Клужбените настани од летото 1940 година го видоа првиот голем целосен авион кампањата на Втората светска војна, додека германскиот Луфтвафе започна смртоносна воздушна кампања против Британија.

Иако на жените не им беше дозволено да се борат во директна борба во воздухот, тие претставуваа 168 пилоти вклучени во битката за Британија. Овие жени беа дел од помошната единица за воздушен транспорт (ATA), која превезуваше избор од 147 типови авиони низ целата земја помеѓу работилниците за поправка и воздушните бази подготвени за војна.

Во меѓувреме, Женските помошни воздухопловни сили (WAAF ) остана цврсто на земја. Нивните улоги вклучуваа радарски оператори, механичари на авиони и „плотери“, кои следеа што се случува на небото на големи мапи и ја предупредуваа РАФ за претстојните напади на Луфтвафе.

Не само што беа тешкиот графт и хероизмот на жените од суштинско значење за успешната одбрана на Британија во 1940 година, но поединци како овие 5 поставија силни темели за иднината на жените во воената авијација.

1. Кетрин Трефузис Форбс

Првиот командант на Женските помошни воздушни сили (WAAF), Кетрин Трефузис Форбс помогна да се организираат жените во воздухопловните сили, отворајќи го патот за вклучување на жените во вооружените служби за време на битката за Британијаи пошироко.

Како главен инструктор во школата за помошна територијална служба во 1938 година и командант на една компанија РАФ во 1939 година, таа веќе ги имаше вештините и искуството потребни за да ги води новите воздухопловни сили.

Кетрин го надгледуваше брзото проширување на WAAF; неверојатни 8.000 доброволци се приклучија во текот на првите 5 недели од војната. Беа решени прашањата за снабдување и сместување, а беа утврдени политики за дисциплина, обука и плаќање. За Кетрин, благосостојбата на жените од неа беше главен приоритет.

2. Полин Гоуер

Телепечатар-оператори на WAAF на работа во Центарот за комуникации во РАФ Дебден, Есекс

Кредит на слика: Империјален воен музеј / Јавен домен

Веќе искусен пилот и инженер по избувнувањето на војната, Полин Гоуер ги искористи своите врски на високо ниво - како ќерка на пратеник - на почетокот на Втората светска војна за да основа женска филијала на помошната служба за воздушен транспорт (ATA). Улогата на АТА да превезува авиони низ Британија, од поправка во битка, беше клучна за време на битката за Британија.

Полин наскоро беше задолжена за избор и тестирање дали жените пилоти се во висина на задачата. Таа, исто така, успешно тврдеше дека на жените треба да им се даде еднаква плата на нивните машки колеги, бидејќи на жените дотогаш им се исплаќаа само 80% од машките плати. Како признание за нејзиниот придонес во воздушниот сообраќај, Полин беше награден со MBE во1942.

3. Дафне Пирсон

Дафне се приклучи на WAAP како медицински уредник кога избувна војната во 1939 година. Во раните утрински часови на 31 мај 1940 година, бомбардер на РАФ беше соборен во поле во близина на Детлинг во Кент, активирајќи бомба на влијание. Експлозијата веднаш го уби навигаторот, но повредениот пилот остана заробен во запалениот труп.

Дафне го ослободила пилотот од каде што бил заробен во пламенот, влечејќи го 27 метри од запалениот авион. Кога експлодирала друга бомба, Дафне го заштитила повредениот пилот со своето тело. Откако медицинската екипа пристигнала да му помогне на пилотот, таа се вратила во потрага по радио операторот, кој починал.

За нејзиниот херојство Дафне беше награден со Медал за галантерија на империјата (подоцна Џорџ крст) од кралот Џорџ V .

4. Беатрис Шилинг

За време на битката за Британија, пилотите имаа проблеми со нивните авионски мотори на Ролс Ројс Мерлин, особено во познатите модели Спитфајр и Ураган. Нивните авиони ќе застанат при нуркање со носот, бидејќи негативната g-сила го натера горивото да го поплави моторот.

Германските борбени пилоти од друга страна го немаа овој проблем. Нивните мотори биле вбризгувани со гориво, што им овозможило да ги избегнат борците на РАФ кога брзо нуркале надолу за време на борбите со кучиња.

Мешата на траги од кондензација што ги оставиле британските и германските авиони по борбата со кучиња, септември 1940 година.

Кредит на слика: Царски воен музеј / ЈавнаДомен

Решението? Мал месинген предмет во облик на напрсток кој не само што го спречуваше преплавувањето на моторот со гориво, туку лесно можеше да се постави на авионски мотор без да го извади од употреба.

Рестрикторот RAE беше генијален изум на инженерот Беатрис Шилинг, која од март 1941 година водеше мал тим во поставувањето на моторите на Мерлин со уредот. Во чест на решението на Беатрис, ограничувачот со љубов го доби прекарот „Отворот на г-ѓа Шилинг“.

5. Елспет Хендерсон

На 31 август 1940 година, базата на РАФ Бигин Хил во Кент претрпе тешки бомбардирања од германскиот Луфтвафе. Капарларот Елспет Хендерсон ја водеше разводната табла во Оперативната сала, одржувајќи контакт со штабот на Групата 11 во Аксбриџ.

На сите им беше наредено брзо да се засолнат, но Елспет ја одржа линијата со Аксбриџ - единствената преостаната линија непроменета - дозволувајќи авионите да продолжат да се насочуваат. Одбивајќи да ја напушти својата функција, Елспет беше уништена од една од експлозиите.

Таа, исто така, ги предводеше напорите за откривање на затрупаните за време на првите експлозии од Германците на ридот Бигин.

Службеникот за летот на WAAP Елспет Хендерсон, наредникот Џоан Мортимер и наредникот Хелен Тарнер, првите жени добитници на воениот медал за галантност.

Кредит на сликата: Империјален воен музеј / Јавен домен

Во март 1941 година таа отиде со 2 други храбри WAAF, наредникЏоан Мортимер и наредникот Хелен Тарнер, во Бакингемската палата за да го добијат нејзиниот медал. Додека имаше јавни критики за доделувањето на она што се сметаше за машки медал на жените, имаше огромна гордост на Бигин Хил, бидејќи ова беа првите жени во Британија што некогаш ја добија оваа чест.