हा लेख 29 जून 2016 रोजी प्रथम प्रसारित डॅन स्नोच्या हिस्ट्री हिटवरील पॉल रीडसोबतच्या बॅटल ऑफ द सोम्मेचा संपादित उतारा आहे. तुम्ही खाली पूर्ण भाग किंवा Acast वर संपूर्ण पॉडकास्ट विनामूल्य ऐकू शकता.

1 जुलै 1916 रोजी सुरू झालेली सोम्मेची लढाई ही ब्रिटनने जर्मन रेषा तोडण्याचा मोठा प्रयत्न होता. निव्वळ मनुष्यबळ आणि त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे युद्धासाठी तयार करण्यात आलेल्या तोफखान्याचा स्तर या दोन्ही बाबतीत याआधी एवढ्या मोठ्या प्रमाणावर लढाई झाली नव्हती.

ब्रिटनचे तत्कालीन युद्ध राज्य सचिव डेव्हिड लॉयड जॉर्ज यांनी युद्धसामग्रीच्या कारखान्यांची क्रमवारी लावली होती आणि जर्मनांवर अभूतपूर्व तोफखाना सोडला होता. सोम्मे ही युद्ध संपवणारी लढाई असेल असे खरोखरच दिसत होते. “बापौमे आणि नंतर बर्लिन” हा लढाईपूर्वी जास्त वापरला जाणारा वाक्प्रचार होता.

आत्मविश्वास उंचावला होता, कमीत कमी मोठ्या संख्येने ज्यांना सोम्मेमध्ये अनेक वर्षांचे प्रशिक्षण देऊन आणले गेले होते त्यामुळे आत्मविश्वास वाढला होता.<2

अखेर, त्यापैकी काही जणांनी युद्धाच्या सुरुवातीलाच नाव नोंदवले आणि तेव्हापासून ते त्या दिवसाची तयारी करत होते.

अभूतपूर्व बॉम्बस्फोटाच्या वचनावर

ब्रिटिशांचा विश्वास होता त्यांच्या तोफखान्याच्या सामर्थ्याने त्यांच्यासाठी काम करणे. तोफखान्याच्या अशा अतुलनीय एकाग्रतेने ते जर्मन पोझिशन्सला विस्मृतीत टाकू शकतील अशी एक व्यापक भावना होती.

शेवटी,ब्रिटीशांनी शत्रूवर सात दिवसांचा भडिमार केला – 18 मैलांच्या आघाडीवर 1.75 दशलक्ष गोले.

काहीही टिकणार नाही, “उंदीरही नाही” असे व्यापकपणे मानले जात होते.

सर्व तोफखान्याचे नुकसान झाल्यानंतर पायदळांना हे करणे आवश्यक आहे ते म्हणजे नो मॅन्स लँड ओलांडून चालत जाणे आणि रात्रीच्या वेळी बापाऊमच्या पलीकडे जर्मन पोझिशन्स व्यापणे. मग, बहुधा, ख्रिसमसला बर्लिन.

परंतु लढाई तशी पूर्ण झाली नाही.

अपुऱ्या तोफखाना

मोठ्या प्रमाणात तोफखाना जर्मन पोझिशनवर पडला मानक फील्ड आर्टिलरी होते. हे 18-पाऊंड शेल होते जे जर्मन खंदक फोडू शकतात. ते श्रॅपनेलसह प्रभावीपणे वापरले जाऊ शकतात - थोडे शिशाचे बॉल जे योग्यरित्या वापरल्यास, वायर कापून पायदळासाठी एक सोपा मार्ग मोकळा करू शकतात.

पण ते जर्मन डगआउट काढू शकले नाहीत. त्यामुळे ब्रिटीशांसाठी गोष्टी चुकीच्या होऊ लागल्या.

सोम्मे हा खडू डाउन लँड आहे आणि त्यात खोदणे खूप सोपे आहे. सप्टेंबर 1914 पासून जर्मन लोकांनी तेथे खोल खोदले होते. खरंच, त्यांचे काही डगआउट पृष्ठभागाच्या खाली 80 फूटांपर्यंत होते. ब्रिटीशांच्या गोळ्यांचा इतक्या खोलवर कधीही परिणाम होणार नव्हता.

सोम्मे येथे 60-पाउंडरची हेवी फील्ड गन.

नरकाचे सूर्यप्रकाशातील चित्र

शून्य तास सकाळी 7.30 होता. अर्थात, जुलैमध्ये, तोपर्यंत दोन तासांहून अधिक काळ सूर्य उगवला होता, त्यामुळे तो दिवसाचा प्रकाश होता.अगदी परिपूर्ण परिस्थिती.

लढाईपर्यंत मुसळधार पाऊस आणि चिखलाची शेतं होती. पण नंतर तो बदलला आणि १ जुलै हा उन्हाळ्याचा दिवस ठरला. सिगफ्राइड ससूनने याला “नरकाचे सूर्यप्रकाशाचे चित्र” म्हटले.

सकाळी ७.३० वाजताचा हल्ला दिवसा उजाडला, याचे मुख्य कारण कारण हे युद्ध फ्रँको-ब्रिटिश आक्रमण होते आणि फ्रेंचांना अंधारात हल्ला करण्याचे प्रशिक्षण दिले गेले नव्हते. .

अर्थात, अशीही भावना होती की दिवसा उजाडला तरी काही फरक पडत नाही, कारण बॉम्बस्फोटातून कोणीही वाचू शकले नसते.

जेव्हा ब्रिटिश सैनिक त्यांच्या खंदकातून बाहेर पडले आणि शिट्ट्या वाजवल्या गेल्या, त्यापैकी बरेच जण थेट त्या दिशेने गेले ज्याचे वर्णन फक्त मशीन गन विस्मृती म्हणून केले जाऊ शकते.