Ovaj članak je uređeni transkript Bitke na Sommi s Paulom Reedom na historijskom hitu Dana Snowa, prvo emitirano 29. juna 2016. Cijelu epizodu možete poslušati ispod ili cijeli podcast besplatno na Acastu.

Bitka na Somi, koja je počela 1. jula 1916. godine, bila je veliki pokušaj Britanije da razbije nemačke linije. Nikada prije nije bilo bitke takvog razmjera, kako u pogledu ljudstva tako i, što je još važnije, nivoa artiljerije pripremljene za bitku.

Tadašnji britanski državni sekretar za rat, David Lloyd George je sredio fabrike municije i na Nemce je trebalo baciti neviđenu količinu artiljerijske vatrene moći. Zaista je izgledalo da će Soma biti bitka koja će okončati rat. “Bapaume, a zatim Berlin” bila je često korištena fraza prije bitke.

Povjerenje je bilo visoko, ne samo zbog ogromnog broja ljudi koji su dovedeni na Somme sa godinama obuke iza sebe.

Uostalom, neki od tih ljudi su se prijavili odmah na početku rata i od tada su se pripremali za taj dan.

Obećanje bombardovanja bez presedana

Britanci su vjerovali u moći njihove artiljerije da obavi posao za njih. Postojao je široko rasprostranjen osjećaj da bi mogli baciti njemačke položaje u zaborav sa takvom koncentracijom artiljerije bez premca.

Na kraju,Britanci su podvrgnuli neprijatelja sedmodnevnom bombardovanju – 1,75 miliona granata duž fronta od 18 milja.

Uveliko se pretpostavljalo da ništa neće preživjeti, „čak ni pacov“.

Sve što bi pešadija morala da učini nakon što artiljerija napravi, prava šteta bi bila da pređe Ničiju zemlju i zauzme nemačke položaje iza Bapaumea do noći. Onda, vjerovatno, Berlin do Božića.

Ali bitka nije ispala baš tako.

Neadekvatna artiljerija

Najveći dio artiljerijskih granata pao je na njemačke položaje bili su standardna poljska artiljerija. Bile su to granate od 18 funti koje su mogle razbiti njemačke rovove. Mogli su se efikasno koristiti i sa gelerima - malim olovnim kuglicama koje bi, ako se koriste pravilno, mogle prorezati žicu i očistiti lakši put za pješadiju.

Ali nisu mogli izvaditi njemačke zemunice. Zbog toga su stvari počele da krenu po zlu za Britance.

Somme je kopno od krede i vrlo je lako kopati. Budući da su tamo od septembra 1914. Nemci su iskopali duboko. Zaista, neke od njihovih zemunica bile su do 80 stopa ispod površine. Britanske granate nikada neće pogoditi na takvoj dubini.

Teški terenski top od 60 funti na Somme.

Sunčana slika pakla

Nulti sat je bio 7.30 ujutro. Naravno, u julu je do tada bilo sunce već više od dva sata, tako da je bilo savršeno dnevno svjetlo.Apsolutno savršeni uslovi.

Uoči bitke bila je jaka kiša i blatnjava polja. Ali onda se to promijenilo i 1. jul se pokazao kao savršen ljetni dan. Siegfried Sassoon je to nazvao “sunčanom slikom pakla”.

Napad u 7.30 ujutro ipak se dogodio usred bijela dana, uglavnom zato što je rat bio francusko-britanska ofanziva i Francuzi nisu bili obučeni da napadaju u mraku .

Naravno, postojao je i osjećaj da nije važno da li je bijel dan, jer niko nije mogao preživjeti bombardovanje.

Kada su britanski vojnici izašli iz svojih rovova i zvižduci, mnogi od njih su ušli pravo u ono što se može opisati samo kao mitraljeski zaborav.