Овај чланак је уређени транскрипт Битке на Соми са Полом Ридом у историјском хиту Дана Сноуа, прво емитовано 29. јуна 2016. Можете слушати целу епизоду испод или цео подкаст бесплатно на Ацаст-у.

Битка на Соми, која је почела 1. јула 1916, била је велики притисак Британије да разбије немачке линије. Никада раније није било битке таквих размера, како у погледу људства тако и, што је још важније, нивоа артиљерије припремљене за битку.

Тадашњи британски државни секретар за рат, Дејвид Лојд Џорџ, средио је фабрике муниције и на Немце је требало бацити невиђену количину артиљеријске ватрене моћи. Заиста је изгледало да ће Сома бити битка која ће окончати рат. „Бапауме, а затим Берлин“ је била често коришћена фраза пре битке.

Поуздање је било високо, не само због огромног броја људи који су доведени на Сому са годинама обуке иза себе.

На крају крајева, неки од тих људи су се пријавили одмах на почетку рата и од тада су се припремали за тај дан.

Обећање бомбардовања без преседана

Британци су веровали у моћи њихове артиљерије да за њих обави посао. Постојало је широко распрострањено осећање да би могли да баце немачке положаје у заборав са таквом концентрацијом артиљерије без премца.

На крају,Британци су подвргли непријатеља седмодневном бомбардовању – 1,75 милиона граната дуж фронта од 18 миља.

Широко се претпостављало да ништа неће преживети, „чак ни пацов“.

Све што би пешадија морала да уради након што је артиљерија направила праву штету била би да пређе Ничију земљу и заузме немачке положаје иза Бапаума до ноћи. Онда, по свој прилици, Берлин до Божића.

Али битка није баш тако испала.

Неадекватна артиљерија

Највећи део артиљеријских граната пао је на немачке положаје били су стандардна пољска артиљерија. То су биле гранате од 18 фунти које су могле да разбију немачке ровове. Могли су се ефикасно користити и са гелерима – малим оловним куглицама које би, ако се правилно користе, могле да пресеку жицу и рашчисте лакши пут пешадији.

Али нису могли да уклоне немачке земунице. Због тога су ствари почеле да крену по злу за Британце.

Сомме је копно од креде и веома је лако копати. Будући да су тамо од септембра 1914. Немци су ископали дубоко. Заиста, неке од њихових земуница биле су до 80 стопа испод површине. Британске гранате никада неће погодити на таквој дубини.

Тешка пушка од 60 фунти на Соми.

Сунчана слика пакла

Нулти сат је био 7.30 ујутро. Наравно, у јулу је до тада било сунце већ више од два сата, тако да је било савршено дневно светло.Апсолутно савршени услови.

Уочи битке падала је јака киша и блатњава поља. Али онда се то променило и 1. јул се показао као савршен летњи дан. Зигфрид Сасун је то назвао „сунчаном сликом пакла“.

Напад у 7.30 ипак се догодио усред бела дана, углавном зато што је рат био француско-британска офанзива и Французи нису били обучени да нападају у мраку .

Наравно, постојао је и осећај да није важно да ли је бела дана, јер нико није могао да преживи бомбардовање.

Када су британски војници изашли из својих ровова и звиждуци, многи од њих су ушли право у оно што се може описати само као митраљески заборав.