Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng Battle of the Somme kasama si Paul Reed sa History Hit ni Dan Snow, unang broadcast noong Hunyo 29, 2016. Maaari mong pakinggan ang buong episode sa ibaba o ang buong podcast nang libre sa Acast.

Ang Labanan ng Somme, na nagsimula noong 1 Hulyo 1916, ay ang malaking pagtulak ng Britain na sirain ang mga linya ng Aleman. Hindi pa nagkaroon ng ganitong sukat bago, kapwa sa dami ng kasangkot na lakas-tao at, higit sa lahat, ang antas ng artilerya na inihanda para sa labanan.

Ang kalihim ng estado ng Britain noon para sa digmaan, si David Lloyd George, ay inayos ang mga pabrika ng mga bala at nagkaroon ng hindi pa naganap na dami ng artilerya na firepower na ibinagsak sa mga Germans. Talagang mukhang ang Somme ang magiging labanan na magtatapos sa digmaan. Ang “Bapaume at pagkatapos ay Berlin” ang madalas na ginagamit na parirala bago ang labanan.

Mataas ang kumpiyansa, hindi bababa sa dahil sa napakaraming lalaki na dinala sa Somme na may maraming taon ng pagsasanay sa likod nila.

Kung tutuusin, ang ilan sa mga lalaking iyon ay nagpatala sa simula pa lamang ng digmaan at naghahanda na para sa araw na iyon mula noon.

Ang pangako ng isang hindi pa naganap na pambobomba

Naniniwala ang mga British sa kapangyarihan ng kanilang artilerya na gawin ang trabaho para sa kanila. Nagkaroon ng malawakang pakiramdam na maaari nilang ibagsak ang mga posisyon ng Aleman sa limot na may ganoong walang kapantay na konsentrasyon ng artilerya.

Sa huli, angIsinailalim ng British ang kaaway sa pitong araw na pambobomba – 1.75 milyong shell sa isang 18-milya na harapan.

Malawakang ipinapalagay na walang makakaligtas, “kahit isang daga”.

Lahat. na kakailanganing gawin ng infantry pagkatapos gawin ng artilerya ang tunay na pinsala ay ang paglalakad sa No Man's Land at sakupin ang mga posisyon ng Aleman sa kabila ng Bapaume pagsapit ng gabi. Pagkatapos, siguro, Berlin pagsapit ng Pasko.

Ngunit hindi naging ganoon ang labanan.

Hindi sapat na artilerya

Ang bulto ng artilerya na mga bala ay bumagsak sa mga posisyon ng Aleman ay karaniwang field artilerya. Ang mga ito ay 18-pound shell na maaaring basagin ang mga trench ng Aleman. Mabisa rin ang mga ito sa paggamit ng mga shrapnel – maliliit na lead ball na maaaring, kung ginamit nang tama, maputol ang wire at mag-clear ng mas madaling landas para sa infantry.

Ngunit hindi nila makuha ang mga German dugout. Kaya naman nagsimulang magkamali ang mga British.

Ang Somme ay chalk downland at napakadaling hukayin. Ang pagkakaroon roon mula Setyembre 1914 ang mga Aleman ay naghukay ng malalim. Sa katunayan, ang ilan sa kanilang mga dugout ay hanggang 80 talampakan sa ilalim ng ibabaw. Ang mga bala ng British ay hindi kailanman tatama sa ganoong kalaliman.

Isang 60-Pounder heavy field gun sa Somme.

Isang naliliwanagan ng araw na larawan ng Impiyerno

Zero hour ay 7.30 ng umaga. Siyempre, noong Hulyo, mahigit dalawang oras na ang pagsikat ng araw sa oras na iyon, kaya perpektong liwanag ng araw.Ganap na perpektong mga kondisyon.

Nanguna sa labanan, nagkaroon ng malakas na ulan at maputik na mga bukid. Ngunit nagbago ito at naging perpektong araw ng tag-araw ang Hulyo 1. Tinawag ito ni Siegfried Sassoon na isang "larawan ng Impiyerno na naliliwanagan ng araw".

Gayunpaman, ang 7.30am na pag-atake ay natuloy sa sikat ng araw, higit sa lahat dahil ang digmaan ay isang opensiba ng Franco-British at ang mga Pranses ay hindi sinanay na umatake sa kadiliman. .

Siyempre, mayroon ding pakiramdam na hindi mahalaga kung ito ay malawak na araw, dahil walang sinuman ang nakaligtas sa pambobomba.

Nang lumabas ang mga sundalong British sa kanilang mga trench at ang sumipol, marami sa kanila ang dumiretso sa kung ano ang maaari lamang ilarawan bilang isang machine gun oblivion.