บทความนี้เป็นการถอดเทปของ Battle of the Somme โดย Paul Reed ในรายการ Dan Snow's History Hit ซึ่งออกอากาศครั้งแรกในวันที่ 29 มิถุนายน 2016 คุณสามารถฟังตอนเต็มด้านล่างหรือฟังพอดคาสต์แบบเต็มได้ฟรีที่ Acast

ยุทธการที่ซอมม์ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2459 เป็นแรงผลักดันครั้งใหญ่ของอังกฤษที่จะทำลายแนวรบของเยอรมัน ไม่เคยมีการต่อสู้ในระดับนี้มาก่อน ทั้งในแง่ของกำลังคนที่เกี่ยวข้องและที่สำคัญกว่านั้นคือระดับของปืนใหญ่ที่เตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบ

เดวิด รัฐมนตรีต่างประเทศด้านการสงครามในขณะนั้น ลอยด์ จอร์จ จัดการโรงงานอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว และมีอำนาจการยิงปืนใหญ่มากเป็นประวัติการณ์ที่จะทิ้งชาวเยอรมัน ดูเหมือนว่าซอมม์จะเป็นการต่อสู้ที่จะยุติสงคราม “Bapaume และจากนั้นเบอร์ลิน” เป็นวลีที่ใช้บ่อยก่อนการสู้รบ

ความมั่นใจมีสูง ไม่น้อยเพราะผู้ชายจำนวนมากที่ถูกนำเข้ามาที่ซอมม์โดยมีการฝึกอบรมหลายปีอยู่เบื้องหลัง

ท้ายที่สุด คนเหล่านั้นบางคนสมัครเข้าเป็นทหารตั้งแต่เริ่มสงครามและเตรียมพร้อมสำหรับวันนั้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

สัญญาของการทิ้งระเบิดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

อังกฤษเชื่อว่า ในอำนาจของปืนใหญ่ที่จะทำงานแทนพวกเขา มีความรู้สึกอย่างกว้างขวางว่าพวกเขาสามารถทุบตำแหน่งของเยอรมันให้หายไปได้ด้วยปืนใหญ่ที่เข้มข้นอย่างไม่มีใครเทียบได้

ในท้ายที่สุดอังกฤษถูกข้าศึกทิ้งระเบิดนานเจ็ดวัน – กระสุน 1.75 ล้านนัดตามแนวรบ 18 ไมล์

สันนิษฐานกันอย่างกว้างขวางว่าไม่มีสิ่งใดรอด "แม้แต่หนู"

ทั้งหมด ว่าทหารราบจะต้องทำหลังจากปืนใหญ่สร้างความเสียหายจริงคือเดินข้าม No Man's Land และเข้ายึดตำแหน่งของเยอรมันเหนือ Bapaume ในช่วงพลบค่ำ จากนั้น น่าจะถึงเบอร์ลินภายในวันคริสต์มาส

แต่การสู้รบไม่ได้ดำเนินไปอย่างนั้น

ปืนใหญ่ไม่เพียงพอ

กระสุนปืนใหญ่จำนวนมากตกใส่ตำแหน่งของฝ่ายเยอรมัน เป็นปืนใหญ่สนามมาตรฐาน นี่คือกระสุนขนาด 18 ปอนด์ที่สามารถทุบสนามเพลาะของเยอรมันได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้กับเศษกระสุนได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกด้วย – ลูกตะกั่วขนาดเล็กที่หากใช้อย่างถูกต้อง จะสามารถตัดลวดและเคลียร์เส้นทางที่ง่ายขึ้นสำหรับทหารราบได้

แต่พวกมันไม่สามารถทำลายดังสนั่นของเยอรมันได้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ชาวอังกฤษเริ่มเข้าใจผิด

ซอมม์เป็นที่ราบลุ่มด้วยชอล์คและขุดได้ง่ายมาก อยู่ที่นั่นตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2457 ชาวเยอรมันได้ขุดลึกลงไป แท้จริงแล้ว ดังสนั่นบางอันอยู่ลึกลงไปถึง 80 ฟุตใต้ผิวน้ำ กระสุนของอังกฤษไม่เคยกระทบที่ระดับความลึกขนาดนั้น

ปืนกลหนัก 60 ปอนด์ที่ซอมม์

ภาพนรกที่มีแสงแดดส่องสว่าง

ศูนย์ชั่วโมงคือ 7.30 น. ในตอนเช้า แน่นอนว่าในเดือนกรกฎาคม เวลานั้นดวงอาทิตย์ขึ้นนานกว่าสองชั่วโมง ดังนั้นจึงเป็นเวลากลางวันที่สมบูรณ์แบบสภาพสมบูรณ์อย่างยิ่ง

ก่อนการสู้รบมีฝนตกหนักและทุ่งโคลน แต่แล้วก็เปลี่ยนไปและวันที่ 1 กรกฎาคมกลายเป็นวันฤดูร้อนที่สมบูรณ์แบบ ซิกฟรีด แซสซูนเรียกมันว่า "ภาพนรกที่ฉายแสงจากแสงอาทิตย์"

การโจมตีในเวลา 07.30 น. ดำเนินไปในเวลากลางวันแสกๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะสงครามเป็นการรุกของฝรั่งเศส-อังกฤษ และฝรั่งเศสไม่ได้รับการฝึกฝนให้โจมตีในความมืด .

แน่นอนว่ามีความรู้สึกเช่นกันว่ากลางวันแสกๆ ก็ไม่เป็นไร เพราะไม่มีใครรอดจากการทิ้งระเบิดได้

เมื่อทหารอังกฤษออกจากสนามเพลาะและ เสียงนกหวีดดังขึ้น หลายคนเดินเข้าไปหาสิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็นปืนกลที่ถูกลืม