mlipuko huo uliua navigator papo hapo lakini rubani aliyejeruhiwa alinaswa kwenye fuselage inayowaka.

Daphne alimuachilia rubani kutoka mahali alipokuwa amenasa kwenye miali ya moto, na kumkokota mita 27 kutoka kwa ndege inayowaka. Bomu lingine lilipolipuka Daphne alimlinda rubani aliyejeruhiwa kwa mwili wake. Baada ya wafanyakazi wa matibabu kufika kumsaidia rubani, alirudi tena kutafuta mwendeshaji wa redio, ambaye alikuwa amefariki.

Kwa ushujaa wake Daphne alitunukiwa nishani ya Empire Gallantry (baadaye Msalaba wa George) na King George V. .

4. Beatrice Shilling

Wakati wa Vita vya Uingereza, marubani walikuwa na matatizo na injini zao za ndege za Rolls Royce Merlin, hasa katika miundo maarufu ya Spitfire na Hurricane. Ndege zao zingekwama wakati wa kupiga mbizi ya pua, kwani g-force hasi ililazimisha mafuta kujaa injini.

Marubani wa ndege za kivita za Ujerumani kwa upande mwingine hawakuwa na tatizo hili. Injini zao zilidungwa mafuta, ambayo iliwawezesha kuwakwepa wapiganaji wa RAF wakati wa kupiga mbizi kwenda chini kwa kasi wakati wa mapigano ya mbwa.

Mfano wa njia za kufupisha zilizoachwa na ndege za Uingereza na Ujerumani baada ya mapambano ya mbwa, Septemba 1940.

Mkopo wa Picha: Imperial War Museum / PublicKikoa

Suluhisho? Kitu kidogo chenye umbo la mtondo wa shaba ambacho sio tu kilizuia mafuriko ya injini kwa mafuta, lakini kiliweza kuwekwa kwa urahisi kwenye injini ya ndege bila kuiondoa katika huduma.

Kizuizi cha RAE kilikuwa uvumbuzi wa werevu wa mhandisi. Beatrice Shilling, ambaye kuanzia Machi 1941 aliongoza timu ndogo katika kuunganisha injini za Merlin na kifaa hicho. Kwa heshima ya suluhu la Beatrice, kizuizi kilipewa jina la utani ‘Bibi Shilling’.

5. Elspeth Henderson

Tarehe 31 Agosti 1940, kituo cha RAF Biggin Hill huko Kent kilikumbwa na mashambulizi makubwa ya mabomu kutoka kwa Luftwaffe ya Ujerumani. Koplo Elspeth Henderson alikuwa akisimamia ubao wa kubadilishia nguo katika Chumba cha Uendeshaji, akiwasiliana na makao makuu ya 11 Group huko Uxbridge. ndege kuendelea kuelekezwa. Akikataa kuondoka katika wadhifa wake, Elspeth aliangushwa na milipuko moja. 1>Afisa wa Ndege wa WAAP Elspeth Henderson, Sajenti Joan Mortimer na Sajini Helen Turner, wanawake wa kwanza kupokea Nishani ya Kijeshi kwa ushujaa. alienda na WAAF wengine 2 jasiri, SajentiJoan Mortimer na Sajini Helen Turner, kuelekea Buckingham Palace kupokea medali yake. Ingawa kulikuwa na ukosoaji wa umma kwa tuzo ya kile kilichochukuliwa kuwa nishani ya mwanamume kwa wanawake, kulikuwa na fahari kubwa huko Biggin Hill, kwa kuwa hawa walikuwa wanawake wa kwanza nchini Uingereza kupokea heshima hiyo.