Bài viết này là bản ghi đã chỉnh sửa của Trận chiến Somme với Paul Reed trên Bản hit lịch sử của Dan Snow, phát sóng lần đầu vào ngày 29 tháng 6 năm 2016. Bạn có thể nghe toàn bộ tập bên dưới hoặc toàn bộ podcast miễn phí trên Acast.

Trận chiến Somme, bắt đầu vào ngày 1 tháng 7 năm 1916, là nỗ lực lớn của Anh nhằm phá vỡ phòng tuyến của quân Đức. Chưa từng có một trận chiến nào có quy mô như vậy trước đây, cả về nhân lực tham gia và quan trọng hơn là mức độ pháo binh được chuẩn bị cho trận chiến.

Bộ trưởng Chiến tranh của Vương quốc Anh lúc bấy giờ, David Lloyd George, đã sắp xếp lại các nhà máy sản xuất vũ khí và có một lượng hỏa lực pháo binh chưa từng có để tấn công quân Đức. Có vẻ như Somme sẽ là trận chiến kết thúc chiến tranh. “Bapaume và sau đó là Berlin” là cụm từ được sử dụng nhiều trước trận chiến.

Sự tự tin rất cao, đặc biệt là do một lượng lớn binh lính được đưa vào Somme sau nhiều năm huấn luyện.

Suy cho cùng, một số người trong số họ đã nhập ngũ ngay từ đầu cuộc chiến và đã chuẩn bị cho ngày đó kể từ đó.

Lời hứa hẹn về một cuộc oanh tạc chưa từng có

Người Anh tin tưởng trong sức mạnh của pháo binh của họ để làm công việc cho họ. Có một cảm giác lan rộng rằng họ có thể vùi dập các vị trí của quân Đức vào quên lãng với sự tập trung pháo binh vô song như vậy.

Cuối cùng, quân ĐứcNgười Anh đã khiến kẻ thù phải hứng chịu cuộc oanh tạc kéo dài bảy ngày – 1,75 triệu quả đạn pháo dọc theo mặt trận dài 18 dặm.

Người ta cho rằng không có gì có thể sống sót, “thậm chí không có một con chuột”.

Tất cả rằng bộ binh sẽ phải làm sau khi pháo binh gây ra thiệt hại thực sự là đi bộ qua No Man's Land và chiếm các vị trí của quân Đức bên ngoài Bapaume khi màn đêm buông xuống. Sau đó, có lẽ là Berlin vào Giáng sinh.

Nhưng trận chiến không diễn ra như vậy.

Pháo binh không phù hợp

Phần lớn đạn pháo rơi xuống các vị trí của quân Đức là pháo dã chiến tiêu chuẩn. Đây là những quả đạn nặng 18 pound có thể phá hủy chiến hào của quân Đức. Chúng cũng có thể được sử dụng hiệu quả với mảnh đạn – những quả bóng nhỏ bằng chì, nếu được sử dụng đúng cách, có thể cắt đứt dây điện và dọn đường dễ dàng hơn cho bộ binh.

Nhưng chúng không thể hạ gục quân Đức. Đó là lý do tại sao mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ đối với người Anh.

Somme là vùng đất thấp có đá phấn và rất dễ đào bới. Ở đó từ tháng 9 năm 1914, quân Đức đã đào rất sâu. Thật vậy, một số hầm của họ sâu tới 80 feet dưới bề mặt. Đạn của Anh sẽ không bao giờ tác động ở độ sâu như vậy.

Một khẩu súng dã chiến hạng nặng 60 pounder tại Somme.

Một bức tranh địa ngục ngập nắng

0 giờ là 7:30 sáng. Tất nhiên, vào tháng Bảy, vào thời điểm đó, trời đã mọc hơn hai tiếng đồng hồ, vì vậy trời rất đẹp.Điều kiện hoàn toàn hoàn hảo.

Trước trận chiến, trời mưa to và những cánh đồng lầy lội. Nhưng sau đó mọi chuyện đã thay đổi và ngày 1 tháng 7 hóa ra lại là một ngày hè hoàn hảo. Siegfried Sassoon gọi đó là “bức tranh địa ngục tràn ngập ánh nắng”.

Cuộc tấn công lúc 7h30 vẫn diễn ra giữa thanh thiên bạch nhật, phần lớn là do cuộc chiến là một cuộc tấn công của Pháp-Anh và quân Pháp không được huấn luyện để tấn công trong bóng tối .

Tất nhiên, cũng có cảm giác rằng dù có là ban ngày thì cũng chẳng sao cả, vì không ai có thể sống sót sau trận pháo kích.

Khi những người lính Anh ra khỏi chiến hào và những tiếng huýt sáo vang lên, nhiều người trong số họ bước thẳng vào nơi chỉ có thể được mô tả là sự lãng quên của súng máy.