Šis raksts ir rediģēts ieraksts no raidījuma Battle of the Somme with Paul Reed par Dan Snow's History Hit, kas pirmo reizi tika pārraidīts 2016. gada 29. jūnijā. Jūs varat noklausīties pilnu epizodi zemāk vai pilnu podkāstu bez maksas Acast vietnē.

Somas kauja, kas sākās 1916. gada 1. jūlijā, bija Lielbritānijas lielais mēģinājums pārraut vācu līnijas. Šāda mēroga kauja līdz tam nebija notikusi - gan iesaistītā darbaspēka, gan, kas vēl svarīgāk, kaujā sagatavotās artilērijas apjoma ziņā.

Toreizējais Lielbritānijas kara ministrs Deivids Loids Džordžs bija sakārtojis munīcijas fabrikas, un uz vāciešiem varēja mest vēl nebijušu artilērijas spēku. Tiešām izskatījās, ka Somma būs kauja, kas izbeigs karu. "Bapāme un pēc tam Berlīne" - tā pirms kaujas bija bieži lietota frāze.

Pārliecība bija liela, arī tāpēc, ka Sommā ieradās milzīgs skaits vīru, kuriem aiz muguras bija gadiem ilga apmācība.

Galu galā daži no šiem vīriem iestājās pašā kara sākumā un kopš tā laika gatavojās šai dienai.

Solījums par vēl nebijušu bombardēšanu

Briti ticēja, ka viņu artilērija paveiks savu darbu. Bija plaši izplatīta pārliecība, ka ar šādu nepārspējamu artilērijas koncentrāciju viņi varēs sagraut vācu pozīcijas līdz aizmirstībai.

Beigu beigās briti pakļāva ienaidnieku septiņu dienu bombardēšanai - 1,75 miljoni šāviņu 18 jūdžu garajā frontē.

Tika plaši pieņemts, ka nekas neizdzīvos, "pat žurka".

Viss, kas kājniekiem būtu jādara pēc tam, kad artilērija būs nodarījusi īstos postījumus, būtu jāšķērso pāri "neviena cilvēka zemei" un līdz tumsai jāaizņem vācu pozīcijas aiz Bapāmes. Pēc tam, domājams, līdz Ziemassvētkiem jāaizņem Berlīne.

Taču cīņa neizvērsās gluži tāda.

Nepietiekama artilērija

Lielākā daļa artilērijas lādiņu, kas tika nomesti uz vācu pozīcijām, bija standarta lauka artilērijas lādiņi. Tie bija 18 mārciņu lielie lādiņi, kas varēja sagraut vācu tranšejas. Tos varēja efektīvi izmantot arī ar šrapneļiem - mazām svina lodītēm, kas, pareizi lietojot, varēja pārgriezt vadus un atbrīvot vieglāku ceļu kājniekiem.

Taču viņi nespēja noņemt vācu zemnīcas. Tieši tāpēc britu karaspēkam viss sāka iet greizi.

Somma ir krīta līdzenums, un tajā ir ļoti viegli ierakties. Kopš 1914. gada septembra vācieši tur bija ierauti dziļi. Daži no viņu ierakumiem atradās pat 80 pēdu dziļumā. Britu šāviņi nekad nebūtu trāpījuši tik lielā dziļumā.

60 pumpu smagais lauka lielgabals pie Sommas.

Saules apspīdēta elles aina

Nulles stunda bija pulksten 7.30 no rīta. Protams, jūlijā līdz tam laikam saule jau bija spīdējusi vairāk nekā divas stundas, tāpēc bija ideāla dienas gaisma. Pilnīgi ideāli apstākļi.

Pirms kaujas bija spēcīgs lietus un dubļaini lauki. Taču tad situācija mainījās, un 1. jūlijs izrādījās ideāla vasaras diena. Zigfrīds Sazūns to nosauca par "saules apspīdētu elles ainu".

Tomēr 7.30 rītā uzbrukums notika gaišā dienas laikā, galvenokārt tāpēc, ka karš bija franču un britu ofensīva un francūži nebija apmācīti uzbrukt tumsā.

Protams, valdīja arī sajūta, ka nav nozīmes, vai tā bija gaiša dienas gaisma, jo bombardēšanu neviens nebūtu izdzīvojis.

Kad britu karavīri izgāja no tranšejām un atskanēja svilpes, daudzi no viņiem iegāja tieši tajā, ko var raksturot tikai kā ložmetēju aizmirstību.