Artikel ini ialah transkrip yang disunting Battle of the Somme dengan Paul Reed pada Hit History Dan Snow, pertama kali disiarkan pada 29 Jun 2016. Anda boleh mendengar episod penuh di bawah atau podcast penuh secara percuma di Acast.

Pertempuran Somme, yang bermula pada 1 Julai 1916, merupakan dorongan besar Britain untuk memecahkan barisan Jerman. Tidak pernah ada pertempuran sebesar itu sebelum ini, baik dari segi tenaga manusia yang terlibat dan, lebih penting lagi, tahap artileri yang disediakan untuk pertempuran.

Setiausaha negara untuk perang Britain ketika itu, David Lloyd George, telah menyusun kilang-kilang amunisi dan terdapat sejumlah besar senjata artileri yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk dijatuhkan ke atas orang Jerman. Ia benar-benar kelihatan seperti Somme akan menjadi pertempuran yang akan menamatkan perang. “Bapaume dan kemudian Berlin” ialah frasa yang sering digunakan sebelum pertempuran.

Keyakinan tinggi, apatah lagi kerana sejumlah besar lelaki yang dibawa masuk ke Somme dengan latihan bertahun-tahun di belakang mereka.

Lagipun, sebahagian daripada lelaki itu telah mendaftar pada awal perang dan telah bersiap sedia untuk hari itu sejak itu.

Janji pengeboman yang tidak pernah berlaku sebelum ini

British percaya dalam kuasa artileri mereka untuk melakukan kerja untuk mereka. Terdapat perasaan yang meluas bahawa mereka boleh mengalahkan kedudukan Jerman dengan kepekatan artileri yang tiada tandingannya.

Akhirnya,British menundukkan musuh kepada pengeboman tujuh hari – 1.75 juta peluru di sepanjang hadapan 18 batu.

Adalah diandaikan secara meluas bahawa tiada apa yang akan bertahan, “walaupun seekor tikus”.

Semuanya bahawa infantri perlu lakukan selepas artileri melakukan kerosakan sebenar ialah berjalan melintasi No Man's Land dan menduduki kedudukan Jerman di luar Bapaume menjelang malam. Kemudian, mungkin, Berlin menjelang Krismas.

Tetapi pertempuran tidak berlangsung seperti itu.

Meriam yang tidak mencukupi

Sebilangan besar peluru meriam jatuh pada kedudukan Jerman adalah artileri medan standard. Ini adalah peluru seberat 18 paun yang boleh menghancurkan parit Jerman. Ia juga boleh digunakan dengan berkesan dengan serpihan - bola plumbum kecil yang boleh, jika digunakan dengan betul, memotong wayar dan mengosongkan laluan yang lebih mudah untuk infantri.

Tetapi mereka tidak dapat mengeluarkan pasukan Jerman. Itulah sebabnya keadaan mula menjadi salah bagi British.

Somme adalah kapur di bawah tanah dan sangat mudah untuk digali. Setelah berada di sana sejak September 1914, orang Jerman telah menggali dalam-dalam. Sememangnya, beberapa tempat duduk mereka berada sehingga 80 kaki di bawah permukaan. Peluru British tidak akan terkena pada kedalaman seperti itu.

Senapang medan berat 60-Pounder di Somme.

Gambar Neraka yang diterangi matahari

Sifar jam ialah 7.30 pagi. Sudah tentu, pada bulan Julai, matahari telah terbenam selama lebih dua jam pada masa itu, jadi ia adalah siang yang sempurna.Keadaan yang sangat sempurna.

Menjelang pertempuran, terdapat hujan lebat dan padang berlumpur. Tetapi kemudian ia berubah dan 1 Julai ternyata menjadi hari musim panas yang sempurna. Siegfried Sassoon memanggilnya sebagai "gambar Neraka yang diterangi matahari".

Serangan pukul 7.30 pagi itu tetap diteruskan pada siang hari, sebahagian besarnya kerana perang itu adalah serangan Perancis-British dan Perancis tidak dilatih untuk menyerang dalam kegelapan .

Sudah tentu, terdapat juga perasaan bahawa tidak mengapa jika hari itu siang hari, kerana tiada siapa yang dapat terselamat daripada pengeboman itu.

Apabila askar British keluar dari parit mereka dan wisel telah ditiup, ramai daripada mereka berjalan terus ke apa yang hanya boleh digambarkan sebagai pelupaan mesingan.