Makala haya ni nakala iliyohaririwa ya Battle of the Somme with Paul Reed kwenye Hit ya Historia ya Dan Snow, iliyotangazwa kwa mara ya kwanza tarehe 29 Juni 2016. Unaweza kusikiliza kipindi kamili hapa chini au podikasti kamili bila malipo kwenye Acast.

Vita vya Somme, vilivyoanza tarehe 1 Julai 1916, vilikuwa msukumo mkubwa wa Uingereza kuvunja mistari ya Wajerumani. Hakukuwa na vita vya kiwango kama hicho hapo awali, katika suala la wafanyakazi wengi waliohusika na, muhimu zaidi, kiwango cha silaha ambacho kilitayarishwa kwa ajili ya vita. Lloyd George, alikuwa amepanga viwanda vya kutengeneza silaha na kulikuwa na kiasi kikubwa cha silaha za risasi kuwaangusha Wajerumani. Ilionekana kana kwamba Somme itakuwa vita ambayo ingemaliza vita. "Bapaume na kisha Berlin" ndio maneno yaliyotumiwa sana kabla ya vita.

Imani ilikuwa kubwa, si haba kwa sababu ya wingi wa wanaume walioletwa Somme na mafunzo ya miaka mingi nyuma yao.

Baada ya yote, baadhi ya watu hao walijiandikisha mwanzoni mwa vita na walikuwa wamejitayarisha kwa ajili ya siku hiyo tangu wakati huo.

Ahadi ya mashambulizi ya mabomu ambayo hayajawahi kutokea

Waingereza waliamini kwa uwezo wa silaha zao kufanya kazi hiyo kwa ajili yao. Kulikuwa na hisia iliyoenea kwamba wangeweza kusahau nafasi za Wajerumani kwa mkusanyiko huo usio na kifani wa silaha.

Mwishowe,Waingereza waliwashambulia adui kwa muda wa siku saba - makombora milioni 1.75 kwenye eneo la mbele la maili 18. kwamba askari wa miguu wangehitajika kufanya baada ya silaha kufanya uharibifu wa kweli itakuwa kutembea katika Ardhi ya Hakuna Mtu na kuchukua nafasi za Ujerumani zaidi ya Bapaume na usiku. Kisha, labda, Berlin kufikia Krismasi.

Lakini vita havikuwa hivyo kabisa.

Silaha duni

Nyingi nyingi za makombora zilianguka kwenye nyadhifa za Wajerumani. zilikuwa silaha za kawaida za uwanjani. Haya yalikuwa makombora ya pauni 18 ambayo yangeweza kuvunja mitaro ya Wajerumani. Vile vile vinaweza kutumika kwa ufanisi kwa shrapnel - mipira midogo ya risasi ambayo, ikiwa itatumiwa ipasavyo, kukata waya na kusafisha njia rahisi kwa askari wa miguu.

Lakini hawakuweza kutoa mitumbwi ya Wajerumani. Ndio maana mambo yalianza kwenda kombo kwa Waingereza.

Somme ni chaki chini ya ardhi na ni rahisi sana kuchimba. Wakiwa huko tangu Septemba 1914 Wajerumani walikuwa wamechimba sana. Hakika, baadhi ya mitumbwi yao ilikuwa hadi futi 80 chini ya uso. Magamba ya Waingereza hayangeweza kamwe kuathiri kwa kina cha aina hiyo.

Bunduki nzito ya Pounder 60 huko Somme.

Picha ya Kuzimu yenye mwanga wa jua

Saa sifuri ilikuwa 7.30 asubuhi. Bila shaka, katika mwezi wa Julai, jua lilikuwa limechomoza kwa zaidi ya saa mbili kufikia wakati huo, kwa hiyo ilikuwa mchana kabisa.Hali nzuri kabisa.

Kuelekea kwenye vita kulikuwa na mvua kubwa na mashamba yenye matope. Lakini basi ilibadilika na tarehe 1 Julai ikawa siku nzuri ya kiangazi. Siegfried Sassoon aliiita "picha ya Kuzimu yenye mwanga wa jua". .

Bila shaka, pia kulikuwa na hisia kwamba haijalishi ikiwa ni mchana kweupe, kwa sababu hakuna mtu ambaye angeweza kunusurika katika shambulio hilo.

Wakati wanajeshi wa Uingereza walipotoka kwenye mahandaki yao na filimbi zilipulizwa, wengi wao walitembea moja kwa moja hadi kwenye kile kinachoweza tu kuelezewa kama usahaulifu wa bunduki.