Обсадата на Ленинград често е наричана "900-дневната обсада": тя отнема живота на около 1/3 от жителите на града и причинява неописуеми трудности на онези, които доживяват да разкажат за нея.

Това, което започва като предполагаема бърза победа за германците, се превръща в повече от две години на бомбардировки и обсадни войни, докато те систематично се опитват да накарат жителите на Ленинград да гладуват или да умрат, в зависимост от това кое от двете настъпи по-рано.

Ето 10 факта за най-дългата и разрушителна обсада в историята.

1. Обсадата е част от операция "Барбароса

През декември 1940 г. Хитлер разрешава нахлуването в Съветския съюз. Операция "Барбароса", кодовото име, с което е известна, започва сериозно през юни 1941 г., когато около 3 милиона войници нахлуват в западните граници на Съветския съюз, придружени от 600 000 моторни превозни средства.

Целта на нацистите е не само да завладеят територия, но и да използват славянското население като робски труд (преди да го унищожат), да използват огромните петролни залежи и селскостопански ресурси на СССР и в крайна сметка да заселят отново района с германци - всичко това в името на "лебенсраум" или жизнено пространство.

2. Ленинград е бил ключова цел за нацистите

Германците нападат Ленинград (днес известен като Санкт Петербург), защото той е символично важен град в Русия, както в императорските, така и в революционните времена. Като едно от основните пристанища и военни крепости на север, той е и стратегически важен. Градът произвежда около 10% от съветската промишлена продукция, което го прави още по-ценен за германците, които, превземайки го, биха премахналиценни ресурси от руснаците.

Хитлер е убеден, че Вермахтът бързо и лесно ще превземе Ленинград, а след като го завладее, планира да го изравни със земята.

3. Обсадата е продължила 872 дни

Започвайки на 8 септември 1941 г., обсадата е напълно прекратена едва на 27 януари 1944 г., което я превръща в една от най-продължителните и най-скъпите (от гледна точка на човешкия живот) обсади в историята. Смята се, че по време на обсадата загиват около 1,2 милиона граждани.

4. Имаше огромен опит за евакуация на цивилното население

Както преди, така и по време на обсадата, руснаците се опитват да евакуират голям брой от цивилното население на Ленинград. Смята се, че до март 1943 г. са евакуирани около 1 743 129 души (включително 414 148 деца), което представлява около 1/3 от населението на града.

Не всички евакуирани оцеляват: много от тях умират по време на бомбардировките и от глад, тъй като районът около Ленинград е засегнат от глад.

5. Но тези, които останаха, пострадаха

Някои историци описват обсадата на Ленинград като геноцид, твърдейки, че решението на германците да умъртвят цивилното население от глад е било мотивирано от расови подбуди. Изключително ниските температури, съчетани със силен глад, са причина за смъртта на милиони хора.

През зимата на 1941-2 г. гражданите получават по 125 г "хляб" на ден (3 филийки, около 300 калории), който често се състои от различни негодни за консумация съставки, а не от брашно или зърно. Хората прибягват до ядене на всичко, което могат.

В някои моменти на месец умират над 100 000 души. По време на обсадата на Ленинград се наблюдава канибализъм: над 2000 души са арестувани от НКВД (агенти на руското разузнаване и тайната полиция) за канибализъм. Това е сравнително малък брой, като се има предвид колко широко разпространен и силен е гладът в града.

6. Ленинград е почти напълно откъснат от външния свят

Силите на Вермахта обкръжават Ленинград, което прави почти невъзможно осигуряването на помощ за намиращите се в него през първите няколко месеца от обсадата. Едва през ноември 1941 г. Червената армия започва да транспортира доставки и да евакуира цивилни, използвайки така наречения "път на живота".

През зимните месеци това е леден път над Ладожкото езеро: през летните месеци, когато езерото се размразява, се използват плавателни съдове. Той далеч не е безопасен или надежден: превозните средства могат да бъдат бомбардирани или да заседнат в снега, но се оказва жизненоважен за продължаващата съветска съпротива.

7. Червената армия прави няколко опита да вдигне обсадата

Първата голяма съветска офанзива за пробив на блокадата е през есента на 1942 г., почти година след началото на обсадата, с операция "Синявино", последвана от операция "Искра" през януари 1943 г. Нито една от тях не е успешна, въпреки че успява да нанесе сериозни щети на германските сили.

8. Обсадата на Ленинград е окончателно свалена на 26 януари 1944 г.

Червената армия предприема трети и последен опит за вдигане на блокадата през януари 1944 г. със стратегическата офанзива Ленинград-Новгород. След двуседмични сражения съветските войски си възвръщат контрола над железопътната линия Москва-Ленинград, а няколко дни по-късно германските сили са напълно изтласкани от Ленинградска област.

Вдигането на блокадата е отпразнувано с 324 оръдейни салюта в самия Ленинград и има сведения, че за тостове се произвежда водка, сякаш от нищото.

Защитниците на Ленинград по време на обсадата.

Снимка: Boris Kudoyarov / CC

9. Голяма част от града е разрушена

Вермахтът разграбва и разрушава императорските дворци в Ленинград и околностите му, включително двореца Петерхоф и Екатерининския дворец, от които демонтира и изнася известната Кехлибарена стая, като я пренася обратно в Германия.

Въздушните нападения и артилерийските бомбардировки нанасят допълнителни щети на града, като разрушават фабрики, училища, болници и друга важна гражданска инфраструктура.

10. Обсадата е оставила дълбок белег върху Ленинград

Не е изненадващо, че тези, които оцеляват след обсадата на Ленинград, носят спомена за събитията от 1941-44 г. със себе си до края на живота си. Структурата на самия град постепенно е ремонтирана и възстановена, но в центъра на града все още има празни пространства, където са се намирали сградите преди обсадата, а щетите по сградите все още са видими.

Градът е първият в Съветския съюз, който е обявен за "град-герой", с което се признава храбростта и упоритостта на ленинградчани при най-трудните обстоятелства. Сред известните руснаци, преживели обсадата, са композиторът Дмитрий Шостакович и поетесата Анна Ахматова, които създават произведения, повлияни от мъчителните им преживявания.

Паметникът на героичните защитници на Ленинград е издигнат през 70-те години на миналия век като централна точка на Площада на победата в Ленинград, за да напомня за събитията от обсадата.